– Тебе интересно моё предложение, или же ты просто хочешь избежать конфликта?
Драк, облизав губы, обвёл глазами дом, в котором проработал достаточно долго и, взглянув на однорукого демона‑короля, ответил:
– Признаюсь, ваше величество, скучно здесь… Так что же вам нужно найти?
Ворон лишь кивнул, принимая ответ и присаживаясь за стол, кинул кусочек ткани с кровавым посланием.
– М‑м… – Аккуратно подобрав двумя пальцами замусоленную ткань, тот поморщился, увидев текст: – Вот оно что. Вы пришли по верному адресу. Это грот Вакари́гор.
Положив ткань обратно, Драк сел напротив Ворона, бросив мимолетный взгляд на Дальтаро, который ходил от полки к полке, рассматривая местные книги и свитки.
– Где он находится?
– Даже не знаю с чего начать, – сосредоточенно почесывая переносицу, пробормотал собеседник. – Вакари́гор жуткое место, господин посланник. Очень жуткое. Вы, правда, хотите идти туда?
– Рассказывай, – не сводя глаз с молодого человека, ответил разбойник. – Что я буду делать дальше, уже не твоя забота. Не забывай, кто я. Смерть для нас не конец.
– Может быть вы и правы, но ведь есть вещи и пострашнее смерти.
Ворон подался вперёд и внимательно посмотрел на сжавшегося парня, прежде чем медленно ответить:
– Да. Всё так. Но зачастую выбора просто нет. А сейчас, спрошу ещё раз… – Король откинулся на спинку стула и, подперев подбородок, повторил вопрос: – Где находится этот грот?
– Вы что‑нибудь слышали об Острове ночного Грито?
– Не приходилось. Что это?
– Маленький остров в Ничейной бухте. Знаменит тем, что ни один корабль так и не добрался до его берегов. – Драк поднял указательный палец и слегка потряс им, как бы прося подождать, и, встав из‑за стола, направился куда‑то вглубь помещения, чтобы спустя пару минут притащить карту, на которой были отмечены упомянутая бухта и остров.
– Эл′Лако… – Взгляд Уилла остановился на царстве прогресса, которое было расположено неподалеку от Ничейной бухты.
«Какова же вероятность такого совпадения?»
– Да. Вы бывали там? – Драк, заметив, как сузились вертикальные зрачки собеседника, понял, что увиденное было посланнику очень полезно.
– Да, буквально сегодня вернулся. Дальтаро? – оторвав взгляд от старого манускрипта, Ворон оглянулся в поисках товарища. Тот, свесившись со второго этажа, махнул рукой, в которой была зажата какая‑то книжка и, спустившись через минуту, посмотрел на карту.
– Ого. Кажется, мы близки к разгадке, мой друг.
– Видимо, да. Или, по крайней мере, сможем получить нужные ответы.
– Осталось лишь понять, как туда добраться. Парень говорит, что ни один корабль не доплывал до цели. Что думаешь?
– Пока не знаю. – Разбойник встал из‑за стола и посмотрел на Драка. – Спасибо за помощь, а теперь нам пора возвращаться. – Оба гостя зашагали к двери, когда Ворон, не останавливаясь, обратился к библиотекарю: – Будешь готов, загляни ко мне. И вот… – Проходя мимо одного из столов, тот положил на него десяток золотых: – На дорожные расходы. Придёшь, скажи гвардейцам, что ты теперь новый библиотекарь короля. Они впустят.
– Спасибо, ваше величество. – Драк полонился и, не поднимая головы, добавил: – Спасибо за такую возможность, мой король…
***
Всё то время, пока действовал дебафф от нового навыка, Уилл, вернувшись из Скиавры, находился в замке в образе блеклой тени самого себя. Ведь вздумай он сейчас посетить неизвестный остров, и чихни в сторону короля кто‑то чуть более сильный, чем обычный моб, его бы быстро отправило на перерождение.
В любом случае и без путешествий разбойнику было чем заняться. Нанель, понявшая причину внепланового отдыха, чрезвычайно обрадовалась, что муж, наконец, вернулся, и вскоре королю пришлось заняться тем, чем и положено, своей страной.
Благодаря заключенному союзу, необходимые для возведения и постройки новых и более качественных сооружений ресурсы успешно заполняли королевские склады по всейАдамароне. Экспорт и импорт заработали как надо, выводя торговлю на действительно международный уровень.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Прознав о том, что Рой и Святые объединились с некогда могущественной империей, многие торговцы из далеких земель стали рассматривать Адамарону в качестве нового рынка сбыта.
Большинство же местных торговцев, ранее возмущенных правлением посланника и его законами, уже успели надоесть королеве своими частыми визитами. Их просьбы и вопросы сводились, по сути, к двум предметам обсуждения: уменьшению налога, повышенного в преддверии войны с латийцами, и выдаче «королевского билета», позволяющего ввозить и вывозить товар без досмотра. Порою потраченное на тщательный досмотр время складывалось в пару, а то и больше часов.
Нанель после пяти таких визитов запретила впускать людей торговой палаты до прихода Ворона, и теперь, каким‑то образом прознавшие о его возвращении, те пытались прорваться на аудиенцию, дабы поскорее получить своё, словно забыв, с кем имеют дело.
Эти и подобные вопросы, требующие его вмешательства, могли глобально отразиться на ситуации в стране, и супруга чаще всего оставляла их решение до возвращения короля. Но это не означало, что сама девушка была пассивным правителем. Как раз наоборот.
За время отсутствия Ворона она успела ввести несколько новых законов, регулирующих права и полномочия послов на территории Адамароны, а также внести существенные дополнения, в которых регламентировались права и обязанности жителей страны.
Например, взяв ситуацию с Эл′лако и подобными ей странами, где процветало рабство, Нанель в качестве наказания за торговлю разумными ввела ни много ни мало смертную казнь. Этим она чётко дала понять, что королевская власть настроена категорически против работорговцев, и любое проявление такой деятельности будет иметь смертельные последствия.
Ворон узнал это постфактум из оповещений ещё во времена зачисток и был приятно удивлён. Это лишний раз доказывало, что местные живут своей жизнью, и присутствие игрока лишь провоцирует новые витки сюжета. Хотя… отсутствие посланников также влияет на него, в чем сам парень не раз успел убедиться.
Ворон, в который раз за прошедшие сутки закрыл меню управления территорией и привычным жестом пригубил кружку пива, стоявшую прямо перед ним. Осушив его до дна и почувствовав, как выпивка приятно заполняет его виртуальный желудок, Уилл скорчился и, предупредив Нанель по бусине о том, что выйдет на некоторое время, покинул игру. Пора бы и поесть.
Покинув капсулу и потягиваясь, проходя мимо комнаты сестры, он остановился и, постучав в дверь, поинтересовался, слышит ли его Лея. Тишина в ответ означала, что сестра находится в игре, поэтому, не став заходить, Уилл направился на кухню, где застал отца, листающего глянцевый журнал.
– М‑м? – услышав шаги, мужчина оторвал взгляд от страниц и, заметив бредущего сына, приподнял брови, поглядывая на старые наручные часы: – Рановато ты.
– Надоела эфемерная пища и выпивка. – Парень улыбнулся и, открыв холодильник, заглянул внутрь, осматривая содержимое.
Вчерашняя пицца, кастрюля с остатками супа, несколько фруктов и две банки пива.
– Хм… – Закрыв дверцу, Уилл глянул на время. Пять часов вечера. – Готовить лень. Может, сходим, купим что‑нибудь?
– Ох уж эти твои игры. Да ещё и сестру втянул в это, – ворча и закрывая журнал, тот прошёл к умывальнику, выливая остатки чая.
– Не поверишь, но я думал, что ты присоединишься к нам.
– Я? Ах‑ха… – Дариус слабо рассмеялся и покачал головой. – Ну уж нет, не в этой жизни. Мне хочется покоя. Тишины. А там, в этой виртуальности, разве это возможно?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Ну, тут ты прав. – Парень, прищурив правый глаз, взглянул на свою левую руку, которую в Восхождении приходилось периодически отрезать, и направился к входной двери, продолжая на ходу: – Но ведь не обязательно драться? Просто насладись природой, прекрасными видами. Тебе же понравилось в тот раз, когда мы посещали игровой зал?
