class="p1">– Сегодня укол куда, в руку или…
– Или… – мстительно говорит медсестра.
Пациенты вздыхают и переворачиваются на животы.
– Пять минут полежать, потом в столовую на обед.
Медсестра забирает использованные шприцы, лекарства и выходит.
Но пообедать в столовой сегодня пациентам не суждено. Дверь снова распахнулась, и в палату ввалился Коля Неодинокий, сразу занявший собой значительную часть небольшой комнаты. За ним последовали Марина и Оксана. Андрей с Олегом быстро натянули штаны, Воронов надел пижаму, прикрывшую повязку на груди.
«Стол» соорудили из двух сдвинутых прикроватных тумбочек. Марина выложила привезенные из Таежного деликатесы, Оксана – собственного приготовления пирожки с мясом. Попытавшийся схватить один из пирожков Николай получил звонкий шлепок по руке – реакция у старшего сержанта была отменная. Оглянувшись на дверь, Николай достал из портфеля «Слънчев бряг»67 и маленькие граненые стаканчики.
– Вам ведь можно? – с надеждой спросил он.
– Нужно, – убежденно сказал Андрей.
Возражений со стороны старшего лейтенанта Воронова не прозвучало.
Учитывая место проведения банкета, старались не шуметь и громко не чокаться. Бдительная Анна Сергеевна все же заглянула.
– Нам заведующий разрешил, – авторитетно заверил Николай, на всякий случай прикрывая бутылку огромной ладонью.
Медсестра осуждающе покачала головой и вышла.
После первой, за встречу, Коля выпалил распиравшую его новость:
– Мы с Маринкой подали заявление в загс!
Притянув девушку к себе, он громко чмокнул ее в щеку. Марина скромно потупила глаза.
Новость встретили восторженно и немедленно обмыли. Потом подняли стаканчики, как водится, за дам – офицеры, даже раненые, стоя и до дна, – а следующие, конечно, за быстрейшее выздоровление и здоровье всех присутствующих.
Бутылка опустела быстро, Коля подмигнул Андрею и выставил вторую. Разговор плавно переключился на недавние события.
– Вы почему нас с Маринкой не позвали шпиона брать? – горячился Николай, обличительно тыкая в Воронова указательным пальцем.
– Да где бы мы вас искали, – оправдывался старший лейтенант, – и времени не было. И так в последнюю минуту успели.
– Успели они! – возмущался Коля. – Если бы не Андрей…
– Если бы не Оксана, – перебил Сергеев, – с ее чудесным шприцем, мы бы с вами тут не сидели!
– Вот, а ты смеялся надо мной!
Щеки девушки раскраснелись, и она была такая очаровательная, что Андрей неловко поднялся и поцеловал невесту в губы.
Неодинокий немедленно привлек к себе Марину. Старший сержант не сопротивлялась.
– Так, прекратите немедленно! – возмутился Воронов. – Я один, что ли, пить буду?
– Я не пойму, – спросил Коля, ставя пустой стаканчик на тумбочку. – Шпион-то о чем думал? Его же тоже взрывом бы накрыло.
– Не накрыло бы, – объяснил Сергеев. – Он все точно рассчитал. Таймер на шесть минут поставил. Норматив бега на километр по первому взрослому разряду – две минуты пятьдесят четыре секунды. Так что он бы успел на два километра отбежать, пусть даже с препятствиями. Подготовленный, гад.
– Точно, подготовленный. – Воронов помрачнел. – Алешку первым же выстрелом уложил. Мне вот повезло, хирург сказал, что пуля в трех сантиметрах от сердца прошла.
Не чокаясь, стоя выпили за командира отдельной роты охраны Алексея Звягинцева. Потом за хирурга, извлекшего коварную шпионскую пулю из груди старшего лейтенанта.
– Как все-таки ты его достал, с пулей в груди? – спросил Андрей.
– Сам не понимаю. Хорошо, что ты ему зрение подпортил. Он и тебя только зацепил, и под мою очередь подставился.
– Ничего себе зацепил. – Андрей потрогал левое плечо, поморщился. – Я чуть от потери крови не сдох.
– А как ты все-таки догадался таймер остановить? – спросил Николай.
– Люся подсказала, – вздохнул Андрей.
– Какая Люся? – вытаращил глаза Николай.
– Была у меня в детстве такая подружка… Ни до чего я на самом деле не догадался. Уже почти отключился, и вариантов других не было. Случайность.
Выпили за случайность, потом за газовиков из аварийной службы, вовремя прибывших на место аварии, остановивших утечку и вытащивших Сергеева.
– Олег, – заволновалась Оксана, – а этот подполковник, «крот», которого я нарисовала, сбежал?
– Нет, на вокзале в Москве взяли. Твой рисунок помог, и проводник бдительный позвонил из Казани.
– Так за это надо выпить, – заявил Николай, с энтузиазмом разливая остатки бренди и посматривая на бездонный портфель.
Но выпить не получилось. В палату вошел заведующий отделением и прекратил вопиющее безобразие.
Эпилог
В первые дни октября погода окончательно испортилась. Зарядил мелкий осенний дождь и не прекращался уже больше недели. Тяжелые темные тучи нависли над городом. Похолодало, пронизывающий ветер бросал в лица прохожих опавшие мокрые листья, и, кажется, не было никакой надежды снова увидеть солнце над головой. Так вот и придет на смену дождю снег, завоет зимняя вьюга, и останется только грустить о быстро промелькнувшем лете и ждать нового.
Оксана прибежала после лекций насквозь промокшая, усталая и голодная.
– Представляешь, полчаса трамвая не было! – жаловалась девушка. – Замерзла, лучше бы пешком пошла.
Андрей снял с молодой жены плащ, растер холодные ладони.
– Садись, сейчас чай налью, чуть попозже что-нибудь на ужин сделаю.
– Вода горячая у нас есть?
С горячей водой в общежитии второй месяц были перебои. Комендант объясняла проблемы ремонтом на теплостанции, но Андрей считал, что это обычная халатность хозяйственников, не позаботившихся вовремя о горячем водоснабжении.
– Утром вроде была.
– Тогда я в душ, погреться.
Оксана быстро разделась и закрылась в ванной. Андрей заварил чай, поставил на стол стаканы и тарелку с любимыми Оксаниными пряниками, подумал немного и достал из холодильника остатки сыра и колбасы.
Громкий стук в дверь отвлек его от хозяйственных забот. На пороге стоял Николай, тоже мокрый, замерзший и какой-то несчастный.
– Ты что, с Маринкой поссорился? – спросил Андрей.
Вместо ответа Коля пробурчал что-то насчет мерзкой погоды, скинул куртку и, заметив на столе еду, схватил в одну руку пряник, в другую кусок колбасы. Запихав все это в рот, Коля сел на стул и промычал:
– Чай нальешь?
Андрей налил в большую кружку крепкий дымящийся чай. Из ванной вышла Оксана в махровом халате Андрея, доходившем ей до пяток, внимательно посмотрела на Николая и спросила:
– Ты что, с Маринкой поссорился?
– Да что вы заладили: поссорился, поссорился! Ничего я не поссорился. – Коля взял очередной пряник, отхлебнул чай и, откинувшись на спинку стула, спросил: – Вы про НЛО слышали?
Андрей в изумлении уставился на друга.
В последнее время в городе действительно случилась «эпидемия» неопознанных летающих объектов. «Тарелки», как их обычно называли, появлялись в разных районах города и даже над единственным «небоскребом» – двадцатидвухэтажным зданием обкома партии, язвительно прозванным в народе «членом партии».
По городу ходили слухи о скором нашествии марсиан, о похищениях людей и приближающемся конце света. Но убежденный нигилист Неодинокий всегда над
