– Не смей так говолить, человек, – процедил «стрелок». Ноздри у него раздулись от ярости. – Мы, кешайны, лучшие воины в миле. Мы непопетимы. А вы, человеки, жалкие нетоноски.
– Это вы лучшие воины? Ссыкуны вы, а не воины. Я, человек, вас одной левой сделаю. – Бортник вытащил из ножен палаш и поднял перед собой. – Ну что, слабо со мной справиться?
«Стрелок» молчал, продолжая раздувать ноздри.
– Ну, смелее, недоноски, – подбодрил «горный». – Или в штаны наложили, кешайны?
Воин с копьем, рыкнув, сделал шаг вперед. Но кешайн со штуцером коротким окриком остановил его. Несколько секунд молчал, шевеля бровями. Потом произнес по-русски, обращаясь к лучнику:
– Пу-тзы, займись этим вонючим улотом. – Добавил несколько предложений на своем языке и снова перешел на русский: – Я сказал, чтопы он пустил тепе кишки, улот. Но не слазу. Сначала он отлупит тепе луки. Потом ты скажешь все, что знаешь. Потом тепе отлежут поганый язык. Затем выколят глаза. Потом отлупят уши…
– Слушай, чучело, – оборвал Бортник. – В анатомии я и без тебя разберусь. Может, займемся делом? А то у меня скоро обед.
«Стрелок» поиграл желваками, сузив и без того узкие глаза. Однако от дальнейших прений воздержался. Опустив штуцер к поясу, отступил на пару шагов назад, к ограде. Но, услышав за собой сердитое шипение вьюна, спохватился и сделал шаг вперед. Затем, кивнув в сторону лучника, дал команду из нескольких отрывистых фраз.
Копейщик отошел к углу дома и встал там с копьем наперевес. Лучник снял налуч с луком и положил его на землю. Рядом лег колчан со стрелами. Еще одно быстрое движение – и клинок уже вращается в руке, вытянутой по направлению к противнику. Видимо, мечом этот самый Пу-тзы владел не хуже, чем луком. А то и лучше.
Кешайн двигался просто и экономно. Несмотря на высокий рост и широкие плечи, а он возвышался над «горным» почти на голову, воин не выглядел ни громоздким, ни медлительным. Одно слово – машина для убийства с оптимальными параметрами, готовая выполнять заложенные в нее функции с максимальным эффектом. Но машина с человеческим мышлением и свойственной человеку психологией.
Солнечный зайчик блеснул на клинке. Кешайн произвел выпад мгновенно, едва сблизившись на ударную дистанцию. И бил не сверху, как можно было ожидать при его превосходстве в росте. В левую сторону груди метил, вражина.
Таким уколом толстые панцирные кольца, разумеется, не пробьешь. Но вывести противника из строя на несколько секунд, так, чтобы у того сердце в горле застряло, это запросто. Если противник мух будет ловить.
Однако Бортник подобные приемчики еще в детстве изучил, когда на палках дрался. Ушел от выпада скользящим движением, даже палаш навстречу выбрасывать не стал. Отступил на шаг, усмехнулся и показал «ящеру» средний палец. Как хочешь, так и понимай, что этот жест означает.
Неизвестно, как понял жест кешайн, и чего они сами в таких ситуациях друг другу показывают. Но озлился. Ощерился в ухмылке, демонстрируя мелкие белые зубы с выступающими клыками. И в этот раз рубанул сверху, размашисто. Можно сказать, со всей своей мутантской удалью рубанул.
Да только и «горный» не дремал. Подставил плашмя свой клинок. И при этом так удачно, что меч кешайна отлетел в сторону. Едва не вырвался из ладони, да мутант, хотя и с трудом, сумел удержать.
В щелочках глазниц чернотой блеснул взгляд, выдавая злобу и досаду. Быстро он завелся, отметил Бортник. Горячий парень. Либо давненько достойных противников не встречал. Вот и зазнался малость, решил с нахрапу взять. Ничего, будет тебе мастер-класс, «лучший воин в мире».
«Горный» в отличие от противника не торопился. Не тот расклад, чтобы постромки рвать. Если бы командир кешайнов не имел огнестрела, тогда бы Бортник действовал на «раз-два-три»: напал, ударил, добил. Или ударил и убежал, если диспозиция к этому располагает.
Однако сейчас такие варианты не прокатывали. Поэтому он не спешил, присматриваясь к незнакомому противнику. Бывалому, сильному и, судя по всему, соскучившемуся по доброй драке…
Бортник почти не нападал, отбивая удар за ударом и оценивая соперника. Два клинка взлетали и сшибались в воздухе, со звоном высекая искры. И потихоньку отнимая у бойцов силы.
Кешайн уже вспотел. На смуглом лбу появились блестящие бисеринки, норовившие скатиться на глаза. Засиделся, видать, на галере во время плавания, набрал лишний вес. И продолжал злиться, теряя осторожность. Его удары становились все размашистее и менее прицельными. Однако по-прежнему таили смертельную опасность.
В этот раз мутант обрушил меч сверху и наискось, стремясь рубануть «горного» по правому плечу. Тот рывком отклонился и стукнулся головой о стену дома. Маневрируя и, в основном, пятясь, Бортник малость просчитался. И сейчас оказался прижатым к стене.
Ох, плохая позиция. Острие меча просвистело в каких-то сантиметрах от лица «горного». Считай, повезло. Но кешайн мгновенно провел новую атаку, ударив наотмашь. Видимо, решив, что так выйдет надежнее.
Он торопился, используя ограниченность противника в маневре. «Горный» успел подставить клинок. Но для этого ему пришлось сильно вывернуть кисть. И она не выдержала мощного удара – слегка разжалась. И этого хватило, чтобы рукоятка палаша буквально выдралась из ладони.
Он отлетел в сторону. Кешайн ощерился крысиными зубами, предчувствуя победный финал затянувшегося поединка. И тут же маханул мечом, не скрывая намерения рассечь противнику шею.
Бортник резко присел, едва успев убрать голову. Он услышал, как свистнул воздух, разрезанный смертельной «бритвой» шайна. И использовал свой шанс, выхватив кинжал.
Рука «ящера» еще продолжала круговое движение вслед за мечом. А Бортник уже со всей силы ткнул кинжалом снизу. И угодил кешайну точно в подмышку, не прикрытую латами. Р-раз!
Он почти сразу приметил это слабое место в доспехах лучника, вызванных ламинарной конструкцией. При ней руки имеют большую подвижность, что важно при стрельбе из лука. Однако место под плечевым суставом остается без защиты. Туда и угодил кончик клинка, рассекая мышцы и сухожилия.
Кешайн, еще не успевший осознать, что произошло, отшатнулся, беспомощно уронив руку с оружием. А Бортник, шагнув вбок, уже наносил следующий удар – между нижней частью нагрудника и набедренным щитком правой ноги. Отточенное лезвие легко рассекло ткань подлатника. И, задев подвздошную артерию, мигом превратило мутанта в кандидаты в мертвецы. Два!
Да, формально лучник еще жил. Он даже не упал, а только пошатнулся. Но кровь уже брызнула из раны фонтанчиком. И кешайн, наконец, вскрикнул, ощутив леденящую боль смерти. И тут же захрипел, валясь на землю.
При другой ситуации Бортник, наверное, не отказал бы себе в удовольствии откромсать кешайну голову. На счет три. Не из садизма. А из-за того, что запомнил обещания «стрелка», проявившего неплохие знания анатомии.
И очень рассердился. И теперь считал, что имеет право показать, откуда у мутантов что растет. За гнилой базар тоже отвечать надо, не так ли?
Однако в данный момент «горный» был сосредоточен на двух боеспособных врагах. Лучник и сам через несколько минут загнется. И, что ни говори, а с головой ему в эти минуты будет удобнее. Чтобы успел, так сказать, осмыслить свою непутевую жизнь.
Да и, в конце концов, не лучник обещал ему руки отрубить и уши отрезать. А вот этот, «стрелок». Который сейчас стоял в четырех метрах от «горного», прижимая приклад штуцера к плечу. А около угла дома маячил копейщик, целясь в Бортника из лука.
Когда он успел схватить лук и натянуть тетиву, «горный» в горячке схватки не заметил. Возможно, что с самого начала, чтобы не позволить противнику дать деру. Сейчас это обстоятельство не имело значения. Но имело значение то, что оба чешуйчатых засранца целились в Бортника. А у него при себе оставался лишь кинжал.
– Ну, что, братва? – почти весело произнес «горный», делая шаг в сторону палаша. – Продолжим разминку?
– Стоять! – визгливо выкрикнул «стрелок». – Не тлогать меч! Плотылявим на фиг!
– Богатый у тебя словарный запас, – сказал Бортник, застывая в метре от палаша. Ах, близок локоть, да не укусишь. Ведь и вправду продырявят, ублюдки. – А что случилось? Я думал, мы еще покувыркаемся.
– Лано латуешься, – процедил «стрелок». – Тепе повезло. Пу-тзы плосто поскользнулся.
– Бывает. Но ты-то, ящер, надеюсь не поскользнешься?
– Нет.
– Вот и ладушки. Так что, к бою?
– Нет. Ты умеешь тлаться, человек. Это плавта. Но со мной тепе не сплавиться.
– Языком чесать – не мешки ворочать. У тебя есть меч – докажи.
– Опойтусь без меча, – Кешайн криво усмехнулся. – Ступай к своим погам, улот.
За мгновение до того, как мутант нажал на спусковой крючок, Бортник понял его намерения. И кинулся вперед. Потому что так было надо.
Вряд ли он думал в тот момент о том, что пуля летит куда быстрее, чем мчится человек. И о том, что на дистанции в четыре метра у него нет шансов. Если бы он думал о чем-то подобном, то продолжил бы торчать на месте в ожидании неминуемой смерти.
