— Через три года.
Именно это Дениз и озвучила Кристине, а через секунду позади неё буквально вырос Хальгард Раадши-Харт. Он что-то зло прорычал и прогнал Крис, бросил продавщице, чтобы их не беспокоили, а затем уверенным шагом вошёл в женскую примерочную кабинку.
Ещё каких-то полгода назад Дени наверняка бы возмутилась бы и попыталась прикрыться.
Ещё каких-то полгода назад она точно чувствовала бы себя неловко и переживала, что подумают о них невольные свидетели.
Ещё каких-то полгода назад она на эмоциях доказывала бы Хэлу, как он неправ.
…Но сейчас у неё просто закончились силы бороться.
…И ей было плевать на собственную репутацию.
Что такое репутация и слухи, когда локомотив жизни стремительно несётся под откос?
Леди Деро стояла, смотрела на отросший платиновый ёжик на голове мужчины и думала о том, что срезанные волосы, несмотря на традиции Ларка, сделали Хэла лишь ещё мужественнее. Что фигура лейтенанта стала как будто крупнее, а около крыльев носа и рта появились морщинки, которых она раньше не видела.
— Что ты сказала?! А ну, повтори! — громогласно прорычал Хальгард прямо у неё над ухом, но цваргиня даже не вздрогнула.
Она спокойно выдержала его взгляд и тихо ответила:
— Я сказала отцу, что мы с Ивесом поженимся через три года, но это неправда. Как только это выяснится, отец, скорее всего, настоит на том, чтобы я вернулась на Цварг.
— Ты можешь быть со мной, Дени! Смотри, я даже обрезал волосы… Пускай все думают, что я увёл тебя у Ивеса, а он за это меня вызвал на поединок и победил. Да мне по барабану, как это будет со стороны смотреться… Пожалуйста, будь со мной! Я готов хоть сегодня отвезти тебя на Ларк и предстать перед Духами Предков, чтобы они соединили наши судьбы! — горячо зашептал ларк, снизив градус интонации.
Цваргиня отрицательно покачала головой.
— А дальше что, Хэл? На Цварге наш брак будет считаться недействительным. Меня всё равно выдадут замуж за какого-нибудь цварга. В лучшем случае — полуцварга[1].
— Ты меня совсем-совсем не любишь?
Глаза цвета папоротника искали что-то в её лице, какие-то микровыражения… и явно их не находили.
— Люблю. Но ведь это ничего не меняет. Моя родная планета не может себе позволить роскошь разрешатьсамкамвыходить замуж за не одобренных Планетарной Лабораторией мужчин, — с горькой насмешкой произнесла леди Деро.
— Прекрати! — Он ударил кулаком в панель за спиной цваргини, и та опасно захрустела.
Леди Деро мягко коснулась ладонью мужской щеки, и ларк прикрыл глаза, растеряв весь боевой настрой.
— А если ты останешься военной? На тебя же ведь не будут распространяться законы гражданских?
Дениз вновь отрицательно покачала головой:
— И сколько я буду военной? Десять лет? Двадцать? Мой отец — влиятельная фигура, и он рано или поздно продавит, чтобы я вернулась домой, а дальше мне всё равно придётся исполнить долг перед расой. На гражданке цваргини обязаны выйти замуж до пятидесяти лет.
Последнюю фразу она прошептала ему практически в губы. Хальгард не выдержал и поцеловал женщину, которая занимала его мысли день ото дня. Почти минуту из примерочной кабинки не раздавалось ни звука, так увлечены были эти двое друг другом.
— Нет, не здесь, — неожиданно хрипло произнёс Хэл, отстраняясь, тяжело дыша. — И, если это твоё окончательное решение, подари мне последний раз. В этом здании есть гостиница с номерами.
— Последний раз, Гард, — эхом откликнулась леди Деро и переплела пальцы с мужскими.
[1] Данный разговор происходит после событий «Охота на эмиссара» и «Юрист отверженных». На Цварге прошла реформа, согласно которой женщинам с этой планеты теперь дозволяется выбирать супруга не только из чистокровных цваргов, но и из полукровок со значительной долей крови расы.
Глава 22. Казино «Эль Фортуна»
Кристина Соколова
Я выбежала из бутика и с колотящимся в груди сердцем поспешила на площадь, где мы должны были встретиться с восьмой группой. В голове как на автоповторе крутился разгневанный не то рёв, не то рык Хальгарда «ты что?!», напряжённая поза, сжатые кулаки и играющие на щеках желваки. Очевидно, Раадши-Харту не всё равно, что будет с Дениз. Очевидно, они будут выяснять отношения, и кто знает, к чему всё приведёт…
Что сказать Иву? И надо ли что-то говорить, если это не я обманываю жениха? Вроде бы Ив знает всё про Дени и Хэла и относится к отношениям спокойно…
Смеющиеся туристы, навязчивая реклама, светящиеся указатели на соседние улицы, парки и отели мелькали перед глазами разноцветным калейдоскопом. Я быстрым шагом шла в сторону площади Золотого Сечения. Как назло, заморосил колючий дождик. Вселенная, осадки! Я уже и забыла, что это такое… На КС-700 всё просто: пока ты внутри станции — форма, собираешься выйти на дежурство на истребителе — будь добр надеть скафандр. Так как мундир я уже отправила вместе с покупками на Захран, пришлось просто обнять себя руками.
— Ох, извините. — Я натолкнулась на кого-то в толпе и машинально попросила прощения. И лишь через долю секунды осознала, что это Аскелл.
— Морковка! Вот ты где! А мы уже заждались! — воскликнул таноржец, частично переняв привычку Хэла называть меня этим прозвищем. — А где Дени? И почему нет Хэла? Он вроде бы за вами пошёл. Вы разве не пересеклись?
Аскелл, Селвин и Ивес возвышались в тёмно-синих с золотом кителях Космофлота, чем вызвали лёгкую зависть. Я зябко поёжилась.
— Ты переоделась, — не то спросил, не то утвердительно произнёс лейтенант Ир’сан.
— Да. — Я кивнула и спохватилась, что не ответила на вопрос Аскелла. — Хальгард сейчас э-э-э… с Дениз. Он помогает с покупками.
«Назовём это так».
Я встретилась взглядом с Ивесом, тот слегка нахмурился.
Аскелл Лесли невозмутимо кивнул и открыл рот, чтобы уточнить что-то ещё, но цварг его перебил:
— Пойдёмте скорее внутрь. Скоро дождь начнётся, а Кристина уже мёрзнет.
— Да-да, заодно закажем еду какую-нибудь; всё веселее, чем здесь их ждать. Уверен, они догонят, — подхватил таноржец.
— Ты о еде говоришь чаще, чем проститутка о кредитах, — закатил глаза Селвин.
— Ты просто завидуешь, что у меня метаболизм лучше. Мой мозг потребляет больше килокалорий, чем требуется тебе, а твой организм откладывает еду в жир.
— Спорное утверждение. У меня вообще-то три пары рук и в разы более развитая нервная система, чем у любого из восьмой группы.
Вот так, под несерьёзное переругивание пикси и таноржца, наша четвёрка двинулась под козырёк ослепительно сияющего тысячами диодных лампочек даже среди бела дня здания. Справедливости ради стоило отметить, что Аскелл Лесли действительно имел черты худощавого телосложения: нет, у него были вполне нормальные плечи и туловище, но визуально прослеживались непропорционально длинные ноги и руки, а также меньший объём мышц, если сравнивать с Ивесом или Хальгардом. Хотя… Хальгард такой шкаф, что рядом с ним почти всякий будет смотреться хлипким. Пикси относился скорее к гуманоидам с плотной комплекцией. Частично Селвин Санди воспринимался ещё более объёмным, чем есть, из-за многочисленных верхних конечностей.
Я была уверена, что восьмая группа выберет местом празднования кафетерий или какое другое заведение со столиками, но ребята меня удивили. Куда они меня привели, я поняла, лишь когда двое солидных амбалов просканировали вдоль и поперёк плазмо- и металлодетектором, пропустили через специальную рамку и ещё на всякий случай голосом уточнили, есть ли при себе оружие.
— Если ты не был в казино, значит, ты не был на Тур-Рине! — смеясь, крикнул Селвин, перекрывая диньканье и треньканье игровых автоматов. — Не «Гранд Алмаз» и не «Золотое руно», но «Эль Фортуна» тоже место весьма неплохое.
— И много здесь гуманоидов с оружием разгуливает? — спросила я, всё ещё пребывая в лёгком шоке от досмотра.
До сих пор я видела лишь парализаторы у ребят, когда они выходили на дежурства. Ну и сами истребители комплектовались лазерной установкой, но в моих глазах это было немного другой категорией. На Захране же оружие имелось лишь у преступников, носить при себе обычным гражданам его строго запрещалось.
