Викентий тихонько посопел над ухом Моунрэля, потом осведомился:
— Что в снах показывают?
Острое ухо шевельнулось. Глаза открылись и оторопело уставились на нас с Варварой. Я мило улыбнулся и сделал эльфу ручкой. Варвара в очередной раз судорожно вздохнула.
Эльф скосил глаза на Викентия, который участливо склонился над ним, ласково улыбаясь при этом. Этакая знакомая улыбка. Обычно она предвещает некоторые трудности по жизни.
— Забавный сон, — задумчиво пробормотал эльф. — Интересно, к чему он?
Моунрэль снова закрыл глаза.
— Рассказать? — с готовностью предложил Викентий.
До эльфа наконец-то дошло, что это не сон. Он дернулся, попытался встать, но рука Викентия легла на его плечо, помешав ему это сделать.
— А что бывает за сон во время дежурства? — мягко продолжил инспектор. — Ну я бы еше понял, если бы тут была Маришка. Она и в самом деле иногда грешит подобными вещами. Но ты! От тебя я такого не ожидал.
— Мы двое суток не спали, — оправдываясь, торопливо заговорил Моунрэль. — Напряженности полей, точечные прорывы дроу, рейды демонов из инферно. Совет, во главе с королем, трое суток непрерывно заседает. А тут еще и связи с драконами нет. Тан Тюрон в глубокой депрессии из-за пропажи Колина. Вампиры Аррахата требуют действий по его поискам…
Моунрэль резко повернул голову ко мне.
— Если я не ошибаюсь, вот он, Колин. …А как вы смогли, тан Викентий, найти его и прорвать барьер?
— Смог! — Викентий гордо выпрямился. — Потому что, в отличие от некоторых, я не сплю во время дежурства. …А теперь я представлю тебе, мой друг, наших новых сотрудников. Это уже знакомый тебе Колин и очень перспективная магиня танесса Варвариа.
— А? — озадаченно вырвалось у Варвары.
— Она, правда, еще не совсем постигла тонкости нашей работы, — многозначительно сдвинул брови Викентий. — Но после соответствующего обучения, несомненно, будет очень полезным сотрудником.
— Колин наш сотрудник? — вежливо кивнув Варваре, изумленно спросил эльф. — Но как?..
— Пока внештатный, — отмел вопрос Викентий. — Но стажировку он уже прошел, причем в очень непростых условиях. Всего один прокол: отпустил незарегистрированного вампира.
— Он мне жизнь спас, — запротестовал я. — Я его только так мог отблагодарить.
— Наши сотрудники постоянно рискуют жизнью, — высокомерно заявил Викентий. — Если каждого спасшего отпускать, то что получится?
— Получится, что спасать больше не будут, — хмуро отозвался я. — Не потому ли на Земле так мало твоих сотрудников?
— Это запрещенный прием!
Но полуулыбка Моунрэля и его дружеское подмигивание показали мне, что я выбрал правильный тон.
— Моунрэль, вызывай сюда Маришку! — распорядился Викентий. — Мы проведем совещание. У нас накопилось много дел за то время, пока между мирами существовал этот барьер.
— Ну если я уже прошел стажировку, то разрешите откланяться, — заявил я. — У меня тоже есть несколько неотложных дел.
— Нет! — вскинулся инспектор. — Сначала совещание, потом уже все остальное. Нам надо разработать стройный план действий. Неужели ты не слышал, что сейчас рассказал Моунрэль? Очень напряженная обстановка! Служба СПМН должна работать как часы!
— Я слышал все, — отрезал я. — И о том, что Тюрон в депрессии, и о том, что вампиры бузят. Именно сейчас я должен заняться другими делами, которые, на мой взгляд, более важны. Кажется, ты мне что-то обещал, когда мы отправлялись сюда? Давай быстро закончим с формальностями, о которых ты говорил, и я пойду.
Посреди офиса с легким звоном материализовалась Маришка. Как и водится в подобных случаях, первым делом ее взгляд наткнулся на Варвару. Дамы обменялись пристальными оценивающими взглядами. Потом взгляд Маришки перекочевал на Викентия, и лицо ее озарилось радостью. Меня же она удостоила мимолетного кивка.
— Вик! — радостно прожурчала она. — Как хорошо, что ты снова с нами! А это, как понимаю, нарушители?
Маришка указала на нас с Варварой.
— Ну я их на радостях сейчас так отделаю, что на всю жизнь запомнят, — свирепо пообещала ведьмочка.
— Это наши новые сотрудники, — охладил ее пыл Викентий. — Неужели ты не узнаешь Колина?
— И насчет «отделаю» я бы тоже попросил, — вставил я. — У меня сейчас настроение плохое. Уж больно день выдался хлопотный… Викентий, давай заканчивать с формальностями!
Вот и дверь моего домика! Я растроганно потрогал теплые доски… Хм. Не такие уж и теплые. Зима, она и на Магире зима.
Дверь без скрипа открылась. Я, стараясь не шуметь, памятуя о реакции Тимона на неожиданные побудки, прошел внутрь.
Вот он, дружище! Дрыхнет на своем месте. Мое, что характерно, пустует. Я опустился на кровать, заскрипев пружинами. Тимон, немного почмокав во сне, повернулся на бок. На мгновение открыл глаза, посмотрел на меня, и… глаза снова закрылись. Но на лице появилась счастливая улыбка.
— Эй! — тихо позвал я. — Это не сон. Это я.
Глаза Тимона распахнулись, и он с великим сомнением уставился на меня.
— Ну да! — кивнул я. — Самый натуральный я.
До Тимона наконец-то дошло. Он рывком сел на кровати, не сводя с меня глаз. Как будто боялся, что я сейчас испарюсь. Не дождется!
— Колин? — хриплым со сна голосом спросил он.
— Угу.
— Живой?
— Нет, ну это уже слишком! — возмутился я в полный голос. — Не живой! Это мой призрак специально к тебе наведался, чтобы отомстить за все мучения, что ты мне доставил при жизни.
— Какие мучения? — ошарашенно спросил Тимон и столбиком сел на кровати.
— Все! — неумолимо ответствовал я. — Какие были!
— Колин!!! Живой, бродяга! — завопил Тимон, бросаясь на меня и повалив на кровать.
Раздался стук в дверь.
— Тимочка! Тебе что, кошмары снятся? — послышался обеспокоенный голосок Гариэль.
— Есть такое дело! — бодро отозвался я. — Один кошмар таки приснился.
— Эль! Колин вернулся! — еще громче отозвался Тимон, хлопая меня ладонью по плечу.
— Ой! Открой скорее!
Тимон бросился к двери и распахнул ее. Мимо него проскочила Гариэль и с ходу обняла меня. Послышался громкий чмок.
— Колин! — радостно повторила Гариэль.
— А где Ари? — спросил я, высвобождаясь из ее объятий.
— Ой, ты же ничего не знаешь. — Гариэль закусила губу и печально покачала головой. — Она ушла.
— Как ушла? Куда? — непонимающе спросил я.
— Когда ты пропал, она чуть было не прибила тана Тюрона, обвинив его в твоей гибели… — начала рассказывать Гариэль.
Тимон тарахтел в нашей маленькой кухоньке, взявшись приготовить хаэль по рецепту, раздобытому им в Светлом лесу.
— …Она ушла в свой клан, — продолжила Гариэль. — Потом к нам прибыла самая настоящая делегация от вампиров под предводительством прадеда Аранты. Аррахат очень долго говорил с таном Горнем. Он потребовал, чтобы на твои поиски были брошены все силы и чтобы тан Горий и тан Тюрон связались с драконами. Тут такое началось. Такое началось! И мой отец тоже очень беспокоился… А тут еще этот барьер!.. А тан Тюрон сильно изменился. Он заперся у себя в доме и ни с кем не общается. Я его недавно видела в окошко. Он сильно похудел и осунулся. …А Аррахат кричал, что если надо, то он и в инферно спустится за тобой.
— Побывал я там. — Я зябко передернул плечами.
— Ничего хорошего там нет. Так что с Ари? Что с Тюроном? Надо срочно возвращать все на свои места!
Тимон расставил на столике три чашечки и аккуратно разлил по ним приготовленный напиток.
— Эх! — вздохнул он. — Чуть перестарался. Еще осталось. Ничего! Потом выпьем.
Снова стук в дверь.
— Ну кто там еще? — недовольно спросил сам себя Тимон, поднимаясь. — Вечно так. Не дают хаэлем насладиться в полной мере.
— А я проснулся. Смотрю, а у тебя свет в окошке горит, — услышали мы голос Жереста. — Дай, думаю, зайду. Ты же все равно не спишь.
— Жерестик! — ласково позвала Гариэль. — А ну загляни сюда!
— Ой! Так ты не один, — смущенно послышалось от двери. — Я же не знал. Извини!
— Ты даже не представляешь, насколько я не один, — хмыкнул Тимон. — Проходи!
В проеме двери обозначилась веснушчатая физиономия Жереста с рыжей копной волос, слегка притрушенной снегом. Он с любопытством обвел взглядом комнату и остановил его на мне. Глаза округлились, и Жерест совершенно по-детски приоткрыл рот.
— Привет, рыжий! — Я радостно помахал рукой.
— О!
Жерест исчез. Раздался какой-то грохот в сенях.
— Ты куда?! — растерянно воскликнул Тимон.
— Как бы чего с парнем не случилось от потрясения, — озабоченно пробормотал я.
— Это как бы с нами чего не случилось, — лукаво улыбнулась Гариэль, отпивая из чашечки. — Кажется, я догадываюсь, что сейчас тут будет. Приоткрой на всякий случай окошко. Ну это если ты не предпочитаешь оказаться в медвежьих объятиях.
