Холли. Не сказать чтобы мы перестали друг другу не нравиться, но ради сестёр готовы были закрыть на это глаза.
И наконец, группа разведки «Глаз». Состав: три члена стрелкового клуба Святой Анны, включая Брину Вилсон. На мой невежливый вопрос, – Эти-то что здесь делают? Брина пояснила, что её подружки также хотят кушать красную икру и омаров и, желательно, не в школьном автобусе. У каждой из них были свои обстоятельства. Именно они тогда взялись за заказ, «Спасти толстого Гарри», расстреляв банки с пивом. И вообще, она за них ручается.
Подумал в тот момент, – “Ничего себе запросы у школьниц пошли. Скромнее нужно жить. Как я”. Доверился в этом вопросе Брине. Она меня ещё ни разу не подводила.
Габу никуда не включал, он будет моим порученцем и телохранителем. Сам по себе. А то не представляю, кто бы мог им командовать и остаться в живых. С ним нужно уметь обращаться.
Когда автобус тронулся, не прошло и пяти минут, как мне позвонила леди Натали Мэнсфилд. Видимо, получила немаленький счёт за маленькое войско. А что она хотела? Расценки я взял средние по рынку услуг наёмных команд соответствующего уровня.
– Сэр Йохансон, я думала, вы приедете один и налегке. А тут пришёл список на целый военный отряд.
– Леди Мэнсфилд, вы же меня позвали не на прогулку в парк. Вы хотели получить полноценную боевую команду А-ранга или модель для обложки журнала? Вражеского магистра я возьму на себя, как и было обговорено. Поверьте, он тоже будет передвигаться не пешком и не в одиночку. Если только не имеет специализацию диверсанта или шпиона.
Скорее всего, Мэнсфилды планировали собрать такую группу, а не получить её в готовом виде. Именно поэтому я хотел оказаться в окружении своих друзей, а не чужих людей.
– Да, конечно. Но указанная сумма…, – леди Натали начала торговаться, что мне сразу же не понравилось.
– Вполне справедлива и обоснована, – перебил её. – Она выведена профессиональным бухгалтером. Все документы у меня собраны. Чеки приложены. Если у вас возникли какие-то непредвиденные изменения в планах, ничего страшного. Наш автобус проедет через Уорикшир прямиком в Стафордшир. Свои деньги мы получим в любом случае, – проинформировал леди Натали успокаивающим тоном.
Согласно моему опыту, пусть и приобретённому нестандартным способом, если ты не умеешь отстаивать свои интересы, у тебя их и не будет. Несколько обеспокоенная юная графиня пообещала посоветоваться с папой. Папа, будучи человеком умным, поняв, что имеет дело не с наивным школьником, на которого рассчитывал, жадничать не стал. Проверив расценки и сравнив их с присланным списком, признал, что они действительно справедливы. Так что уже через час мой телефон подал сигнал о получении гарантийного письма из благотворительного фонда «Каракар».
Дело в том, что контракт я буду заключать не с Мэнсфилдами, а с Невиллами. Но, поскольку у барона денег на такой найм может и не хватить, оплачивать его будут со специального счёта недавно созданного благотворительного фонда, куда могут пожертвовать свои деньги все желающие. Те, кто сочувствует семейной трагедии Невиллов. Нам нужно будет показать это письмо барону Норт-Уорика, чтобы он понял, что мы присланы союзниками, которые и оплатят наши услуги. По такой же схеме и в Тамуорт поставлялась техника, съезжались наёмники, которые явно были не по карману его владельцу.
Из Лондона мы прямым рейсом доехали до Атерстона. Небольшого, симпатичного городка с населением менее двадцати тысяч человек. По большей части застроенного аккуратными одно, двух и трёхэтажными домиками. С обилием зелени, деревьев, придомовых участков. На вид, очень спокойное, уютное место. Несмотря на низкую плотность населения, этот городок занимал довольно приличную площадь. Имел на своей территории несколько предприятий. Через него проходила железная дорога и автомобильная трасса А-5, из-за чего Атерстон выполнял роль логистического центра. Имелась маленькая речка, больше похожая на канал, по которой плавали длинные речные трамвайчики и баржи. Глядя на это место, совсем не верилось, что где-то здесь вот-вот разразится война. В Атерстоне раньше если и были проблемы, то связанные с мелкими кражами, хулиганами и пьяницами.
– Где мы? – удивлённо огляделась Виардо. – Как называется эта деревня?
– Эта деревня называется – город Атерстон. Мы приехали. Пойду искать барона, чтобы узнать, куда нам заселяться?
Пока автобус не остановился, обратил внимание, что на улицах очень мало людей, а на дорогах, машин. Многие магазинчики были закрыты несмотря на рабочее время. Зато попадалось много людей в военной форме и армейской техники. В основном грузовиков и джипов. А ещё нам пришлось пересечь два пропускных пункта, возле которых стояли большие предупреждающие знаки о предстоящем вооружённом конфликте. Глядя на всё это, возникало тревожное предчувствие, что скоро здесь ситуация станет ещё хуже. А пока никто не стрелял, небо не застилали дымы, по улицам спокойно прогуливались оставшиеся горожане, отказавшиеся эвакуироваться. Надеявшиеся на то, что это жителям Тамуорта понадобится разбегаться и прятаться, а не им. Что всё будет хорошо. А если и не будет, то не с ними и не здесь. И вообще, может, дом в их отсутствие и не разрушат, но какой-нибудь придурок в нём обязательно насвинячит. Потерю вещей им компенсируют, жильё восстановят, а вот чистить и приводить всё в порядок, придётся самим.
– Брина, прогуляйся по округе, посмотри, что здесь и как. Где вам будет удобнее работать, а где нам. Мистер Вилсон, мисс Фаулер, – она позволила называть себя по имени, но только на время выполнения контракта, – составьте мне компанию. Для солидности нашей группы.
Боюсь, глядя на меня, всё ещё ходящего с палочкой и прихрамывающего, у барона Норт-Уорика может сложиться неправильное впечатление.
– А я? – лучась энтузиазмом, Холли показала на себя пальцем, ожидая важного задания.
Сгорая от нетерпения. Заблуждаясь, что раз она теперь тоже рыцарь, то стала равной более взрослым и опытным коллегам. Как я её «натягивал» на этот ранг, до сих пор не хочу вспоминать. По крайней мере на трезвую голову. Это был рискованный и очень напряжённый процесс. Из-за желания успеть всё сделать в кратчайший срок, чуть не загубил девушку. Зато извлёк важный урок, что всё должно быть своевременным. Поэтому Холли хоть и стала рыцарем по чистым показателям А-поля и резерву доступной энергии, но пока она всё ещё не стабилизировала своё состояние. Не укрепила энергетические каналы. Ей не хватало концентрации. Про отсутствие опыта даже говорить не стоило.
Посмотрев на вечно хмурого, покачавшего головой Алана, стоявшего позади неё, добродушно приказал.
–
