я говорю случилось что-то. Михай с Гришкой никогда вдвоём не отлучались. Или первый, или второй. Ох, не к добру это, не к добру.
- Ты как моя жена, той тоже вечно что-то мерещится.
- Не хочешь верить – не надо, а всё равно странно оно выходит. А вдруг потом Гришка тоже того, упырём вернётся?
- Так, Лыня, тебе на сегодня явно хватит.
- Только попробуй и не друг ты мне боле!..
Уткнулся в миску: отрадно, что не только я думаю о странном исчезновении старосты и охраны. А вот мысль про нового упыря и вовсе не обрадовала – вдруг действительно такое произойдёт? Со старостой так и не разобрались, наш он или подменыш, или действует по чей-то указке. Да и Гриша его подозревал, может Михай что и заметил? Гадать-то можно до бесконечности, только я не гадалка. Надо посмотреть в книге нет ли какого поискового зелья для такого случая, артефактом точно не обзавестись.
Послушав ещё разговоры, поднялся к себе, вытащив дядину книгу по зельеварению. И какого же было моё изумление, когда нужная страница оказалась аккуратно вырвана, а я даже и не заметил! Внутри кипела злость и несравнимая боль от подобного варварства – такая ценная книга, и взять да и вырвать из неё лист! И только когда успокоился подумал, что вырвать мог и дядя. Правда не знаю зачем.
А ещё мог староста.
Хотя тоже незачем – никто не знал, что я сюда заявлюсь, да и останусь. Даже для меня этого было сюрпризом, а, значит, страницу явно вырвали раньше. Готовились? Или на всякий случай? Вопросы, вопросы…
Во время поиска других подходящих зелий ко мне неожиданно заглянул ученик кузнеца с котомкой: внутри лежала половина необходимых ингредиентов для зелья его дочерям.
- Остальное только завтра из города привезу.
Я кивнул на слова молодца – не ожидал, что кузнец так быстро приступит к договорённости. Вот что значит отцовская забота, кабы она потом мне боком не вышла. Иметь во врагах четырёх ментальных магов это… страшно. А ещё ведь ведьма есть. Собственно, к ней я и собрался следом, пусть до вечера оставалось ещё пару часов: быстрее поговорим, быстрее я пойду искать «собачку» - даже не знаю, как эту химеру обозвать иначе. С кольцом-поводком решил не расставаться, оно обосновалось во внутреннем кармане куртки. И теперь мне нельзя от него избавляться: я не знаю, как себя поведёт в этом случае искусственно-созданное существо. Лучше не рисковать лишний раз.
Когда уже был недалеко от дома знахарки – дошли ли до неё наши «романтические встречи»? – спонтанно нарвал букетик из придорожных ромашек с цветами календулы, добавив два больших лопуха в качестве украшения.
- Я его сотворил из того, что было.
Почти как про химеру, только про безобидный букет. Куда-нибудь да пристроит, хоть в чай, хоть в свои заготовки или веники.
Пройти незамеченным мне не удалось - встретился с её соседкой, она выходила из дома, а я только ступил на крыльцо. Потом не отбрыкаешься от слухов, меня букет подвёл. Не поверит, что принёс на сушку, а не как в знак ухаживания. Даже её фамильяр и тот заинтересовался, начав меня обнюхивать. Всё же какое счастье, что они не разговаривают! И как же плохо от того, что их взгляды говорят сами за себя. Честно, я даже думал что мне откусят ногу – так кот был её заинтересован, - но меня милостиво пропустили, зашипев на заинтересовавшихся прохожих. Ввиду его роста, массы и происхождения, шипение было грозным, громким и походящим на змеиное. Чем всё закончилось досматривать не стал, пройдя сразу на кухню.
Клара варила на импровизированном огне магического характера: камни-нагреватели работали не хуже обычной печи и широко использовались в столице. Варьируются они и по размеру, и по цвету: чем насыщеннее, тем дольше прослужит и больше тепловая отдача. Были камни с «заправкой», но это уже дорогое удовольствие, и видел такие только в академии. У знахарки, судя по цвету, было что-то среднее, рабочий вариант, ведь печка всё же имелась. А тут котёл, а из него поднимается подозрительный фиолетовый дымок с насыщенным ароматом сирени, который, казалось, ощущался даже на зубах и неплохо так дурманил сознание.
- Не топчись на пороге, а то нервируешь, – произнесла, не повернувшись ко мне лицом, добавляя в котёл чей-то глаз. Интересно, мне это тоже продали или всё же из личных запасов?
- Может окно открыть?
- А может тебе выход показать?
Ясно, сядь на стульчик и молчи в тряпочку.
На самом деле я так и сделал. А что, сам виноват, коль так рано пришёл, да ещё и не в тот момент. И прекрасно знаю какого это, когда лезут под руку во время приготовления зелья: многие заготовки были испорчены именно из-за такого. Поэтому, испросив тихо разрешение, взял со стола красное яблоко, вгрызаясь в него зубами. Вообще, я был рад увидеть процесс приготовления «ведьмовского зелья», которые, как нам говорили профессора, полностью отличались от общепринятых. Я, конечно, не смог вспомнить рецепт с таким насыщенным запахом и дымком, но вот красная лапа ящерицы и ветка можжевельника мне были знакомы. И дюже интересно что выйдет в итоге.
В итоге просидел не меньше часа и как-то даже сроднился с ароматом сирени, от которого глаза начали постепенно слипаться. Забегал и Ульях, но, видя, чем занята Клара, молча убегал. Умный мальчик.
- Ух, готово.
Подпрыгнул на месте и разлепил глаза – ведьма закрывала котёл крышкой. Главное, чтоб мне не предложили испробовать, а то слизкий глазик так и всплывает в сознании. Буду теперь знать, что сюда надо ходить с пустым желудком. Или не ходить, но это пока не получается, Клара - кладезь необходимых мне ресурсов. Но я всё отдам, честное слово!
Котелок – меньшее моего, но более пузатый, -
