Алексей опустил край гардины и обернулся, услышав в коридоре нетвердые шаги Анны. Хочет он того, или нет, но события сегодня развиваются в точности по Ибрагимову. Злоупотребление алкоголем, раз. Отсутствие алиби, два. Возможно, последует преступная любовь. Уже имеются три трупа. По логике вещей, ему, вероятно, надлежит быть четвертым в этой компании. Тем более, что мадам Голдобина давно приготовила место у себя в прозекторской и, кажется, его поджидает.
-- Алеша, чему вы так гадко ухмыляетесь? -- Анна стояла в дверях.
-- Над собственной глупостью.
-- Вам кажется, вы совершаете глупость? -- быстро спросила она.
-- Да. Сошел с ума и делаю одну глупость за другой.
-- Например?
-- Ну, во-первых, я до сих пор не понимаю, как Хлыбов умудрялся чувствовать себя насчастным человеком возле такой роскошной женщины, как Анна?
-- Не так уж вы и поглупели,-- усмехнулась она.-- И потом, прекратите мне постоянно льстить. Это утомляет в таких дозах.
-- Не могу,-- честно признался он.-- Хотя знаю, что делаю еще одну ужасную глупость.
-- Хорошо. Видимо, мне придется терпеть. А во-вторых?
-- Что, во-вторых?
-- Вы сказали, во-первых. Значит...
-- А! Ну да. Во-вторых, Анна Кирилловна, у меня дурные предчувствия, а я настолько сделался глуп с вашей очаровательной помощью, что до сих пор не могу прояснить ситуацию.
Анна прошла в гостиную и опустилась на софу.
-- Я слушаю, гражданин прокурор. Задавайте ваши вопросы.
Алексей сел рядом и взял узкую ладонь Анны в свою.
-- Вы никому не передавали ваши ключи? Кроме меня.
-- Нет. Кажется, необходимости не было.
-- Значит, все двери в ваше отсутствие обычно закрыты и ключи всегда при вас?
-- Да.
-- Но кто-то в доме появлялся? И как часто?
-- Не знаю. Но недели две назад, три... я обнаружила незапертой дверь в переходе. Там сильно сквозит, если дверь открыта, и я пошла проверить.
-- Вас это насторожило?
-- Да. В глаза сразу полезли мелочи. Сдвинутый в сторону коврик у порога. Не на месте стопка белья. Бумаги... особенно в кабинете Хлыбова. Хотя, мне показалось, они не хотели оставлять после себя следов.
-- В результате, у вас пропали украшения?
-- Украшения пропали раньше, после обыска. И прекратите меня ловить на слове. Я не знаю, что они, или он, искал. При желании, имея ключи, можно было вынести все. Здесь некому помешать.
-- И вы, зная это, однажды рискнули остаться на ночь?
-- Я устала от гостей, ужасно. Мне захотелось остаться в одиночестве, дома. В своей постели. Но потом... потом, конечно, испугалась и заложила дверь в спальню шваброй. Спустя буквально полчаса... я готовилась лечь, как вдруг увидела в зеркале, что ручка замка медленно поворачивается. Раздался щелчок, и дверь подергали. Потом ее рванули, очень сильно, потому что швабра от рывка съехала и заклинила в ручках. Наутро я с трудом сумела ее вынуть.
-- Это было вчера?
-- Три дня назад.
-- Почему вы не позвонили мне сразу?
-- Я была в шоке,-- тихо отвечала Анна.-- Сразу я не сообразила.
-- К тому же, ваш телефон не работает? -- предположил Алексей. -- Вероятно, недели две?
-- Почему вы это знаете?
-- Анна, милая, дело обстоит очень серьезно. Преступник что-то здесь ищет. Скорее всего, это документы. Или крупная сумма денег, поскольку вещи его не интересуют. Ради этого он убил Хлыбова и намеревался обыскать дом. Но своим неожиданным появлением в тот вечер вы ему помешали. Потом ему мешало начавшееся по делу следствие. Несмотря на это, он точно знает, что документы или деньги, я говорю условно, по-прежнему находятся в доме. Правда, он не знает где и спустя время возобновляет поиски. Вы, Анна Кирилловна, вовремя заметили, что в доме кто-то побывал, очень вовремя испугались и заложили дверь шваброй. Это еще раз спасло вам жизнь.
Анна смотрела на него в упор широко раскрытыми глазами, в которых однако читалось недоумение.
-- Алеша, вам что, нравится меня пугать?
-- Нисколько. Просто по роду службы я в курсе некоторых обстоятельств, о которых вы знать не можете.
-- Но почему я? Что ему от меня нужно?
-- То же самое, что он хотел получить от Хлыбова. Ради чего проник в ваш дом. Уже не в первый раз.
-- Но я ничего не знаю! Слышите? Ничего,-- она беспомощно всхлипнула и ткнулась мокрым от слез липом ему в плечо.
-- Анна Кирилловна, пока эта штука находится в доме, вам угрожает опасность. Даже если он ничего из вас не вытянет, вы окажетесь опасным свидетелем.-- Алексей слегка придержал ее за плечи, успокаивая.-- Сейчас вы соберетесь с мыслями, и мы вместе попробуем просчитать ситуацию, хорошо?.. Преступника, видимо, очень интересовали бумаги. Особенно, сказали вы, в кабинете Хлыбова. Это так?
-- Да.
-- Почему вы решили?
-Я заметила, что ящики стола и бюро задвинуты наспех, неровно. Корешки книг на полках пляшут. У двух папок развязались тесемки. Хотя Хлыбов бумаг дома не терпел и никогда не приносил, особенно служебные.
-- В доме есть сейф?
-- Н-нет...
-- Почему так неуверенно?
-- Сейфа точно нет. Алеша... связки ключей, я вам передавала, у вас?
Алексей взял со стола связку.
-- И сумочку, пожалуйста?
Анна поискала в сумочке и выложла перед ним еще одну связку ключей.
-- Обычно с собой мы их не носим все. Но одна связка хранилась у меня. А эту Хлыбов держал при себе. Здесь, видите, на ключ больше. Я как-то спросила Хлыбова, откуда взялся у него этот ключ, но он отмахнулся. Я подумала вначале, наверное, ключ служебный. А сейчас, мне кажется, Хлыбов с собой на работу его не носил.
Алексей покрутил в руках круглый никелированный ключ с весьма затейливой бородкой. Замок, судя по размерам ключа, невелик. Скорее всего, мебельный.
-- Ддя начала, Анна Кирилловна, неплохо,-- пробормотал он.-- Даже очень. И давно он появился, этот ключ?
-- Когда я обнаружила? Это было в октябре прошлого года. Я вернулась из Ялты и, кажется... Да, именно тогда.
Алексей улыбнулся.
-- Вот видите. Если не сейф, то тайничок в ваше отсутствие Хлыбов себе оборудовал. Я думаю, не ради любовной переписки.
-- Зачем? -- Анна пожала плечами.-- В прокуратуре у Хлыбова был сейф. Огромный, с тремя замками.
-- Этим сейфом, Анна Кирилловна, сейчас распоряжаются другие люди. И потом Хлыбов знал, что в прокурорах долго не продержится. Последнее время ему начали подыскивать замену.
-- Его боялись?
-- На мой взгляд, он сделайся непредсказуем. Извините, Анна Кирилдовна, мы отвлеклось от темы. Вспомните, пожалуйста, Хлыбов когда-нибудь пользовался этим ключом в вашем присутствии?.. Какая-то перестановка мебели? Повреждения, царапины? Может, неожиданно для вас появилась обивка на стене? Обычно хозяйки обрашают на подобные мелочи внимание.
-- Я поняла, о чем вы спрашиваете. Мне надо подумать.
Алексей кивнул и, чтобы не мешать, вышел в прихожую, которая своими размерами скорее походила на холл. Часы показывали около одиннадцати. Приблизительно в это время был убит Хлыбов. Когда Алексей вернулся, Анна сидела в той же позе и задумчиво раскатывала в тонких пальпах сигарету.
-- Алеша, я не могу ничего припомнить,-- виновато проговорила она.
-- Хорошо. Давайте рассуждать иначе. Хлыбов часто что-нибудь мастерил? Скажем, по хозяйству?
-- Нет, что вы. Обычно приглашал кого-нибудь со стороны.
-- Но тайничок, надо думать, оборудовал сам. Причем незадолго до вашего приезда.
Анна согласилась.
-- Когда вы вернулись из Ялты, вас, вероятно, поджидала большая уборка?
-- Как обычно. Особенно, если я возвращалась из поездки. Хлыбов вообще был жуткий неряха.
-- Я это заметил. Но нас интересует октябрь. Октябрь прошлого года. Вспомните, не остались ли на полу, на ковре или на мебели следы его мастерства? Скажем, металлические опилки. Стружка, щепа. Может, кирпичная крошка?
-- Еще бы! Мне прошлось вытаскивать на улицу тяжеленный ковер. К вечеру я была совершенно без рук.
-- Где он лежал?
-- Ковер? Наверху. Он и сейчас там.
-- Мы можем осмотреть?
-- Пожалуйста.
Они поднялись на второй этаж по полукруглой деревянной лестнице с резной балюстрадой. Толстая ковровая дорожка на ступенях совершенно скрадывала шаги. К удивлению Алексея, Анна привела его не в кабинет Хлыбова, а в небольшую, очень симпатичную залу с высоким окном и двумя боковыми дверями в смежные помещения. Бронзовая люстра над головой давала ровный, рассеяннве свет.
Как только место поисков удалось локализовать, Алексей без труда обнаружил хлыбовскую заначку. Кусок плинтуса длиной сантиметров шестьдесят был аккуратно выпилен, в конус, и плотно вставал на место. Ножовочный рез Хлыбов не поленился закрасить, хотя краска имела более темный оттенок. Алексей отложил кусок плинтуса в сторону и отогнул ковер, действительно, тяжелый и плотный. Под ковром оказался паркетный набор из готовых модульных плит, и тут пришлось повозиться. Наконец, ему удалось с помощью отвертки вывести модуль из шипов и сдвинуть сторону. Скользнувшая вниз отвертка звякнула о крышку металлического сварного ящика, замурованного в потолочном перекрытии. Похоже, Хлыбов приспособил под тайник строительный брак -провалившееся в этом месте бетонное основание пола.
