– У вас есть дети? – спросил Сергей Павлович.
– Что? Дети?! Герман терпеть не может детей!
– А вы?
– И я, разумеется.
– Так это вы не хотели детей, а муж с вами соглашался, как и во всем остальном?
– На что это вы намекаете? Подумаешь – дети! Я – порядочная женщина, а эта дрянь оказалась воровкой.
– Я этого не утверждал, – мягко намекнул Сергей Павлович.
– Она украла моего мужа, значит, воровка! Значит, могла украсть и другое!
– Они поженились?
– Нет еще. Уехали на юг. Почему-то эта дрянь тянет со свадьбой. Я думала, что как только Герман получит развод, дрянь побежит с ним в загс. Ах, да! Она, кажется, не разведена! И у нее есть ребенок! А Герман терпеть не может детей. Интересно, почему она до сих пор не подала на развод?
«Потому что это не ее муж, – подумал Сергей Павлович. – И ребенок тоже не ее. И паспорт чужой. Вот и тянет». А Галицкая презрительно сказала:
– Все равно эта дрянь свое получит. Я знаю.
– Вам известен новый адрес мужа? – спросил Волнистый. – Куда он от вас съехал?
– Я за ним не слежу, – гордо сказала Зинаида Николаевна. – Конечно, знаю! Пусть не надеется на спокойную жизнь! Я буду им звонить!
– Давайте номер телефона. Он что, квартиру купил, ваш Герман?
– Ха! Пусть заработает сначала на жизнь со своей воровкой! Они живут на даче. И с юга приедут туда. Куда им деваться? Но скоро будет холодно. Жаль, что там все удобства. Но, все равно. Это далеко и неудобно. Ему надо ездить в офис, а на дорогах пробки!
Она торжествующе рассмеялась. Еще с полчаса Волнистый слушал жалобы на «эту дрянь» и неблагодарного супруга. Зинаида Николаевна купилась на дешевый трюк. Судя по всему, Виктория, она же Наталья Белова, всеми силами доказывала избраннику, что она – полная противоположность его жене. От которой за двадцать лет жизни Галицкий устал смертельно. Возможно, камнем преткновения стал вопрос о детях. Зинаида Николаевна рожать не соглашалась. И Галицкий тосковал. Ему хотелось покоя, тепла и уюта. Услышать, наконец, детский смех, согреться подле женщины мягкой, доброй. Его провожали на работу и встречали с нее. Шаг вправо, шаг влево карались истерикой. Если бы Вика не оказалась под боком, Галицкий так и прожил бы всю жизнь с Зинаидой. Но за несколько месяцев неусыпной заботы о его быте Герман Георгиевич настолько к Вике привык, что оказался не в состоянии с ней расстаться. И наконец-то проявил характер.
Теперь осталось только найти саму Вику, то есть Наталью Белову. Ведь она последняя видела подругу живой. Вскоре Сергей Павлович расстался с Галицкой. Она опьянела окончательно и все пыталась всучить майору взятку, чтобы «эта тварь» села в тюрьму. Оторваться от нее удалось с трудом.
На работу Сергей Павлович вернулся затемно. Лейтенант Попугайчик грыз ручку, глядя в потолок. Перед ним лежало открытое дело.
– Сочиняешь? – спросил майор. – Что там еще стряслось?
– Обычное дело, – сердито ответил лейтенант. – Напились, передрались. Сено решили продать, да прибыль не поделили. Местный житель налетел на московского родственника. Мол, ты траву не косил, мало ли, что половина усадьбы твоя. А тот схватил косу и как заорет: «Вот сейчас сам все и скошу!». Ну и скосил. Срок себе. Башку напрочь брату снес. Дело ясное. А как там? С Нэтти? Можно я завтра с вами, Сергей Палыч?
– Дожить еще надо до завтра, – буркнул майор. – Жена мне звонила?
– Звонила.
– И что ты ей сказал?
– Что вы на задании. В модельном агентстве. Допрашиваете, значит.
– Вот балаболка! Соображаешь, под какую статью меня подводишь? Баба моя подумает, что с девками молодыми связался, потому в Москву и зачастил.
– Да я…
В это время зазвонил телефон. Трубку Сергей Павлович брать не хотел. Посмотрел на часы: рабочий день закончен. Но лейтенант Попугайчик уже успел:
– Оперуполномоченный Попугайчик слушает!
– Тьфу ты, – сплюнул Сергей Павлович. Ему теперь что делать? Представиться майором Волнистым? Подумают еще, что не в милицию попали, а в зоопарк! Но звонившему, видно, было не весело. Лейтенант протянул начальнику трубку:
– Вас. Девушка. – И растерянно добавил: – Плачет.
– Старший оперуполномоченный Волнистый, – поморщившись, сказал Сергей Павлович.
Девушка на том конце провода всхлипнула:
– Вы меня ищете? Мне квартирная хозяйка сказала.
– Кто это?
– Вика.
– Наталья? Белова?
– Так вы все знаете?
– Хотелось бы подробности услышать.
– Мы только сегодня прилетели. Я на старую квартиру зашла. А там… – она снова всхлипнула.
– Да вас мать уже с неделю ищет! – рявкнул майор. – Да разве так можно?! Хватит прятаться, Наталья! Завтра чтоб ко мне пришла!
– Ой, нет! Герман не должен ничего знать. Давайте где-нибудь встретимся. Тайно. Я ни в чем не виновата… Вику убили. – Она опять всхлипнула.
– Наталья, послушайте…
– Завтра у метро Маяковская. В десять.
– Да что за игрушки, в самом деле? – разозлился майор.
– Только отдайте, пожалуйста, мой паспорт. Я замуж очень хочу.
Причиной могла быть месть
Наталья Белова со вздохом облегчения повесила трубку. Позвонила. Как хорошо, что Герман с ней не пошел! Высадил у дома бывшей квартирной хозяйки, дал денег на такси, поцеловал в щечку и сказал: «До завтра, малыш». Отдых прервался неожиданно, Герману позвонили с работы. Срочные дела. Он завез Наталью, куда попросила, а сам поехал в офис. А она, сойдя с самолета, вспомнила вдруг о детской игрушке, полосатом котенке, которого взяла из родного дома. У нее была привычка возить игрушку с собой. Котенок был Наташиным талисманом. Он всегда лежал рядом, на подушке, и когда Наташе снился плохой сон, она трогала его, прижимала к себе и тут же успокаивалась. Но в тот день, когда они уезжали на юг, Наташа торопилась. Очень. И думала совсем не о котенке. Убили Вику, а Герман высказался против того, чтобы вызвать милицию.
– Она уже не дышит, – сказал он, отбросив безжизненную руку Виктории. – Пульса нет. А у нас утром самолет. Если мы позвоним сейчас в милицию, то никуда уже не поедем. А если улетим завтра, то есть шанс, что по возвращению все уже разрешится и без нашего участия.
Как всегда, он был выше всяких похвал. Умный, сильный, надежный. Лучший в мире мужчина. Ну как Наташа могла его не послушаться? Герман почему-то не расстроился из-за Викиной смерти. Ведь человека убили! Как будто трупы в его жизни – дело привычное! И не сильно удивился. О чем, интересно, они только что шептались? До того, как прогремел выстрел? Наташа даже начала ревновать. Она знала, что Вика все может. Благодаря ее советам удалось удержаться в офисе Германа, приручить Зинаиду Николаевну, а потом избавиться от нее. Наташа заплакала, вспомнив, что теперь придется во всем признаваться. И все решения принимать самостоятельно. Кто подскажет, как удержать Германа? Наташа совсем расстроилась и перестала что-либо соображать. Герман почти силой усадил ее в машину и увез на дачу. Всю ночь она боялась, что придет милиция. Что их уже вычислили. Поездка сорвется, мало того, они обнаружат подделку документов. Вот-вот раздастся стук в дверь. Она спала беспокойно, все время вздрагивала во сне. И котенка на подушке не было.
Утром они заехали за чемоданом, и Наташа наскоро побросала в него свои вещи. Котенок остался лежать на подушке. Уже в машине она вспомнила о нем:
– Вернемся, Герман? Я игрушку забыла.
– Девочка, сколько тебе лет? – улыбнулся он.
«Девятнадцать», – чуть было не сказала Наташа. Было странно, что он до сих пор ни о чем не догадался. Но Герману нравилась Наташина наивность, ее милые словечки. «В провинции все замужние дамы такие неиспорченные?» – в шутку спрашивал он, и Наташа мило краснела. Хорошо, что в восемнадцать у нее был случайный роман с преподавателем курсов, и она уже не девственница. Вот было бы смеху! Рожавшая женщина невинна! Вот Вика Герману не нравилась совсем. На юге он с удовлетворением говорил о том, что ее убили. Вики, мол, больше нет, и хорошо. Наташа не понимала: почему Герман так говорит? Она плохо спала по ночам. Ей все время вспоминался полосатый котенок, забытый в чужой квартире. Талисман. Потеряла его – и на голову посыпались несчастья. Поэтому из аэропорта она поехала к бывшей квартирной хозяйке.
Герман же поехал на работу, а ей предоставил на выбор: оставаться ночевать здесь или ехать на дачу на такси. Только велел обязательно позвонить. Наташа так и не решила, что ей делать. Они поговорили с хозяйкой, и та здорово ее напугала. Милиция, мол, ищет. Человек серьезный. Лучше прийти с повинной. И Наташа решилась, позвонила майору Волнистому. Тот назвал ее не Викой, а Наташей. Выходит, все уже знают? И мама? Вики нет, никто ей больше не мешает.
Наташа вдруг поймала себя на мысли, что последнее время стала завидовать подруге. Все получилось так неожиданно. Надо же! Под ее именем подруга выиграла конкурс красоты! Может пойти дальше, на международный уровень. Тогда ее ждут выгодные контракты, деньги, слава, толпы поклонников. Разумеется, все они мизинца Германа не стоят. Но ведь Вика не имеет права на королевский трон! Вот в чем дело! Она замужем, у нее ребенок. А если она не отдаст Наташе то, что по праву принадлежит ей? Ее имя?
