«Час от часу не легче!»
– Ваш глоббур, Таня, оказался одноразовым. Майоры-дипломаты объяснили, что и такие бывают. Уж не знаю почему чоруг, с которым вы подружились, сделал именно такой… Может быть, это имело для него особый символический смысл…
– Так что, глоббура больше нет?
– Полная деструкция в процессе чтения, абсолютная.
Вот тут уж точно она могла разреветься!
«Ну, Пушкин, спасай положение! Говори что хочешь, только не молчи! И немедленно меняй тему!»
– Кстати, Таня, насчет амулетов! Я только что встретил одного своего приятеля, тоже пилота. Мы вместе воевали… И вот он мне подарил такую штучку! Прелюбопытную! Вам, как ксеноархеологу, наверняка будет интересно. Никогда не угадаете, что это и откуда взялось!
Не дожидаясь ее реакции, я достал амулет Меркулова, открыл его и, вытащив содержимое, разложил на столе все сокровища: дюралевый цилиндрик, крышечка, маленький свиток.
Мой расчет оказался верен: профессиональный интерес переборол в Тане уныние – по крайней мере временно.
– Да, любопытно… Но это всего лишь фарси!.. На обороте – арамейский… Если свиток и старый, в чем я сомневаюсь, он по всем признакам принадлежит Великорасе, а не ксеноцивилизации… Материал, правда, любопытный… Несомненно, пергамент, но из кожи какого животного?..
– Я не знаю – насчет кожи. Зато мне известно, кто его написал. А вам – нет. И вы ни за что не угадаете! Спорим?
Таня улыбнулась мне снисходительной улыбкой – именно такая и пристала настоящим профессионалам, когда праздные невежды подвергают сомнению их компетентность.
«Да что ты можешь знать об этом свитке, сын звезды, чего я, дипломированный специалист, не раскусила бы за две минуты?» – вот о чем сияла ее улыбка.
– На что будем спорить? – елейным голоском осведомилась Таня.
– М-м-м… На интерес?
– Не годится. Давайте так: если я угадаю автора, вы поклянетесь быть моим… как бы это сказать… главным свидетелем. То есть в какой бы инстанции мне ни пришлось отстаивать аутентичность астрографической информации, полученной от Эль-Сида, вы в устной и письменной форме подтвердите, что она была получена заслуживающим доверия образом.
«Станет такая плакать… ага, рыдать и рвать на себе волосы… Нет, Пушкин, у этой девушки акулья хватка и хризолиновые нервы! Она будет писать проекты и пропозиции, доказывать и спорить, дойдет до Председателя Растова, но не отступится!»
И мне это понравилось, очень понравилось.
– Таня, честное слово, я и так готов помогать вам словом и делом. Так что просите большего!
– Нет, большего – не надо. Меня устроит и так.
– Хорошо. Но что, если спор выиграю все-таки я?
– Если вы? Хм. Если вы, то я разрешу вам… разрешу вам… – Таня игриво закатила глаза к потолку, точнее, подволоку, ведь мы находились в каюте корабля, – пригласить меня на обед!
– На обед или на ужин?
– На обед.
– Что ж, сочту за честь!.. Итак, Таня, вопрос: кто же автор свитка? Я даже поставлю его точнее и честнее: к какой этнической или религиозной группе принадлежит автор?
– Первый приходящий на ум ответ, что автор – зороастриец из Конкордии, является неверным? Иначе бы вы и не загадали загадку – ведь так?
– Так.
– Хорошо. В таком случае сейчас я включу чайник, а заодно принесу одну вещицу, без которой дальнейшие разыскания лишены смысла.
– Вы пойдете за универсальной отвечалкой?
– Я пойду к соседям за «Сигурдом». Кстати, чтобы мне не ходить, может быть, у вас есть? Это, я слышала, военная модель?
– Да. Но мы, пилоты, обычно обходимся бортовыми переводчиками. На руки нам «Сигурды» просто так не выдают.
Я ради интереса засек время.
Через семь минут сорок две секунды Таня взяла в руки листок с точным переводом свитка, основанном на взаимном сличении двух вариантов текста: на фарси и арамейском.
Внимательно перечитала – то хмурясь, то загадочно улыбаясь.
На второй секунде девятой минуты она безапелляционно заявила:
– Автор текста – манихей.
– Таня, я убит наповал. Я преклоняюсь перед вашей эрудицией! Я – ваш рыцарь навек! Вы угадали!
– Ну еще бы. Шесть семестров общей истории религии, отдельный курс по авраамическим религиям плюс три спецкурса – в том числе по зороастризму. И два семестра общей теологии, само собой.
– И все равно, если не секрет, как вы определили, что автор текста – именно манихей? Что, по вашему мнению, тут однозначно манихейское?
– Легко. В свитке упомянут Ангра-Манью – значит, сектор поиска уже сужен донельзя: либо зороастризм, либо зороастрийская ересь. Но на ортодоксальный зороастризм не похоже, потому что ортодоксы не оперируют греческим философским термином «эон». По понятной причине: исторический зороастризм возник совершенно независимо от древнегреческой философии. Значит – позднейшая ересь. А какая? Их, собственно, две знаменитые: зурванизм и манихейство. Читаем текст, обнаруживаем типично манихейские риторики насчет того, что «узилища души отворятся», – и ответ готов.
– А почему не зурванизм?
– Зурваниты, во-первых, почти обязательно должны были упомянуть собственно Зурвана или Зе рвана – не важно. И, во-вторых, «узилища души», «мучилища для ослепленных» – совершенно не характерные для зурванитов акценты.
– Да. – Я вздохнул. – Завидую белой завистью. Вы считаете очевидными такие вещи, которые с моей точки зрения – темный лес…
Я взял в руки перевод, прочел.
«Знаю, когда стала плоть и когда стала материя, разлилась повсюду Тьма. Тридцать два эона Свет был потерян. Свет нашел себя в тридцать третий эон. Свет нашел себе благую обитель. Обитель не чиста вполне, но среди всех светил ложного света Ангра-Манью, среди всех узилищ души, мучилищ для ослепленных, она хороша вполне.
У обители Света шесть управителей. Первый управитель – золото и жизнь, второй управитель – железо и зодчество, третий управитель – медь и густой воздух, четвертый – свинец и дыхание земли, пятый – ртуть и свобода, шестой – серебро и удвоение.
У второго управителя – два управителя, у шестого – три управителя.
Знаю, управителей шесть, управителей управителей пять. Знаю, Свет огражден, дурное не пройдет, злое не пройдет. Знаю, Свет родил Сыновей. Знаю, я Сын Света. Жду освобождения в жилище Света. Придет пятый управитель, прольется ртуть, случится освобождение. Свет покинет жилище, сожжет Тьму, освобождение станет везде. Светила ложного света погаснут, узилища души отворятся, ослепленные прозреют».
Да, а Меркулов-то какой молодец! Правильно перевел тогда на «Сухуми»! И без всякого «Сигурда»! Потерял пару нюансов, а так… Вот может же не быть идиотом – когда хочет!
– Скажите, Таня, а вот «благая обитель Света», о который здесь написано, это тоже типичная для исторического манихейства риторика? Я почему спрашиваю: дело в том, что свиточек-то не старый. Максимум – прошлого века. Он составлен конкордианскими ренегатами, которые ведут партизанскую борьбу на планете Глагол.
– Глагол?
– Условное название. Планета совершенно засекреченная. Нам неизвестны ни официальное конкордианское, ни манихейское названия. Так вот про «благую обитель Света»?..
– Не знаю. Как и в любом уважающем себя религиозном тексте, здесь может быть несколько слоев смысла… Лично я не думаю, что имеется в виду буквально какое-то место в пространстве… Или вы считаете, что эти ренегаты-партизаны имели в виду конкретно Глагол?
– Вот сейчас подумал, что, наверное, да.
– Ну если да, то кто такие, по-вашему, эти «управители»? – спросила Таня.
Моему интеллекту был выдан незаслуженный аванс. Я бы и сам с удовольствием спросил у нее, что она думает по поводу «управителей» и «управителей управителей».
– Не знаю. Ангелы, демоны, что-то такое?..
– Может быть. Но вот что меня смущает: полное отсутствие симметрии и традиционных четных, троично-девятичных, пятеричных или семеричных нагромождений. Знаете ведь, как обычно в мистике? У эона девять престолов, у престола девять архонтов и вся нумерология в таком духе… А тут – такие странные числа! Вот это, например: «У второго управителя – два управителя, у шестого – три управителя».
– Ну почему же? Какую-то сопоставимость можно обнаружить и здесь. У второго – два, у шестого – три… В первом случае четность, парность, во втором – кратность обоих чисел тройке…
– А почему у первого или третьего управителей нет вообще? Так в мистике не бывает! Это больше похоже по своей произвольности на что-то вроде конкретного человеческого гороскопа, нежели на универсальную…
И тут она замолчала.
И я понял, почему она замолчала.
И мы посмотрели друг на друга.
Нужные слова – «секретный», «неизвестный», «Астрографический Реестр» – наконец-то набрали критическую массу, стоило только Тане заикнуться о гороскопе…
А потом тот, кто выше нас, нажал на небесный спусковой крючок. И мы оба заговорили взахлеб, перебивая друг друга, спеша выговориться, нащупать истину быстрее, чем сияющая волна наития схлынет и мы возвратимся в серый туман обыденности.
