решится.
Остаётся Гриффин. К ней уже можно присмотреться повнимательнее. Характер у девушки такой, что семейный бизнес её нисколько не привлекает. Явная непоседливая авантюристка и сорвиголова. Набить барону морду и сжечь его замок согласится даже быстрее, чем я успею это предложить. Особенно, если у него большой гараж дорогих автомобилей. Девушки до сих пор над ней подшучивают, приписывая этот фетиш.
Стоит подумать и об Эльзе Браунфельс. Немецкая баронесса, бесприданница, с многочисленной роднёй и отцовским благословением искать счастья в чужих краях. Ей нужны деньги. После школы девушка собирается искать работу в Англии, с опорой на связи, полученные за годы учёбы. Добиваясь всего своим умом и талантом. Никаких особых перспектив ей не светит ни дома, ни здесь.
Из иностранок ещё остаются Виардо и Збражская. У полячки ситуация схожа. Только после учёбы она собирается вернуться домой. Наняться к какому-нибудь вельможному пану, чтобы мечом, ну и личиком, если получится, обеспечить себе светлое будущее. В войну английских баронов, где-то в глуши, за хорошие деньги вступит не раздумывая. Характер у неё бойкий, решительный. Шарахаться от вида крови не будет. С Виардо сложнее. От неё всего можно ожидать. Деньги её совершенно не интересуют. У француженки настолько богатые родители, что она может купить оба баронства, продать, чтобы снова купить и опять продать, но уже дороже. Умна, коварна, общительна, в меру жестока, но при этом легкомысленна и любопытна. Необычное сочетание качеств.
Даниэль готовится к поступлению в медицинский вуз и времени у него на разные авантюры совершенно нет. Я был бы очень рад видеть в своей команде Маргарет, но учитывая кто у неё папа, на это можно даже не рассчитывать. С принцессой та же история. Семейство графов Сомерсет не захочет портить отношения с графством Стаффорда. Баронесса Бейбер может творить любую дичь, родители ей позволяли, дав почти полную самостоятельность, но вот согласится ли она отправиться на войну, большой вопрос? Да и зачем её туда звать, подвергая опасности? Слишком уж она непредсказуема и своевольна. Пусть уж лучше дома читает пошлые комиксы. Подозреваю, что она же их и рисует. Под псевдонимом.
Из-за навалившихся на меня переживаний и раздумий спать совершенно не хотелось. Поэтому, немного подумав, позвонил тренеру. Я же у неё собирался украсть почти половину команды, а значит, перед ней нужно извиниться и объясниться. Сказать, что это такой ускоренный способ подтянуть доверившихся мне девушек перед следующим турниром. Она же сама об этом просила. Пусть скажет спасибо. Тренер, выслушав меня, сказала нечто другое. Очень далёкое от первоначальных предположений. В нескольких предложениях, заставив покраснеть от стыда. Вот к кому нужно было отправлять Мэнсфилд на переговоры. Жаль, сразу не догадался.
На следующий день заглянув в клуб, обменявшись с тренером взглядами, первым виновато отведя свой, собрал всех и сделал важное объявление.
– Уважаемые леди и один наглый джентльмен, позвольте сообщить вам радостную новость. В начале апреля я опять еду на рыбалку. До мая. Могу взять с собой желающих половить крупную, очень крупную и очень зубастую рыбку в мутной воде. За вот такую сумму. Но не с вас, а вам, – показал цифру, набранную на экране телефона, от которой у девушек удивлённо приподнялись брови.
Если другие девушки недоверчиво посмотрели на моё, по их мнению, лживое лицо, то Кейси на обувь. Такое впечатление, пытаясь рассмотреть под ней золотые копытца.
– Не считая других, собранных нами даров природы, – осуждающе посмотрел на её макушку, продолжив как ни в чём не бывало, – снасти и прочее снаряжение обещали выдать на месте. Однако не возбраняется привезти свои. Любых видов и калибров. Там, куда я еду, будет проводиться турнир профессиональных «рыбаков» на поимку двух особенных золотых рыбок. Названных: Ромео и Джульетта. Спонсор турнира, граф Мэнсфилд. Медицинская страховка высшего класса гарантирована. Участие исключительно добровольное. Можете считать эту поездку за прохождение тренировочного курса перед весенним турниром, на который мы постараемся успеть. Сильно постараемся, – повторил, надеясь, что это прозвучало достаточно убедительно. – С тренером я обо всём договорился.
После объявления очень захотелось почесать спину, за которой стояла Ледяная Ведьма. И отойти в сторону, повернувшись к ней лицом.
– Видным аристократическим фамилиям – просьба заявки не подавать. А то речка грязная, раки голодные, другие рыбаки злопамятные.
Принцесса Кэтрин помрачнела. Она сразу поняла, про что я говорил.
– Йохансон, тебе жить надоело? – грозно посмотрела, мысленно отмечая, сколько её планов, связанных со мной, придётся, как минимум, перенести.
Она не из тех, кто любит вносить изменения в уже готовые планы.
– Не спешите меня хоронить. Я, может, только жить начинаю. А ещё мне нужно кормить большую семью. И потом. Где я должен оттачивать свои навыки? В школе на милых ученицах? Тебе совсем их не жаль? – пристыдил принцессу, выставив её злодейкой.
– А попроще способа найти не мог? Кормилец! – недовольно фыркнула принцесса, сердясь оттого, что я опять пользуюсь коварными приёмами.
– За «попроще» столько не платят и графиня Мэнсфилд в щёчку не целует, – вежливо попросил не указывать мне, что делать.
– Где эта графиня? – поднялась на ноги рассвирепевшая Кейси.
– С сегодняшнего утра в Уорикшире, – подсказал.
Достав телефон, Кейси тут же принялась кому-то звонить, тихо бурча себе под нос что-то о желании продать с десяток танков со скидкой, хозяину другого берега реки. Честно, в такие моменты она меня пугает. Только этого Невиллам не хватало. Как бы им не шепнули на ушко «добрые люди», кого нужно благодарить за такую «помощь». Принялся лихорадочно подмигивать Браунфельс, прося срочно вмешаться. Посмотрев на меня долгим, сочувственным взглядом, немка отобрала телефон у спятившей Рэдклиф, устроившей из-за этого шуточную борьбу.
Особого секрета в том, что происходит между Невиллами и Бартонами не было. Как и о людях, которые поддерживают каждую из сторон конфликта. Поэтому слишком уж ударяться в таинственность я не собирался, доверяя своей команде.
После недолгих споров, как и думал, Браунфельс, Гриффин, Збражская и неожиданно, Виардо, изъявили желание отправиться со мной на маленькую войнушку. Кейси тоже подняла руку, но я от неё потребовал сначала предоставить справку от мамы, что та не против, а только потом собирать чемоданы. На что был обозван нехорошим словом и имел честь любоваться надувшейся, обиженной девушкой.
Согласно договорённости с мисс Фаулер, на время нашего отсутствия команду дополнят запасными игроками. Таким образом и их подтянут, и оставшиеся девушки сами чему-то научатся при работе с новыми людьми.
Маргарет попыталась было меня
