― Армян должен в Армении жить, ― убежденно сказала Зина.
― Тогда бы я тебя не встретил.
― У вас что, красивых женщин нет?
― Почему же, есть. Но таких красивых, как ты, ― нет, ― сказал Роман и осторожно погладил могучее ее бедро. Зина для порядка отстранилась. ― И это все такому маленькому человеку!
― У вас на юге хорошо. Тепло все время и фрукты, ― не желая говорить про маленького человека, мечтательно произнесла Зина.
― Хочешь поедем? ― предложил Роман, бурно задышал, сбросил с плеч уже ненужное одеяльце и кинул его на песок. ― Ложись!
― Зачем? ― испуганно поинтересовалась Зина.
― Отдыхать будешь! Как на юге!
― Зачем мне это?! Я послезавтра на настоящий юг еду!
― Согласна, значит?! ― завопил Роман.
― И не с тобой вовсе, а сама по себе.
― Зина, любовь моя, я к тебе приеду!
― А я вот и не скажу, где я буду.
― Тогда я тебя здесь буду ждать, можно?
― А я вот возьму и навсегда там останусь.
― Не надо, ― взмолился он и поднял на нее глаза. Слезами наливались эти глаза, слезами!
Зина погладила его по голове и спросила с надеждой, проведя ладонью по жестким его волосам:
― Ты ― страстный?
Уже хорошо принявшие, Дудаков и Сергей стояли у мраморного столика и смотрели на серый асфальт за окном, на синий троллейбус, на зеленые деревья. Картинка была яркой-яркой, как всегда с поддачи.
― А то переходи к нам в институт. Там начальник отдела кадров ― мой кореш, ― предложил после молчания Сергей. Они уже обдумывали возможность не расставаться никогда.
― Ты-то инженер. А я кем там буду? Старший помощник младшего дворника? Нет, я лучше у себя куковать останусь.
― Ну и сколько у вас там зарплата?
― А что зарплата, что зарплата? Мне много не надо.
― Такую бабу имеешь, и денег, говоришь, тебе не надо! Не верю я тебе, Митяй! Такая профурсетка денег много требует!
― Она мне не баба, она мне друг, ― заявил Дудаков и заволновался, вспомнив: ― Твой кавказец там не того? Руками чтоб?..
― Руками ― не страшно, ― заверил его Сергей.
― И руками ― запрещено!
― У тебя, у завскладом, все запрещено, все под замком. А она женщина молодая, ей удовольствия подавай.
― Я ей дам удовольствия! Пошли-ка на пляж!
― С собой возьмем? ― советуясь, спросил Сергей.
― В палатке, ― решил Дудаков.
И они, отоварившись в палатке, двинулись на пляж.
Зинаида и Роман бегали по песку и, повизгивая, ловили друг друга.
― Рысаки, к столу! ― позвал их Сергей.
Дудаков лишь сопел осуждающе. Уселись. Зинаида приготовила закусь, Дудаков разлил по стаканам.
― За знакомство! ― возгласил Сергей и поднял свой стакан.
В понедельник в 15.00 они докладывали Смирнову:
― Пальчики, которые оставил Дмитрий Спиридонович Дудаков на бутылке, принадлежат Хохлачеву Борису Флегонтовичу, находящемуся в розыске в связи с растратой, которую он совершил, будучи кассиром механического завода в Туле.
На фотографиях, присланных из Ростова, Сырцов Всеволод Сергеевич, по кличке Почтарь, домушник, осужденный в пятьдесят первом году и выпущенный в январе этого года по амнистии.
― Ну и что это нам дает? ― перебил его Смирнов. ― То, что Берников связан с уголовниками, только и всего. Но это, как известно, законом не запрещено.
― Ты, как всегда, прав, ― обиделся Ларионов. ― Но это дает нам главное: уверенность, что мы на правильном пути.
― Все в пути, в пути! Когда дойдем?! ― выразил свое неудовольствие Смирнов. ― Какие мероприятия предполагаете?
― Где легче спрятать лист? В лесу, ― вставил Роман. ― Так сказал патер Браун.
― Не морочь мне голову. Давай по делу.
― Где легче спрятать лист? В лесу, ― повторил Роман. ― Мы с Сережей предлагаем произвести обыск на складе, коим заведует наш многофамильный друг. Вселенский, так сказать, шмон у Митяя. Я уверен, что похищенное хранится там. Надежно, выгодно, удобно. И всегда отказаться можно: я не я, и лошадь не моя.
― Вполне, ― согласился Смирнов. ― Нашли мы, скажем, похищенное. И, как правильно ты говоришь, нам сообщается, что я не я и лошадь не моя.
― Ты не знаешь главного, Саня. Вернее, той маленькой детальки, которая может стать главным. Тебе неизвестно об отъезде на юг любви последней, зари вечерней Леонида Михайловича Берникова Зинки. Об отъезде, как она сообщила мне, надолго, а может быть, и навсегда. Она юг любит. Там тепло и фрукты.
― Думаете, она повезет? ― спросил Смирнов.
― Уверены, ― твердо ответил Казарян.
― А если Берников отправит почтой?
― Не решится. Мало ли что может случиться, Зинка ― ход вернее.
― Не лишено. А если всем этим будет заниматься один Дудаков?
― Саня, ты нам сильно надоел своими "если". Еще Остап Бендер утверждал, что полную гарантию может дать только страховой полис, ― грубо заметил Роман. ― Но мы думаем, что Берников провожать любимую женщину придет обязательно. С чемоданом.
― Даешь разрешение на обыск склада или нет? ― раздраженно спросил Сергей.
― А что с вами делать? Шмонайте!
Прокол! Какой прокол! Вконец измотанный Казарян прилег на тюки с ватой и от стыда закрыл глаза. Три часа с двадцати четырех ноль-ноль они шерстили склад. Шесть человек ― Казарян с Ларионовым и четыре приданных им паренька. Рулоны разнообразной материи: шерсти, шелка, ситца, полотна, бархата; ящики с фольгой, листы с пуговицами, бидоны с краской, тюки с ватой, мешки с волосом, пакеты с мелом, брикеты сухого клея, оплетенные бутыли с денатуратом и кислотой, даже две фляги по двадцать литров с притертыми пробками ― спирт. Богатое было хозяйство у Дудакова Хохлачева. За три часа все осмотрено, прощупано, истыкано, распотрошено.
Прокол. Казарян, лежа на тюках, отдыхал.
― Что ж, будем наводить порядок, ― сдаваясь, решил Ларионов. Придется.
Казарян открыл глаза. Он лежал на спине и поэтому посмотрел вверх. Не прикрытые потолком переплетения кровельного крепежа увидел он.
― Мы верх не смотрели, ― хрипло кинул Казарян.
― А как они туда могли забраться? ― спросил один из пареньков.
― Меня интересует, как мы туда заберемся, ― жестко ответил Ларионов.
― Во дворе лестница, ― предложил однорукий начальник охраны, единственный человек из артели, который знал об операции и участвовал в ней.
Паренек лез вверх по пружинящей лестнице. Все, задрав головы, смотрел вверх. Паренек пошел по центральной балке.
― Есть! ― тихо (он знал, что его услышат) сообщил паренек.
Гора с плеч. Удача. Большая удача ― маленькое счастье. И лежащий на тюках Казарян попросил капризно:
― Можно, я посплю?
На работу Леонид Михайлович Берников пришел с чемоданом. С таким же, какой обнаружили при обыске склада. К окончанию рабочего дня услужливый Дудаков-Хохлачев подогнал к проходной таксомотор, и Берников с одним из чемоданов-близнецов уселся в таксомотор к Дудакову-Хохлачеву. Поехали на Хорошевское шоссе, где у собственного своего домика их ждала с чемоданом Зинка-путешественница. Забрали Зинку и покатили на Казанский вокзал. У центрального подъезда Берников расплатился с таксистом, а Дудаков-Хохлачев разыскал носильщика с тележкой, куда уложили весь багаж (три чемодана).
У девятого вагона поезда Москва-Новороссийск Зина предъявила проводнице билет. Дудаков-Хохлачев взял Зинкины чемоданы, а Берников тот, что вынес с территории артели. Фотограф, фиксировавший каждое соприкосновение Берникова с этим чемоданом, щелкнул затвором аппарата в последний раз. К троице у вагона подошла четверка молодых людей.
За этой жанровой сценкой издали наблюдали Смирнов и Казарян.
― Чемодан после церемонии ― сразу же к Лидии Сергеевне, распорядился Смирнов. ― Пусть пальчики Сырцова поищет на предметах. А то у нас против него ― одни лишь косвенные. Зинаиду напугайте до смерти и отпустите. Берникова и Дудакова трясите по отдельности. Первым ― Дудакова. В паре ― ты и Сережа. Ему сразу объяснить, кто он такой на самом деле. А Берникову полезно часа три в одиночестве подумать.
― А ты?
― А я подойду, когда вы Берникова разогревать начнете. Часам к двенадцати ночи. У меня еще встреча с Грошевым в ОБХСС.
...Дудаков покорно грузил чемоданы обратно на тележку. Зинка плакала, Берников возмущенно размахивал руками. Но молодые люди поторопили их, и кавалькада тронулась с перрона по боковому выходу, у которого ожидал финала операции спецтранспорт.
― Сколько вы ему можете отсчитать? ― спросил Грошев.
― Если постараться, то восьмерик. Коллекция Палагина имеет государственное значение.
― Ну и ладушки! ― обрадовался Грошев. ― Ему достаточно, как ты считаешь? У нас ведь пока только подозрения, наметки, фактики мелкие вразброс. Не уцепим мы его серьезно по хищениям. Да и преждевременно активно включаться, можно всю компанию распугать. Тогда концов вообще не найдешь. Так что по Берникову действуйте пока одни, а?
