воскликнул Сет-Дар.
– Вздор. Вы первый подозреваемый: вы провели в храме всю ночь. Не упрямьтесь, отдайте. Я сосчитаю до пяти, а потом спущу курок!
– Стойте! Я говорю правду, – Сет-Дар еще сильнее побледнел.
– Сейчас мы это узнаем. Один…
– А если он и впрямь говорит правду? – вмешался лежавший на земле Кример. – Если у него нет сокровища?
– Значит, я пристрелю девку и избавлю мир от кровососа, – хмыкнул Шамул. – А затем спокойно займусь врачом. Думаю, я найду слабое место и у него… Два!
Сет-Дар кинулся на извозчика. Однако бандит оказался готов. Он не стал стрелять, но когда Сет-Дар попытался выбить огнедых, увернулся и ударил юношу рукояткой по голове. Механик, охнув, рухнул на землю.
– Глупо. Вы не годитесь в герои. Хотите помочь ей, отдайте «Слезы». Три!
Сет-Дар с трудом сел в пыли, из разбитой головы шла кровь. Он с ужасом смотрел на Тиану. Девушка в свою очередь, как завороженная, смотрела на него.
– Пожалуйста, поверьте: у меня нет «Слез»! – взмолился механик.
– Тем хуже для нее, – процедил Шамул. – Четыре!
– Будьте вы прокляты !– дрожащим, но не от страха, а от ярости голосом, воскликнула Тиана.
– Не надо! – Сет-Дар попытался встать на ноги. – У меня нет ожерелья!
– Ну, нет так нет, – мрачно сказал Шамул. – Пять!
Сет-Дар рванулся к Тиане, намереваясь прикрыть ее своим телом, но опоздал. Грянул выстрел.
Девушка осталась стоять, а Шамул, выпучив глаза, мешком рухнул на землю. На его груди расплывалось кровавое пятно.
Теон стоял в нескольких шагах от него. В руках, как длинноствольный огнедых, врач держал свою трость с железным набалдашником. Конец трости дымился.
– У меня тоже нет «Слез Умы», – спокойно заметил он. – Только, боюсь, нашего кровожадного извозчика в этом было бы нелегко убедить.
Тиана бросилась к Сет-Дару и помогла подняться. Она была бледной, молчала, но не отпускала руку юноши.
– Вы полны сюрпризов, – не скрывая удивления, сказал Кример, поднимаясь с земли. – Где вы откопали такую полезную штуку?
– В Аркаире. И она действительно очень полезная: уже четвертый раз выручает меня в путешествиях.
Кример, хромая, подошел к Шамулу. Извозчик не подавал признаков жизни. Остекленелые глаза уставились в небо. Химик забрал у него «Пса» и «Блюститель».
Теон осмотрел голову Сет-Дара.
– Кость цела, просто рассечение. Я обработаю рану, держите пока, – врач протянул юноше платок и направился к дому.
– Смотрите! – вооруженный огнедыхами Кример указал на юг. В предрассветной дымке над лесом плыл дирижабль.
– Тот самый? – ахнул врач. – Почему он вернулся?
– Полагаю, Шу отстучал сообщение. Должно быть, на дирижабле есть еще один стукач.
– Но разве простые контрабандисты умеют управляться с ним? – удивился Сет-Дар.
– А это не простые контрабандисты, – отчеканил Кример. – Не сомневаюсь, что Стэйн Шу работает на наших врагов. Изначально я подозревал аркаирских механиков, но, похоже, это все-таки происки Дантара. У Голубого сыска и раньше были подозрения, что Железный Канцлер снабжает оружием валонийских сепаратистов, надеясь, что они поднимут восстание против Его Величества Ар-Кана.
Дирижабль приближался к деревне.
– Берите лошадей и скачите к лесу, прячьтесь в чаще. Они не смогут отловить всех поодиночке, – Кример захромал к дому.
– А вы? – нахмурился Теон.
– Я по лесу бегать не могу, – Кример указал на покрасневшую от крови повязку. – Забаррикадируюсь в доме. У меня в саквояже запасные патроны и еще две динамитные шашки.
– Вы не справитесь один, – покачал головой врач и также направился к крыльцу.
– Не играйте в героя, – буркнул Кример.
– Вы слишком молоды, чтобы мне указывать, – холодно парировал Теон. – Лучше дайте «Блюститель». Мою трость надо перезаряжать, а это не так быстро.
Химик молча отдал ему огнедых и поднялся на крыльцо.
– Скачите отсюда. Только в разные стороны, чтобы было сложнее вас преследовать, – Теон посмотрел на Сет-Дара. – Вы, молодой человек, станете отличным механиком. Уверен, ваши таланты, особенно знание эсхатонского, найдут применение в самом Аркаире. Это отличное место. Подумайте над этим, – с этими словами врач побежал к дому.
Сет-Дар оглянулся: Тиана уже отвязала одну из лошадей.
– Быстрее! – крикнула она. – Поскачем через ручей.
Сет-Дар принял решение мгновенно. Он подбежал к девушке:
– Тиана, ты самая прекрасная на свете! Я безумно рад, что встретил тебя. И я никогда тебя не забуду.
Юноша глубоко вздохнул, поцеловал девушку в щеку и побежал к дому.
– Ты куда? – оторопела та.
– Я не могу их бросить. Прощай и будь счастлива! – механик нырнул в дом.
Кример и Теон закрывали ставни в главном зале.
– Ты-то куда лезешь, идиот! – всплеснул руками Кример.
– Это вместо спасибо? – обиделся механик, задвигая засов на входной двери.
