— Откуда ты знаешь, что он мне нравится? — спросила я.
— Это до боли очевидно, Брук, — ответил папа. — Ты считаешь меня идиотом?
Я усмехнулась.
— Ты не против, если я буду встречаться с ним? Я имею в виду, мы ещё ничего не оговаривали.
— Не против, — ответил папа, и этот ответ усилил мой экстаз.
Я слушала, как Грэтхен засыпает меня вопросами.
— Вы встречаетесь? — спросила она.
— Нет.
— А будете?
— Надеюсь.
— Когда я смогу увидеть его?
— Скоро.
— Он лучше Финна?
Тишина.
— О Боже, Брук. Прости, — сказала Грэтхен. — Я сказала ужасную глупость.
Моя эйфория начала улетучиваться, и я была рассержена.
— Бруки? — спросила Грэтхен неуверенно.
— Он совершенно не похож на Финна, — ответила я.
— Знаю. Мне не стоило спрашивать об этом. Просто вырвалось. Ты же знаешь, иногда я совсем не думаю.
Я фыркнула и села на кровати.
— Ты ужасно рассердилась? — спросила Грэтхен.
— Нет.
Грэтхен не поверила мне. Это можно было понять по её следующим словам.
— Хочешь, поговорим позже? — спросила она. Ей не терпелось положить трубку.
— Да, — ответила я и повесила трубку до того, как мы обменялись прощаниями.
Я отбросила телефон в сторону и почесала голову.
Ещё минуту назад я была в порядке. Я была в экстазе от перспективы отношений с кем-то. С кем-то, кто мог сделать меня безумно счастливой. Всего на секунду я убедила себя, что заслуживаю быть счастливой. Не знаю, почему. Не уверена, что сделала хоть что-то, чтобы заслужить счастье, и Грэтхен напомнила мне об этом, произнеся имя Финна. Теперь воспоминания нахлынули вновь. Наши тайные свидания. Растерянность Бэт. Её изнасилование. Я не могла от этого сбежать. Почему я просто не пошла на ту вечеринку с ней?
Мой величайший страх — возможность, что я никогда не смогу отпустить свою вину, что она скрутит и превратит меня в нечто жалкое. Мама всегда учила меня никогда не искать собственное счастье или самоуважение в других людях, и я старалась следовать её совету, но не могла отрицать, что чувствовала, когда была с Райаном. Он был для меня спасителем. Когда я была с ним, боль и вина исчезали. Я думала, что он может собрать меня по осколкам. Возможно, это не современно. Возможно, это не делало меня «независимой женщиной», но мне было плевать. Мне хотелось проводить с ним каждую секунду своего существования, потому что рядом с ним, я чувствовала себя в безопасности.
Но воительница внутри меня, которая была полна решимости выполнить обязательства перед Бэт, продолжала бороться с маленькой девочкой во мне, которая хотела спрятаться за Райаном. Я поняла, что, в конце концов, обе стороны не смогут победить. Но до тех пор, пока я не знала, как с этим разобраться, мне придется остаться с обеими. Быть обеими. Я была жадной и эгоистичной, и в своем раздраженном состоянии я подумала, что Бэт просто должна была пережить этот ад.
***
— Ты вылетела, — сказал Терри после работы. Я околачивалась рядом, пока он мыл гриль, потому что он сказал, что у него есть новости.
— Что ты имеешь в виду? — спросила я.
— Вылетела. Из списка. Вырезана.
Я знала, что с психикой у меня ужасная проблема, потому что эта новость, в самом деле, меня разозлила.
— Почему? — спросила я.
— Не знаю. Но я бы не стал воспринимать это на свой счет, — ответил Терри. — Уверен, это никак не связано с тем, как ты выглядишь.
Я зыркнула на него, и он состроил гримасу.
— Ужас. Продолжай делать такое лицо и, возможно, это будет связано с тем, как ты выглядишь.
Я стукнула его по руке.
— Оу!
— Кэл всё ещё не планирует играть?
— Нет.
— Что ж, возможно, в этом причина, — произнесла я, скорее для себя.
— О чем ты говоришь? — спросил Терри.
— Думаю, я ему нравлюсь, — ответила я. — Может, в конце концов, он не хочет, чтобы кто-то другой выбрал меня для своей команды. Может, вначале ему не было дела до этого. А теперь? Что ж, очевидно, есть.
Терри встретился со мной решительным взглядом.
— Тебе лучше быть осторожной.
— Я осторожна, — сказала я, доставая чаевые из фартука и разбирая счета.
— Выяснила, что будешь делать со всей информацией, которую я тебе даю? — спросил Терри.
— Да. Я планирую поговорить с некоторыми из этих девушек, — ответила я.
— И что заставляет тебя думать, что они станут тебе всё рассказывать? — спросил Терри.
— Ну, я не уверена в этом. Но я должна попытаться, — сказала я.
Правда была в том, что я не знала, какого черта делать. Я думала, часть моего вмешательства — полностью стереть очарование всей «Воображаемой Блядской Лиги». Как все это может продолжаться, и никто при этом ничего не знает? Никакого смысла. И откуда парни знали, как классифицировать девушек? Кто-то скармливал им информацию, и этот кто-то, должно быть, девушка. Не то, чтобы девушки стали бы рассказывать парню об уровне своей сексуальной активности. Но они стали бы говорить об этом с другой девушкой. Кто эта девушка? И почему она принимает участие в чем-то настолько безнравственном?
— Ты дашь мне часть этих чаевых в оплату? — спросил Терри.
Я посмотрела на него в шоке. А потом шок перешел в смущение. Я почувствовала, что мои щеки горят красным, как огоньки на рождественской ёлке.
— Я просто шучу. Райт! Господи, успокойся, — сказал он.
— Ты хочешь, чтобы я платила тебе? — спросила я. Я и не думала об этом раньше. Я не знала, делал ли Терри подобную работу для других людей, но уверена, если делал, то ему за это платили.
— Ты официантка, Райт, — сказал Терри. — Так что нет.
Я закатила глаза.
— И, в любом случае, было бы неправильно брать деньги у тебя, — добавил он. — Не за это.
Я кивнула.
— Эй, ты принес мне распечатку «Игры 1»?
Терри полез в свой задний карман и достал сложенный лист бумаги.
— Что ты планируешь с этим делать?
— Я скажу тебе, когда выясню.
В ту ночь я сидела на своей кровати, сопоставляя имена девушек с их фотографиями в прошлогоднем школьном альбоме. Я нашла двух девушек, с которыми тут же захотела поговорить. Обе они получили очки за то, что пошли до конца, и были в категории «Хорошие девочки». Мне всего лишь надо узнать, был ли этот секс по взаимному согласию. Это не исключит Хантера и Тима из списка предположительных насильников, но, думаю, это станет началом. Придется попросить Терри покопаться и найти более старые игры, чтобы быть уверенной.
Мелисса и Тара. Обе из младших классов. Будет сложно найти причину поговорить с ними, и даже после этого я не могу просто взять и спросить, был ли у них секс по согласию с Хантером и Тимом. Мне нужно придумать, как осторожно выудить информацию, а я не слишком хороша в том, чтобы быть осторожной. Я думала, что с треском провалилась с Люси, и мне просто повезло, что она дала мне информацию, хоть и расплывчатую, о черлидинге и Кэле.
