— Что все это значит?
— Если бы я сам знал… — тихо ответил Сергеев и, повернувшись, пошел в сторону роты.
Пораженная услышанным, она долго не могла сдвинуться с места. Настроение было ужасное. За водой не пошла, вернулась домой, легла на кровать и попыталась почитать книгу, но не смогла. Его слова не давали ей покоя.
Поздно вечером в дверь постучали. Настя спала, услышав стук, прислушалась. Вновь раздался настойчивый и громкий стук. Алеша», — подумала она и, быстро накинув на себя халат, выбежала в сенцы. Открывая дверь, от увиденного остолбенела. Перед ней стоял Сергеев. От него сильно разило спиртным. Она резко хлопнула дверью, но тот успел в проем подставить ногу.
— Я пришел на чашечку чая. Думаю, жена командира в этом не должна отказать.
— Уходите, я не хочу вас видеть!
Он силой открыл дверь, вошел. Увидев пьяный блеск в его глазах, Настя похолодела и, стараясь подавить страх, спросила:
— Вам не кажется, что вы как офицер переходите все грани приличия?
— Я плевать хотел на эти грани.
— А последствий не боитесь?
— Если бы боялся, не пришел бы, — ухмыляясь, ответил он и попытался обнять ее.
Она оттолкнула его.
— Приедет муж, и вам придется перед ним отчитаться.
— А может, тебе придется отчитаться?
— Я к этому повод не давала.
— Разве? — усмехаясь, спросил он. — Ночью открываешь мне дверь…
— Как вам не стыдно!
— Отчего мне стыдиться? Можно подумать, что ты святая.
— За свои слова вам придется отвечать. Убирайтесь, чтобы я вас больше здесь не видела!
Ухмыляясь, он вновь попытался ее обнять. Настя, оттолкнув его от себя, выскочила на улицу. Немного погодя, появился он, стоя на веранде, с ухмылкой посмотрел на ее босые ноги.
— Лучше заходи в дом, а то еще простудишься.
— Если вы сейчас же не уйдете, я подниму шум.
— А мне плевать на всех, поднимай. Пусть все видят, как жена ротного по ночам с мужчиной гуляет.
— Какой же вы подлец! Это вам даром не пройдет!
Ухмыляясь, он спустился с веранды и нетвердой походкой направился к ней. Не успел он подойти, как Настя со всего размаха врезала ему пощечину и, с силой оттолкнув от себя, забежала в дом. Закрыв дверь на крючок, со страхом стала ждать, что он предпримет. Но время шло, а во дворе было тихо. Тогда осторожно выглянула в окно, там никого не было. До самого утра не могла сомкнуть глаз.
Утром замполит роты лейтенант Кутышев обнаружил, что занятия со взводом по политической подготовке проводит замкомвзвода. Он спросил у сержанта:
— А где командир взвода?
Сержант молчал.
— Ты что, не понял вопроса?
— Старший лейтенант Сергеев в поселке возле сарая стоит, — за сержанта ответил впереди сидевший ефрейтор.
— А что он там делает? — удивился Кутышев.
— Жену командира подкарауливает, — раздался чей-то голос.
— Кто это сказал? — окидывая взглядом лица солдат, спросил замполит.
С задней парты поднялся рядовой Титов. Опустив голову, он старался не смотреть на замполита.
— Товарищ лейтенант, Титов не обманывает. Сергеев и сейчас там стоит, — подал голос замкомвзвода.
Некоторое время в классе было тихо. Солдаты ждали реакции. Кутышев, ни слова не говоря, вышел из ленкомнаты и пошел в поселок, чтобы самому убедиться, что солдаты не обманули его. Подходя к дому командира роты, еще издали он увидел Сергеева, курившего возле сарая. Кутышев подошел к нему.
— Сергеев, что ты здесь делаешь?
— Кошку ловлю, — нахально глядя в глаза, ухмыльнулся тот.
— А тебе не кажется, что эта кошка может сильно поцарапать глаза?
— Ты так думаешь?
— Да, именно так я думаю. Добрый тебе совет: пока не поздно, оставь жену командира в покое.
— В твоих советах, лейтенант, я не нуждаюсь, и не суй нос в мои личные дела.
— Сергеев, это не твое личное дело, это касается нашего офицерского коллектива.
— Плевать я хотел на коллектив.
— А тебе не кажется, что ты переходишь грани офицерской чести?
Сергеев, злобно сверкнув глазами, надвигаясь на замполита, рявкнул:
— Ты, салага, о какой офицерской чести говоришь? В гробу видал такую честь! Понял?
— Я все понял. А теперь уходи и не позорь ее.
Сергеев хмуро окинул его взглядом и сквозь зубы процедил:
— Пошел ты на…
— Без оскорблений.
— Пошел ты на… — медленно, по слогам, вновь повторил он. — Может, еще повторить?
— Сергеев, если ты ее не оставишь в покое, когда вернется Соколов, я все расскажу и потом погляжу на тебя, как ты после этого петушиться будешь.
— Плевать хотел на тебя и на него. Понял? — надвигаясь на замполита, зло зашипел Сергеев. — Уйди с дороги, а то морду расквашу. Ты лучше за своей женой поглядывай, а то она так и напрашивается ко мне в постель.
Кутышева это взбесило, он не выдержал, схватил Сергеева за грудки, и, не контролируя себя, ударил его по лицу.
— А это, товарищ лейтенант, называется рукоприкладством начальника над подчиненным. Придется командиру полка написать рапорт.
— Пиши, пиши, только не забудь написать про свою подлость, за что по физиономии получил.
— А я никакой подлости и не делал. Просто стоял возле сарая и подкарауливал своего солдата, который сюда в самоволку прибежал. Вот и все, а ты черт знает что подумал. Вот об этом и напишу командиру. Так что, пока не поздно, проси прощения.
— Я только что был в твоем взводе, солдаты все на месте. Придумай что-нибудь пооригинальнее.
— Можно и пооригинальнее, но от этого тебе легче не станет.
— Ты порядочная сволочь.
— Давай, вали, только ты, лейтенант, не забывай, что это уже словесное оскорбление начальником подчиненного. За это последует наказание.
Кутышев понял, что Сергеев издевается над ним и специально провоцирует. Подняв на него руку, Кутышев допустил непростительную ошибку, и Сергеев умело этим спекулировал.
— Сейчас я пойду в зону, и врач официально подтвердит, что мне нанесено телесное повреждение. Понял, салага?
Кутышев стоял и смотрел ему вслед. Настроение было ужасное. Ругая себя за несдержанность, он направился в роту. А Сергеев шел и думал, как бы больнее ударить и по замполиту, который, как верный пес, охранял жену ротного. Перед его взором появилась жена замполита. Он давно замечал, что при встрече та недвусмысленно посматривала на него.
Сергеев остановился, повернувшись, посмотрел в сторону замполита, тот шел позади. Он остановился и стал ждать, когда тот поравняется. Кутышев не останавливаясь прошел мимо. Сергеев ухмыляясь недобрым взглядом посмотрел ему вслед, повернулся и зашагал в поселок.
У Насти тревожное состояние долго не проходило. Лежа в постели, она прислушивалась к шорохам, доносящимся с улицы. Долго не могла заснуть, ей все казалось, что Сергеев где-то рядом.
На следующую ночь она услышала шаги на веранде. Со страхом прислушалась. Было тихо. «Наверное, показалось», — подумала она и натянула одеяло на себя, но тут же резко вскочила: кто-то пытался открыть дверь. Сердце бешено забилось. «Опять он», — промелькнула мысль, и она побежала за ружьем. Крепко держа его в руках, готовая в любое время нажать на спусковой крючок, подошла к двери, прислушалась.
— Настя, открой! Надо поговорить, — раздался пьяный голос Сергеева.
— Если вы сейчас же не уйдете, я выстрелю в вас.
— А может, откроешь?
— Если тебе надоела твоя жизнь, открою. — И тут же возникло желание выстрелить прямо в дверь, она с трудом удержала себя. Немного погодя, услышала, как он сбежал с веранды. «Подлый трус!» — подумала она и, облегченно вздохнув, улыбнувшись своей смелости, пошла спать.
Утром Настя пошла к Лукьяновым.
— Наташа, можно я буду у вас ночевать, пока мой не приедет? Ночью одной страшно.
— Да ради Бога! Я сама хотела тебе это предложить, — обрадовалась подруга.
— Спасибо, вечером приду.
Днем Настя пошла за дровами в сарай и столкнулась с Сергеевым. Тот с нагловатой улыбкой спросил:
— Помочь?
Настя возмутилась:
— Что вам надо от меня?
— Неужели вы не догадываетесь?
— Догадываюсь, но вы ошиблись адресом.
— Неужели вы чем-то отличаетесь от других жен офицеров?
— Если вам не повезло со своей женой, это не значит, что все такие.
— Я что-то еще не видел пи одной порядочной жены офицера.
— Какой же вы циник, если так плохо думаете о женах своих товарищей. Уходите! Приедет муж, я все расскажу. Вы представляете, что он с вами сделает?
— Я его не боюсь.
— А меня не боитесь?
— Нет.
— Если вы такой герой, попробуйте переступить порог моего дома.
— И что будет?
— А будет то, что вас отсюда увезут домой в цинковом гробу.
— И вы не боитесь ответственности?
— Нет. За это мне ничего не будет. Я себя защищаю от такого подонка, как вы!
