-- А если да, то что? -- Она повторила вопрос и даже заглянула в глаза, чтобы он не вздумал уклониться.
-- Если да?.. Признаться, меня бы это больше устроило.
-- Почему-у? -- протянула Анна, явно толкуя его слова как признание.
-- Потому что я не люблю рисковать своей жизнью. Особенно, если не знаю, что вокруг меня происходит.
-- Значит, вы тоже трусиха?
-- Ужасная!
На губах у Анны появилась лукавая улыбка.
-- Вот ваш бокал, Алеша. Надеюсь, вино добавит вам храбрости.
-- Спасибо,-- он подержал бокал в руках, слегка пригубил.-- Значит, в светлое время суток вы бывали в доме довольно часто. И кроме того дважды оставались здесь на ночь?
-- Да.
-- Что именно вас напугало? Или кто?
Анна достала из пачки сигарету, щелкнула зажигалкой.
-- После смерчи Хлыбова я не появлялась здесь недели полторы-две. Потом привела все в порядок... кажется, был воскресный день. Но остаться не смогла. Просидела до темнотн, наревелась, а потом?.. потом собрала кой-какие вещи и ушла.
-- Насчет вещей, кстати. У вас ничего не пропало?
-- Нет. Но мне показалось, они что-то искали.
-- Они?
-- Не знаю,-- она пожала плечами.-- Кажется, у вас это действие называется осмотр места происшествия, да? М мне показалось, был обыск.
-- То есть, в ваших вещах рылись? Но почему вы решили, что это были люди из милиции? А не преступник?
-- Преступник тоже. Если помните, в милицию и в прокуратуру позвонила я. До их приезда у меня было время осмотреться,-- дрожащим голосом произнесла Анна и опустилась на софу, закрыв лицо руками.-- Это была ужасная ночь. Я думала: сойду с ума.
Алексей насторожился.
-- Я не ослышался? Вы сказали, ночь?
-- Да,-- она слабо качнула головой.
-- Но вы, как известно, появились лома только утром, не так ли? И обнаружили, что Хлыбов мертв, после этого вы стали звонить нам и в милицию?
-- Хлыбова я обнаружила мертвым еще в одиннаддатом часу вечера. Накануне.
-- Вы были здесь в одиннадцать вечера? -- тупо переспросил он.
Анна кивнула. Алексею сделалось не по себе. Нелепая на первый взгляд версия Ибрагимова, в которою алиби Анны ставилось под сомнение, вдруг подтвердилась.
-- Но каким образом?
-- В тот вечер мне сделалось плохо, когда мы сидели. Противная, ноющая боль под лопаткой. Словно схватило сердце. И голова буквально раскалывалась на части. Я встала и кое-как вышяа на улицу. Потом, помню, остановила проходящий грузовик, очень тяжелый. И назвала адрес. Метров двести он не довез меня, молодой парень с усиками. Ему оказалось не по пути.
-- И что Хлыбов? Был мертв?
-- Вначале я решила, что он пьян. По поза... его голова лежала в тарелке лицом вниз. Я подошла чуть ближе и -- увидела нож.
-- После чего вы бросились бежать?
-- Да! -- Анна встала и нервно прошлась по комнате.
-- Почему вы решили вернуться, Анна Кирилловна? Время позднее, и потом вы, кажется, были в ссоре с Хлыбовым?
-- Я не решала. Все получилось как-то само собой.
Анна извинилась и вышла из комнаты. Вернулась она через несколько минут с маленьким, цветастым подносом, на котором стояли две тарелки, аккуратно прикрытые фольгой.
-- Если второе подгорело, в этом виноваты только вы, Алеша.
Он потянул носом.
-- Запах чудный.
-В таком случае приступайте. Пока не съедите все, я не стану отвечать на ваши вопросы.
-- Согласен.
Итак, никакого алиби у Анны нет. В этом Ибрагимов оказался абсолютно прав, если не считать некоторх малозначительннх детелей. Как только Крук и прочие доберутся до нее, она тотчас все выложит, даже не подозревая, какой опасности себя подвергает.
Любопытно, что они там искали у Хлыбова? С одной стороны, милиция. Вернее, кто-то из оперативных работников. С другой, преступник. А может, они искали одно и то же? Или шмоном занималось одно и то же лицо? Почему бы нет, если учесть, что в ночь убийства заняться шмоном ему помешали?
-- Совсем недавно, Анна Кирилловна, вам очень крупно повезло. Боюсь, вы об этом даже не подозррваете.
-- Повезло... мне? И я об этом не подозреваю?
-- Да.
-- Тогда какое же это везение, помилуйте?
-- Вы, Анда Кирилловна, чудом остались в живых.
-- Ради бога, перестаньте меня пугать! И сейчас закричу, слышите? -- вилка из рук Анны выпала на тарелку.
-- Кричите. Если от этого станет легче.
-- Вы жестокий человек, Алеша. Говорите же, в чем дело?
-- И знаете, что вас спасло? То, что вы ужасная трусиха. В ту ночь Хлыбов был убит минут за пять-десять до вашего появления. Когда вы вошли, убийца находился в доме. Возможно, он наблюдал за вами, стоя за дверью, и ждал, что вы войдете.
-- О Боже...
-- Вот именно. Вы однако вовремя испугались и бросились бежать. Не знаю, почему, но преследовать вас он не решился. Возможно, не был уверен, что сумеет догнать. Таким образом вы спугнули преступника. Но он ошибся в вас еще раз. Он рассчитнвал, что вы немедленно броситесь в милицию, поэтому вслед за вами сделал ноги. Хотя до вашего появления на веранде намеревался хорошо все обыскать.
Алексей вдруг увидел, что бутылка перед Анной на три четверти пуста. Вылил оставшееся вино в свой бокал.
-- Похоже, вы успели здорово набраться храбрости? -- с укоризной сказал он.
Анна отрешенно молчала.
-- В ту злополучную ночь, Анна Кирилловна, вам повезло еще раз. Не менее крупно. О происшествия вы заявили только на следующий день и тем самым обеспечили себе хорошее алиби. Очень хороже алиби.
-- Меня подозревают в убийстве Хлыбова? -- неожиданно спросила она, и Алексей понял, что для нее это не такая уж и новость.
-- Им нужен кто-то, на кого можо повесить преступление.
-- Хлыбов как-то предупредил: если с ним что-то случится, у тебя... у меня тоже могут быть крупные неприятности.-- Она глубоко затянулась и после некоторого молчания вяло добавила: -- Не беспокойтесь, Алеша, я все поняла. Пока я молчу, у меня очень хорошее алиби.
Алексей встал. Состояние Анны ему нравилось все меньше. Большое количество выпитого уже начинало сказываться, и он спешил.
-- Анна Кирилловна, давайте вернемся к событиям последних дней. Сегодня вы позвонили мне и сказали, что боитесь возвращаться домой. "Мне кажется,-- сказали вы,-- но там кто-то появляется". Кто он, вы его знаете? Или, может, догадываетесь?
-- Не знаю. И даже не догадываюсь.
-- Этот кто-то, кого вы не знаете, появлялся в ваше отсутствие?
-- В присутствие тоже.
-- Вот как! В таком случае, Анна Кирилловна, с самого начала. И поподробнее, пожалуйста.
-- С начала? -- Она слегка откинула голову, сбрасывая упавший на глаза темный локон.-- И не знаю, где тут начало... Впрочем, да! После обыска у меня пропали кое-какие безделушки. Они симпатичные, но, право, недорогие.
-- После обыска?
-- По-моему.
-- Что именно?
-- Браслет... в виде ящера. Две сережки. И цепочка, тоненькая, с нефритом. Это мой камень. Хлыбов не любил украшения, предпочитал дарить вещи.
-- Но вы о пропаже не заявили?
-- Да... то есть, нет.
-- Хм? Да или нет?
-- Нет.
-- Ну, хорошо. Продолжайте.
-- Алеша, почему вы ведете себя со мной, как... как прокурор в следственном изоляторе? Это неумно, в конце концов. Я не настолько пьяна, чтобы не понимать, о чем вы меня спрашиваете.
-- Извините, Анна Кирилловна. Я больше не буду.
-- Что не будете?
-- Ну, прокурором, наверное?
Анна слегка подвинулась, уступая место рядом с собой.
-- В таком случае, садитесь сюда и задавайте мне ваши вопросы шепотом. Еще лучше нежным шепотом, если получится.
Алексей не сразу нашел, что сказать. Даже не понял по интонации, шутка это, или она говорит вполне серьезно.
-- Почему вы молчите?
-- Я не могу, Анна Кирилловна, сесть рядом с вами.
-- Почему?
Он не ответил.
-- Почему не можете? -- В ее голосе почудились слезы.
-- Потому, что возле вас я перестаю что-либо оображать,-наконец, пробормотал он.-- Вы это хотели услышать?
-- Ах, вот почему вы грубите.
Анна поднялась с софы и подошла к нему вплотную, глядя в глаза. Он видел, что с ней что-то происходит безотносительно к нему, и не сделал ни малейшего движения навстречу. Она слегка коснулась пальцами его волос, лица, задержала руку на плече.
-- Вы, Алеша, обиделись тогда? Я ушла без объяснений.
-- Конечно, нет.
-- Почему?
-- Потому, Анна Кирилловна, что вы приходили не ко мне.
Он почувствовал, как дрогнули ее пальцы. Но Анна не отвела взгляд.
-- Если не обиделись, тогда...-- Она запнулась, подбирая нужное слово.-- Тогда почему вы так старательно храните дистанцию?
Он пожал плечами.
-- Не знаю. Наверное, чтобы ее пройти.
Анна закрыла глаза, словно раздумывая над смыслом его слов. Потом слегка качнулась к нему, и он почувствовал у себя на губах ее влажный, полураскрвтый рот.
Глава 6.
Ночь за окнами была непроницаема для глаза. Ни огонька. Только в шорохе крон гулял, набирая силу, верховой ветер. Глухо скребла о кровлю близкорастущая ветка.
Алексей опустил край гардины и обернулся, услышав в коридоре нетвердые шаги Анны. Хочет он того, или нет, но события сегодня развиваются в точности по Ибрагимову. Злоупотребление алкоголем, раз. Отсутствие алиби, два. Возможно, последует преступная любовь. Уже имеются три трупа. По логике вещей, ему, вероятно, надлежит быть четвертым в этой компании. Тем более, что мадам Голдобина давно приготовила место у себя в прозекторской и, кажется, его поджидает.
