Значит, придется немного попотеть, чтобы добраться до уязвимой плоти, запрятанной под этим панцирем.
Впечатываю колено в пах противнику. Пока он неспешно сгибается пополам, отпускаю винтовку и совершаю проход в ноги. Небольшое усилие, кажущееся в состоянии тактической относительности смехотворным, и вот уже боец, пришедший меня убивать, болтается на вытянутых руках над моей головой. Примерно в двух с половиной метрах от пола. «Хер-р-рась!» — со всего маху втыкаю череп врага в кафель. Вижу сквозь аэрозольную дымку, как его шея неестественно изгибается, и башка бессильно свешивается набок. Прямо как у придушенной курицы.
«Минус один», — мысленно отметил я, после чего кинулся на второго нападающего. Тот едва перешагнул порог кухни, и его медленно работающий разум не успел еще даже оценить степень грозящей опасности. Пришлось щедро ему навесить, проведя короткую серию из трех ударов. Все в голову, ибо бить по корпусу бессмысленно. Бронежилет надежно потроха прикрывает, только руки переломаю себе.
Защищенный сплошной маской котелок солдата не успевал мотыляться, получая от меня богатырские оплеухи на недоступной простому человеку скорости. Раз-два-три! И вооруженный подонок начинает медленно оседать. Все-таки, какой бы крепкий намордник ты на себя не нацепил, а мозгу от этого не легче. Он все равно будет задорно стукаться об стенки черепной коробки.
«А вот хрен тебе! Я тебя тут оставлять спать не собираюсь!» — мстительно подумал я, после чего без лишних прелюдий вышвырнул противника в выбитое окно. Итого у нас уже минус два. А сколько осталось?
Узнать ответ на сей вопрос мне помешала темнота в прихожей. Взрывная волна побила все светильники, да еще и пыль густым облаком повисла. Что-либо разглядеть сквозь эту пелену затеей было изначально бесперспективной. Хотя нет. Расцветающие цветки дульных вспышек я заметить все же успел. К несчастью, тягаться в скорости с пулями крайне тяжело даже в «сотке». И пока я уходил с линии огня обратно за стену кухни, несколько штук ужалили меня в шею, плечо и левый бицепс.
Ух-х-х! Сука, жжется то как! Боль тараном вломилась в мозг даже сквозь «форсаж». На короткий момент меня вышвырнуло в реальность, кажущуюся после ускорения какой-то ленивой и тягучей. Быстрый взгляд на простреленную руку принес мне кое-какое понимание ситуации. Из раны курился густой едкий дымок, что наталкивало на определенные мысли. Ну да, ликвидировать инфестата обычными патронами затея ненадежная. Тут нужны специализированный химический боеприпас. Валить меня собирались гарантированно. Сразу и наглухо.
Совершив над собой волевое усилие, я загнал боль в дальний угол сознания и скомандовал своему неживому помощнику: «Давай!» С момента, когда нескладный силуэт вырвался из комнаты до мгновения, когда когти нежити принялись полосовать врагов, минула всего десятая часть секунды. В мое сознание хлынул поток информации и ощущений, которые испытывал измененный мертвец.
Горячая кровь хлестала фонтанами. Длинные когтистые пальцы разрывали композитные материалы и бронеэлементы. Они делали это с такой же легкостью, с какой я вонзаю пятерню в свеженькую курицу гриль. Воздух звенел от испуганных и болезненных воплей. Руки с хрустом выворачивались из суставов. Щелкали затворы винтовок, свистели пули, рикошет пел шаманские песни, оставляя выбоины в стенах. Но достать стремительную и неуловимую нежить было выше человеческих сил.
Противники падали под могучими ударами, словно колосья под серпом. Один. Два. Три. Пятеро. А потом наступила абсолютная тишина. Даже дипломат, обожженный химическим дымом, трусливо притих и перестал стонать.
После того как старшина закончил крошить штурмовиков в мелкий винегрет, прихожая моей квартиры и лестничная клетка стали напоминать филиал скотобойни. Они были сплошь усеяны выпавшими внутренностями, оторванными конечностями и совсем уж неопознаваемыми мясными фрагментами. Вокруг стоял раздражающий ноздри смрад кишок и крови, к которому мой дар не остался равнодушным. Тьма в глубине души всколыхнулась черным морем, но получив воображаемый шлепок по бархатной морде, недовольно улеглась обратно.
Я неспешно вышел с разрушенной кухни в еще более изуродованный коридор и уже собственным взглядом оценил масштаб побоища. М-да-а… моему жилищу теперь определенно требуется ремонт. Неплохо мы тут со старшиной порезвились…
— Что это тут такое… — раздался из-за соседской двери ворчливый возглас. — Совсем с ума уже сошли, людям завтра на работу, отдыхать надо, а они тут устроили не пойми ч…
Возрастная дама, выглянувшая в подъезд, осеклась сразу же, как увидела багровые потеки на стенах и потолке. Приоткрыв рот, она обвела преисполненным ужаса взглядом неприглядную картину, а потом остановилась на мне.
— Извините, — виновато улыбнулся я и легонько пнул чье-то выпотрошенное туловище, — они больше не будут шуметь. Обещаю.
Зрачки соседки, с которой я даже не успел за годы проживания познакомиться, закатились под веки. Сомлев, она сползла по косяку и упала, вывалив за порог одну ногу, обутую в смешную розовую тапочку. А сразу после этого с жужжанием разошлись и створки лифта. Я повернулся в ту сторону, готовясь встречать новых гостей. Но увидел только выходящего из кабинки Умара.
— А… э… чт… — потерял дар речи напарник, обнаружив меня посередь зверской кровавой вакханалии. — Аллах всемилостивый, что тут произошло?!
— Челюсть подбери, пока горло не простудил, — с усмешкой посоветовал я молодому инквизитору. — Заходи, сейчас все расскажу. Можешь не разуваться…
Глава 19
— Какой-нибудь отклик чувствуешь, Умар? — спросил я, не переставая сливать в кладбищенскую землю некроэфир.
— Тут вообще очень шумно… — поморщился мой напарник. — Мешают работать. Но я уверен, что конкретно эта могила безмолвствует.
— Понятно. Значит, Муллу вычеркиваем. А жаль… Покойся с миром, брат.
Поднявшись с колена, я осенил надгробие крестным знамением. Пусть погребенный здесь инквизитор и был мусульманином, но, думаю, обиды он на меня держать за такое не станет.
— Кто следующий? — спросил я у Сынка.
— Так… — парень сверился со списком, загруженным в телефон. — В тридцать втором секторе похоронено еще двое наших. Домовой и Рашпиль. Двадцать восьмой и двадцать девятый годы смерти.
— Мы их, конечно, проверим, но я бы на успех особо не рассчитывал. Парни погибли довольно давно. И вряд ли их разумы продержались так долго в темнице мертвой плоти.
— Согласен, командир… — неуютно повел плечом Умар. Его заметно пугало то, чем мы сейчас занимались. Но он изо всех сил старался этого не выказывать.
— На этом кладбище всё?
— Да. Ой, стоп! Нет, есть еще один инквизитор. Захоронен в этом году! Персональный идентификатор: Изверг.
— Звучно, — поджал я губы. — Не припомню, чтобы мы с таким пересекались. Надеюсь, ему позывной дали не за личные качества. Иначе вряд ли мы с ним общий язык отыщем.
— Читаешь мысли… — кисло улыбнулся Салманов.
Дальше мы шли в молчании. Но молодой помощник все время набирал воздух, но потом в последний момент выпускал, так ничего и не сказав. В конце концов
