При виде озорных искрок, промелькнувших в глазах Джастина, она не удержалась от смеха.
— И что же заставило тебя изменить привычному, не свойственному джентльменам поведению?
— Ты, — ответил он, и улыбка исчезла с его лица. — Рядом с настоящей леди я хочу быть джентльменом. — Он наклонился, поцеловал ее в лоб и отступил на шаг. — Так я пойду, хорошо?
Он сделал жест, дававший понять, что позвонит ей на мобильный, весело подмигнул и ушел.
— Ну да, — прошептала Джессика, глядя вслед шагающему непринужденной походкой парню.
В этот миг он оглянулся, и она приподняла руку в знак прощания.
Когда Джессика проснулась, на постели уже лежали косые лучи солнца. Она не могла думать ни о чем, кроме голоса Джастина, его чувственной улыбки, его тела, его изумительных волос… А потом она неожиданно представила его огромную черную собаку. По какой-то необъяснимой причине это крупное, но обаятельное животное заставило ее улыбнуться. Ей отчаянно захотелось обнять его, как большого плюшевого медведя.
Сигнал сотового телефона заставил ее практически скатиться с кровати. Она схватила телефон с тумбочки, открыла его и улыбнулась. Сообщение было кратким, но она перечитала его несколько раз, прежде чем ответить: «Знаю, что еще рано. Не спится. Позавтракаем?»
Джессика рассмеялась и отправила в ответ смайлик с единственным словом «Ок».
Джастин шел ей навстречу по просторному вестибюлю отеля, и она встретила его радостной улыбкой.
— Доброе утро!
— Сам ты доброе утро! — улыбнулась она и зевнула.
— Тебе тоже не спалось?
Он многозначительно приподнял брови, и Джессика отвела глаза в сторону.
— Я спала просто отлично.
Его широкая улыбка сказала все вместо слов.
— A-а, вот и хорошо… А я нет.
— Тогда тебе необходим кофе, — со смехом отозвалась она, уклоняясь от темы, на которой он, похоже, зациклился.
— И не только кофе. Но я умею ждать.
Она вдруг резко развернулась к нему и заявила:
— Ты домой не ходил!
— Виноват, сознаюсь, — расхохотавшись, ответил он, уворачиваясь от налетевшей на него Джессики. — Я думаю, женщины ценят честность, особенно ясновидящие.
— Конечно, ценим, но…
Джессика зашагала дальше, поглядывая на него через плечо. Он ускорил шаги, как будто пытаясь ее догнать, но продолжал, широко улыбаясь, идти в нескольких шагах позади. В нем было что-то неуловимое, чему она никак не могла найти определение, — что-то первобытное, но одновременно искреннее и милое.
Когда они уселись за столик и сделали заказ, Джастин посерьезнел.
— Я кое-что принес, но ты не должна пользоваться этим здесь. Это прощальный подарок, который будет кстати, когда ты вернешься в Порт-Артур. Договорились?
Она молчала, не зная, что ответить, а он сунул руку в карман и извлек пригоршню серебряных пуль.
— Джастин…
— Ты возьмешь это домой, поняла? — не уступал он. — А я займусь кирпичной пылью и прочим… Если бы я сделал то, что должен был сделать давным-давно, твоя мама была бы сейчас жива. И я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
— Но если эта женщина убила моих родителей…
Джастин поднял руку.
— На моей стороне бабуля, — с улыбкой произнес он.
С тем, что бабуля представляет собой грозную силу, Джессика спорить не могла. Так же, как и с чувствами, которые испытывала к Джастину.
— Поверь, я вовсе не пытаюсь отослать тебя домой, скорее наоборот, — негромко сказал он, наклоняясь еще ближе. — Но я не хочу, чтобы тебе хоть что-то угрожало, понятно?
Джессика кивнула, но не ответила. На большее она оказалась не способна. Она не могла ему ничего обещать. До полнолуния оставалось еще несколько дней, и она хотела покончить с этой историей. Но ее денег хватит только на то, чтобы продержаться выходные. Она предсказала шерифу Муру, что в ночь на вторник на земле разверзнется ад. И меньше всего на свете она хотела, чтобы в эпицентре этого кошмара очутился Джастин.
— Ты тоже будь осторожен, — наконец ответила она, сделав глоток кофе.
— За меня не беспокойся, — отозвался он, принимаясь за апельсиновый сок.
— Я не могу не беспокоиться, Джастин. Я должна быть уверена, что ты в безопасности.
Ее голос звучал так мягко и ласково, что ему даже почудилось прикосновение чего-то пушистого на своей щеке. Несколько секундой молча смотрел на нее, потом протянул руку и сжал ее пальцы. Разумеется, в прошлом у него было много девушек. В основном это были встречи ради секса, ничего серьезного. Но он устал скрываться, устал вести двойную жизнь. Устал от невозможности открыть кому-то сердце и душу.
— Расскажи мне, что она с тобой сделала, — тихо попросила Джессика, — эта ведьма. Она наложила заклятие, отрезавшее тебя от духовных сфер?
Джастин опустил глаза и начал разглядывать руки Джессики. Он не знал, какие слова подобрать, чтобы, услышав его рассказ, она в ужасе не бросилась прочь.
— Ты так много потерял… — прошептала Джессика, качая головой.
Джастин отстранился, выпрямился на стуле и провел рукой по волосам.
— Что случилось? — Джессика растерянно наклонилась к нему.
— Ничего. Просто это больная тема, вот и все.
Он перевел взгляд в окно, надеясь, что она ему поверила.
— Прости. Мне не следовало настаивать… Просто мне кажется, что эта женщина нанесла тебе какой-то непоправимый вред, отняв все, что можно было отнять. Это было какое-то заклятие на лишение радости?
Он облегченно перевел дух.
— Да, что-то в этом роде.
Прощаться становилось все труднее. Всю субботу Джастин показывал ей город и наконец уговорил сходить в кино. В воскресенье утром он пропустил службу в церкви, вместо этого отправившись завтракать с Джессикой. Он пытался уговорить ее прийти на обед к бабуле, но она отказалась. Джастин знал, что день ее отъезда в Порт-Артур неумолимо приближается и избежать этого невозможно. Он вручил ей целый мешок всевозможных средств защиты, снабдив всем, что могло понадобиться для отражения агрессии, когда она окажется дома. И все же сейчас, когда они стояли рядом со старым, проржавевшим джипом «Вранглер» Джессики, последним, что ему хотелось сделать, было сказать «До свидания».
— Я позвоню, договорились? — пообещал он, обнимая ее и распахивая дверцу автомобиля.
— Попробуй только не позвонить!
Ее солнечная улыбка согрела ему душу.
— Я обязательно позвоню. — Большим пальцем он коснулся ее подбородка. — Ты хорошо провела время в Новом Орлеане?
Она кивнула, но ее улыбка немного потускнела, а в глазах появилось выражение, устоять перед которым он был не в силах.
— Это были лучшие каникулы в моей жизни.
— Отлично! Значит, я сделал свою работу хорошо, — пошутил он, пытаясь скрыть волнение.
— Ага, так я — работа, да?
Он рассмеялся.
— Еще какая работа! Серебряные пули, полчулана припасов и безумная миссия… Да, малышка, ты — работа.
Лицо Джесс стало серьезным. Она коснулась его груди и сказала:
— Будь осторожен.
Это невыносимо! Может, все дело было в жаре, может, в том, как она на него глядела, в звуке ее голоса, но он только что смотрел на нее, подбирая слова, и вот уже касается губами ее губ. К его удивлению и восторгу, она ответила на поцелуй. Сам того не осознавая, Джастин прижал ее к машине.
— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я проводил тебя в Порт-Артур? — спросил он, с легким стоном отрываясь от ее губ. — Ну, типа… я мог бы поехать и помочь установить защиту, убедиться, что нигде не осталось никаких лазеек, а потом вернуться домой.
Она, похоже, находилась в состоянии, близком к обмороку, и ответила не сразу. Не давая ей возможности отказаться, он заявил:
— Садись в машину! Я еду за тобой.
— Но…
— Нет, все нормально. Я буду ехать сзади.
— Не бог весть что, зато мое собственное, — объявила Джессика, сожалея, что у нее не было возможности тщательно вычистить трейлер, прежде чем к ней явится особенный гость.
— И это главное, — добродушно отозвался Джастин, оглядываясь вокруг.
Она присмотрелась к нему. Он явно нервничал. Ей даже показалось, что волосы у него на затылке встали дыбом. Еще более странным выглядело то, что он вертел головой, склоняя ее набок подобно тому, как это делают охотничьи собаки.
— Я должен как можно скорее поставить защиту, — наконец заявил Джастин и потянулся к ее сумке. — Чутье меня никогда не подводит, а тут явно что-то не так.
— Но полнолуние еще не наступило… Я думала, у нас в запасе несколько дней.
Он поднял глаза к ночному небу.
— Есть мнение, что луна не обязательно должна быть полной. Если сущность сильная, она проявляется и незадолго до полнолуния. Рискну предположить, что за эти годы ведьма стала достаточно могущественной.
