Наверное, впервые в жизни Виктор пожалел о своем немалом росте и богатырской комплекции, которую несколько подпортил сидячий образ жизни. Он сам не понял, как ему удалось осторожно и, главное, бесшумно протиснуться наружу, не изрезав руки и лицо. А ведь поранься он об острое стекло, уже помеченное кровью зараженных, инфекция этих тварей могла передаться и ему. Кто знает, насколько живуч этот вирус?
Рассвет был прекрасен. Именно такие дни Виктор больше всего любил в Париже — теплые, безветренные, с небом, затянутым высокими молочными облаками, которые изредка пронзаются игривыми золотистыми лучами. Вот и сегодня рассветное солнце с трудом пробивалось через белесую пелену, придавая всему вокруг холодноватый стальной оттенок.
Тишина, прекрасная тишина. И невероятно обманчивая, и Виктор понимал это. Стоит только оступиться, наделать шуму, и тут же начнется сумасшедшая погоня. Он окинул взглядом улицу. Вот полицейская машина посреди дороги, а чуть поодаль хорошо знакомый голубой Пежо, замерший в объятиях с фонарным столбом. Виктор прекрасно помнил, что здесь творилось и как все это выглядело из окна. Оказавшись, что называется, в эпицентре минувших событий, он понял, насколько страшной была развернувшаяся здесь драма. Это с третьего этажа прекрасно видно, кто откуда бежит и как можно спастись. А здесь, внизу, охваченный паникой и не отдающий себе отчет о происходящем человек не имеет практически никаких шансов.
Путь был недолгий, нужно было преодолеть каких-то пятьсот метров. Виктор пошел вдоль припаркованных у тротуара машин, пригибаясь и постоянно оглядываясь. Дом, куда ему требовалось попасть, был на противоположной стороне дороги, которую требовалось перейти. Виктор не знал, на каком участке это лучше сделать. Сейчас зараженных не видно, но, покажись он даже на секунду на открытом пространстве, они могут обозначить свое присутствие. Интересно, что они делают, когда рядом нет жертвы? Впадают в спящий режим? Из того, что Виктор видел, зомби не чужды насилия и по отношению к себе подобным. Тогда тем более странно, что все вот так стихло. Наверное, не стоило так безбожно пить два дня (или все-таки три?). Тогда бы Виктор уж точно успел собрать больше информации о происходящем. Кто знает, может, вообще была эвакуация, а улицы зачистили, и потому тут такая тишь, будто неведомый звукорежиссер нажал на кнопку «Mute».
Виктор добрался до перекрестка, полпути было пройдено. Он еще раз тщательно осмотрел все вокруг и заметил, что вдалеке, в стороне центра, в небо поднимается дым. Пожар, наверное. Неудивительно, если представить себе, что большинство пострадавших были застигнуты врасплох. Верная жена (какая ирония) готовит мужу ужин, а благоверный приходит домой весь какой-то странный, а потом просто кусает жену, и вот странными стали уже оба. Настолько странные, что им и в голову не приходит выключить плиту или хотя бы отодвинуть прихватку подальше от огня, который может запросто перекинуться на шторы, и пошло-поехало.
Когда нужный дом оказался напротив, Виктор понял, что бесконечно оттягивать переход на другую сторону улицы все равно не получится. Только не надо долго готовиться, раскачиваться, вдохнул поглубже и вперед! Широкая проезжая часть, две полосы в каждую сторону — не так уж и много, метров десять или двенадцать, пара жалких секунд.
Когда до тротуара оставался шаг или два Виктор вдруг понял, что сейчас начнется что-то нехорошее. Он не блистал экстрасенсорными способностями, но ему удалось почуять неладное еще до того, как обманчиво безмолвие сменилось гортанными криками и громким топотом.
Виктор обернулся, и тут сверху раздался выстрел, а следом еще один, и на асфальт шлепнулось два трупа — полная чернокожая женщина и мужичок цыганской наружности. Потрясенный Виктор поднял голову, и увидел своего спасителя, точнее, его силуэт — разглядеть человека получше мешало солнце. Да, это был тот самый парень с балкона. Виктор с ужасом понял, что не знает, в какой подъезд входить — эх, дубина, самое главное, как всегда, забыл.
— Какой подъезд?! — крикнул Виктор по-английски.
— Третий, средний, в общем, — прогудел голос сверху. — Давай бегом, во дворе и в подъезде чисто, а тут еще клиенты на подходе.
Не задавая лишних вопросов, Виктор ринулся во двор. Часто захлопали выстрелы, некоторые из которых сопровождались визгом и воплями, в которых смешивались страх, боль и ненависть. Только это был не страх смерти, а, скорее, страх того, что эта самая смерть помешает дотянуться зубами до вожделенной жертвы, потревожившей покой зараженных.
Оглядываться Виктор совершенно не хотел. Он почему-то поверил незнакомцу, что двор безопасен, равно как подъезд. Уж больно сноровисто тот парень укладывал бегущих зомби, как-то сразу хотелось ему доверять.
Пятый этаж после десяти дней запоя и тридцати пачек сигарет обычно дается нелегко, но только не тогда, когда на плечах висит сама смерть. Виктор даже в школе бегал не сказать, чтобы хорошо, но сейчас он, наверное, поставил бы олимпийский рекорд, будь в мире такая дисциплина, как скоростной подъем по ступенькам.
Кровь колотилась в висках, вместе с дыханием изо рта выбивалась вязкая слюна, но он добежал. Едва Виктор ступил на площадку, как дверь квартиры справа распахнулась, и взгляду предстал рослый немолодой араб с таким суровым лицом, что в голове сразу возникли сомнения — а стоит ли туда заходить?
— Быстрее, — рыкнул здоровяк. — Уйди с линии огня.
Виктор послушно отскочил в сторону, и араб взял в руки здоровенный пистолет.
— Уши закрой, на всякий случай.
Едва голова зомби появилась в зоне видимости, как спаситель Виктора открыл огонь. Череп твари разлетелся, подобно гнилой дыне, мозги забрызгали свежеокрашенные желтые стены и серые ступеньки. Виктора тут же вывернуло прямо на коврик в прихожей. Все вокруг тонуло в грохоте выстрелов, оглушающий звук которых эхом отскакивал от стен.
Ничего не понимающего Виктора схватили за шиворот и буквально втащили в квартиру. В лицо плеснули ледяной воды, и сознание быстро начало проясняться. Перед Виктором, рассевшимся на полу и прислонившимся спиной к стене, возвышался крепкий короткостриженый мужчина лет сорока пяти, а то и старше. Он был одет в камуфляжные штаны пустынной расцветки и черную футболку. Его лицо было точно вырублено из дерева, а черные сощуренные глаза внимательно изучали гостя.
— Это Вы махали фонариком? — робко спросил Виктор.
— Да, — кивнул мужчина. — Меня зовут Хамза.
— Виктор.
— Ты откуда?
— Из США… Из России, точнее.
— Так из Америки или из России? — Хамза удивленно приподнял брови. — Эти страны находятся далековато друг от друга, чтобы вот так перепутать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
