самого рвалась душа на части, из глаз текли предательские слезы, которые он быстро старался смахнуть. Фасия. Его любимая Фасия все чувствовала, а он, глупец, не понимал, что она страдает еще больше.
Через месяц таких терзаний он пришел домой и не нашел жену. Вновь напомнил о себе забывшийся страх, маг рванул из дома и побежал к горам. Почему бежал именно туда? Да потому что любил Фасию больше жизни и ни какие артефакты не смогли скрыть от него оставленный ею след боли. В какой-то миг он остановился, как вкопанный, и его окатило волной холода, пальцы рук побелели, он пытался дышать, но спазм перекрыл горло. У него подкосились ноги и он упал, уткнувшись в землю коленями, из горла вырвался крик отчаяния.
– Не-е-е-т!!!
Кричал, хватал землю руками и отбрасывал в сторону. С пальцев капала кровь от сорванных ногтей, но маг не замечал даже этого, окунувшись в горе потери. Когда силы покинули его, он упал на землю и его плечи стали сотрясаться в рыданиях.
– Фа-с-ия! Фа-с-ия, – раз за разом продолжали шептать губы, и сердце обливалось горячей тоской по любимой.
Сколько маг пролежал, он не помнил, но только когда с трудом поднялся, был больше похож на столетнего старика.
Он нашел мертвую Фасию у подножия горы. Смерть вернула ей прежний облик. Он прижимал ее холодное бесчувственное тело и кричал, дико кричал и выл как пустынный валгок (волк). Он целовал ее рыжие окровавленные волосы, покрытые смертью синие губы и все не верил, что любимой больше нет. Фасия видела, как глаза мужа наполнялись пустотой, когда он смотрел на ее новый облик, и не смогла этого вынести, решив для себя, что смерть будет единственным выходом. Она понимала, что муж безумно скучал по прежней Фасии и поэтому ночи напролет терзал жену в ласках.
Долго сидел маг, качаясь и прижав к себе мертвое тело любимой и все не находил в себе силы принять то, что случилось. С наступлением ночи ему не стало легче. Он прижимал холодное тело к себе и рыдал, гладил застывшее лицо и опять ночную тишину разрывал отчаянный крик, больше похожий на вой хищного животного, и вновь погружался он в отчаянные рыдания. Лучи восходящего солнца коснулись лица, утешая, даря надежду на новый счастливый день, только сердце не откликнулось на его призыв. Всю свою боль маг оставил на месте гибели любимой, всю до последней капельки выстрадал ее за ночь. Теперь его сердце было пустым и холодным, лишенным сострадания, сочувствия и любви.
Он поднял тело своей жены и увидел, как артефакт соскользнул с ее руки. Машинально подняв его, сунул в карман. С момента расставания с Фасией на погребальном магическом костре мир покрылся сырым липким туманом, напоминающим горный, закрывающий от мира развалины дворца Красных драконов.
После похорон он продал дом и уехал подальше от места гибели любимой. Он совсем забыл об артефакте до сегодняшнего дня. Но чувства сожаления не было, может, потому что маг чувствовал, что девушка врет и хотел отомстить ей таким образом. Может, броситься за ней и вернуть? Хотя маг чувствовал, что уже поздно и ничего не исправить.
Старческая рука приподнялась и слегка затряслась.
– Фасия! Моя Фасия – ты вернулась!
Маг трогал пространство рядом с собой, его рука обвисла, а на мертвом старческом лице застыло выражения безмерного счастья.
***
Княжна расплатилась и вышла из дома мага, настроение ее значительно улучшилось. Конечно, на незнакомку потрачена половина оставленных Катарине денег, и придется просить Ликонда, чтобы тот сообщил отцу о том, что в дороге княжна сильно поиздержалась.
Катарина вышла на центральную площадь в самый разгар базара. Она купила еще одно платье, специально для прислуги. А также нижнее белье и разные девичьи принадлежности. Вспомнив об обуви, немного расстроилась, но потом решила, что завтра они зайдут на базар и сразу что-то купят.
Вернувшись в гостиницу, вошла в комнату и увидела скромно сидящую на кровати незнакомку. Взгляд у той был довольный, но все равно она продолжала вести себя неуверенно, не понимая, что вокруг говорят, и все время хлопала своими длинными черными ресницами.
Княжна бросила сверток на кровать, открыв сумочку, достала амулет на цепочке и надела его на незнакомку. Девушка осторожно взяла в руки сверкающий камень и, улыбаясь, посмотрела на княжну.
– Чего ты все улыбаешься, я на тебя деньги трачу, а она сидит и улыбается все время!
Услышав речь, лицо незнакомки изменилось, она вся напряглась. Вновь заморгала, ее губы зашевелились, повторяя то, что сказала княжна.
– За мной повторять все по порядку не надо, я тебе буду называть все вещи, предметы, а ты будешь повторять! А хотя чего я тебе говорю, ты ведь все равно пока ничего не понимаешь. Как там говорил целитель, показывать, называть и проговаривать.
Княжна подошла к незнакомке, взяв первый попавшейся под руку предмет – табурет, стала трогать его рукой и повторять несколько раз название. Наконец незнакомка поняла и повторила за княжной – табурет.
– Наконец-то, – с облегчением выдохнула княжна, услышав голос незнакомки.
Дальше дела у них пошли лучше, через час незнакомка знала уже все вещи и предметы, находящиеся в комнате, и могла их сама показать и назвать.
Катарина взмокла, пока учила девушку, вытерла вспотевший лоб и потянулась. Брови ее нахмурились, взгляд встретился с внимательным взглядом незнакомки.
– Сиди тут, а я схожу, пообедаю, да и конюха пора покормить. Столько сил на тебя потратила, посмотрим, какая из тебя служанка выйдет.
Княжна ушла, а девушка стала проговаривать слова, которые выучила.
Катарина вышла в центральный холл и попросила подать ей ужин в номер. В голове у нее до сих пор мелькала картина случившегося. Первым делом, когда вернулась, она вытащила амулет в виде красного дракона и застегнула его на руке незнакомки. Маг не обманул, княжна вздрогнула, увидев, как сильно изменилась внешность девушки. Такое перевоплощение было по сердцу княжне, теперь можно не беспокоиться о кавалерах. А как же ее имя?
– Тебя как зовут? – спросила княжна и стала с ожиданием смотреть на незнакомку.
– Зовут, – повторила девушка и непонимающе посмотрела на княжну.
Катарина поводила носиком из стороны в сторону. Может, это и к лучшему. «Какое тебе имя придумать? А хотя чего тут думать. Одну из моих служанок звали Нэйра, назову и тебя так».
Княжна подошла к девушке, ткнув в себя пальцем, произнесла:
– Меня зовут Катарина, а тебя? – Княжна ткнула
