многогранники, всевозможных размеров и цветов, всё это сортировалось и ссыпалось в контейнеры, и также складировалось…
– Биомеханизмы! – резюмировал увиденное Странник. – Именно это я и подозревал! Надо предупредить Принцессу! Что она по этому поводу думает?
– Телепатический эфир заблокирован! – сообщил Старик. – Но что она думает по этому поводу – я знаю!
– Есть дополнительный канал связи?
– Есть. На крайний случай. Ассоциативно-интуитивная коммуникация.
– Впервые слышу!
– Секретная разработка Королевской Разведки! Такая связь возможна между совершенно близко, давно и прекрасно знакомыми людьми на сверхэмоционально-космическом уровне… Иначе говоря, когда при общении не только слова не нужны, но и мысли…
– Очень правильно! – замети Пришелец. – Кажется, с мыслями сейчас у нас будет действительно туго!..
Перед Счастливчиками вдруг будто бы из воздуха (да что там – будто бы! И впрямь ведь из воздуха, если уж заливать, так заливать!) материализовалось и выросло огромное, извергающееся гадко-фиолетовым огнём, чудовище – полу-шаровая молния, полу-медуза, полу-таракан.
Гигантские высоковольтные усы с басовитым электро-напряжённым гулом рассекали пространство буквально в двух шагах от хладнокровного лица Счастливчиков.
Казалось, что Старику, Страннику и Пришельцу не было никакой возможности спрятаться или убежать…
Мощные хитро-устроенные челюсти агрессора скрежетали и хрустели, будто б пережёвывали вольфрамо-никелевую жвачку…
Глава 31 Сны и явь
Мои сны – это сущее бедствие. Не потому только, что снится мне что-нибудь этакое, но и потому, что я постоянно путаю сны с явью, и никак не могу научиться вовремя отличать одно от другого.
В этот раз мне приснилось, что я разучился летать.
Бессильно хлопал крыльями и бежал вприпрыжку по гаревой дорожке, безуспешно пытаясь догнать Счастливчиков, ушедших далеко-далеко вперёд…
Представляете, что я ощутил, когда вдруг обнаружил себя вновь сидящим внутри моего кукушника?
Я подумал, что не только разучился летать, но ещё и стал настоящей кукушкой!
Это был ужас, и я сильно расстроился!
Впрочем, несколько позже я расстроился ещё больше.
Начавшийся с нехорошего сна день может нести одни только неприятности!
Именно поэтому я часто не вижу никакой разницы между снами и явью…
Удивительно мерное покачивание кукушника, сопровождавшее всё моё, с позволения сказать, пробуждение, вдруг прекратилось. Это был повод для того, чтобы выяснить, наконец, где я и что вообще происходит?
Сквозь стенки кукушника, сделавшиеся вдруг прозрачными (в гремляндии можно же было позволить себе и такой лихой фокус!) я осмотрелся вокруг.
Меня держала в мохнавчатых лапищах некая огромная бестия. Прямо перед собой я видел её безглазую, безумную, бездушную личину с разевающимися острогубыми челюстями.
Я стал сильно надеяться, что изображаемые мной часы с кукушкой не имеют уж очень съедобного вида. Я даже решился выскочить в дверцу и лишний раз кукукнуть, пусть не вовремя, чтобы показаться чрезвычайно неудобоваримым и абсолютно не питабельным… Пусть знает, чудовище, я – с сюрпризом! И в любом, даже лужёном желудке буду вести себя бескрайне беспокойно!
– Ку-ку! – закричал я что есть силы. И тут же вдруг услышал спокойный голос Принцессы:
– Это просто часы с кукушкой!.. Вот пожалуйста – полдень! Двадцать пятый век!
Принцесса сидела на диване-раковине и, по всей видимости, объяснялась с моим чудовищем: больше никого вокруг не было, а её объяснения не могли же относится ко мне. Я-то сам лучше знаю, часы с кукушкой я или право имею?!
Чудовище бесцеремонно покрутило меня в лапищах и внезапно отпустило… Да просто бросило! На пол! Я, – как мог, аккуратненько и неприметно, – спланировал, сел, и затаился.
– Вы сылна адсталы лд наз, Прынцсцеза! Вашы часы – проста смышны!
Теперь, с пола, я разглядел бестию получше, и увидел, что она напоминает мне сильно опухшего таракана. До смешного отвратительнейшая рожа!
Погремев и поскрежетав ещё немного надо мной своими скрежалиями, бестия развернулась и вышла из помещения, где мы с Принцессой теперь остались один на один. Когда люк за бестией надёжно закрылся, я тихонечко намекнул Принцессе:
– Это я, – попугай Ромуальд!
– Принёс заметку… то есть, тьфу, записку?! – обрадовалась мне Принцесса.
– Какую записку? Про вашего мальчика? – удивился я.
– У нас девочка, Ромуальд! Хотя… будет и мальчик! Ты откуда знаешь?! Впрочем, об этом потом… Я спрашиваю, ты принёс от Счастливчиков какое-нибудь сообщение?
– Нет, – признался я, – Не принёс! Это меня самого принесли!..
Мне пришлось поведать Принцессе мою печальную историю. Когда же я дошёл до сна, и рассказал, какой ужас мне приснился, Принцесса согласилась:
– Да, неприятностей ещё будет много!
Она вкратце обрисовала сложившуюся ситуацию, добавив, что Счастливчики, вероятно, спаслись и убежали из гибернатора… Но где они теперь, и как их найти?
– Этот жук-агрессор Аубиеку готовит им какую-то ловушку, а я не могу предупредить! Телепатический эфир блокирован… Ассоциативно-интуитивно Старик знает о том, что опасность существует, и чувствует моё беспокойство, но не осознаёт, насколько это всё серьёзно!.. Он уверен, что мы тут в бирюльки играем!
– А почему бы нам не улетучиться отсюда на поиски Счастливчиков, преобразившись в сизые облачка? – спросил я.
– Потому что агрессоры генерируют здесь поле концентрации пространства, материи и времени! Здесь невозможно видоизменяться!..
К слову сказать, не следует думать, будто мы с Принцессой наивно забыли про конспирацию, и не сообразили, что агрессоры нас подслушивают.
Они, несомненно, теперь уже догадались о том, кто я такой на самом деле. Однако сведения, почерпнутые агрессорами из памяти Принцессы и касающиеся часов с кукушками и меня лично, не давали им повода к особенным подозрениям. Они свято верили, что мы с Принцессой надёжно упрятаны в этой каюте, и находимся в отчаянно безвыходном положении. Да ещё, вероятно, можем быть использованы в качестве приманки для Старика, Странника и Пришельца.
Я полагаю, только Принцесса могла кое о чём догадываться, ведь моя врождённая находчивость среди Счастливчиков давно и по праву вошла в поговорку: «Там, где Королевский Космический Разведчик не пройдёт, там пролетит Стальная Птица!»
Обратите внимание, сказано именно про меня, и очень правильно!
Уж я-то знал, как мне ускользнуть из-под назойливой опеки агрессоров!
Едва Принцесса поделилась со мной своими догадками о гремляндском мире, я немедленно и осторожно намекнул ей на душу…
– Причём здесь душа? – удивилась Принцесса.
– Как причём? Она же сквозь все преграды на пути может уносить и самое тело! – доходчиво объяснил я, намекнув про историю со сценарием нашего выступления.
После неудавшейся попытки коварного агрессора Аубиеку-Айдиоматиша проникнуть в сознание Принцессы (во-первых, она кого угодно в свой мозг просто так не пускала, во-вторых, и сама могла кому угодно мозги наизнанку вывернуть, в-третьих же, у человеческого мозга вообще оказался совершеннейший иммунитет к вторжению чуждого разума, сложившийся исторически: кто только не пытался заморочить человеческие
