— Хэлен, ты можешь открыть вход? — спросил Макс, повернувшись к женщине.
Та кивнула.
— Тогда открывай.
Женщина поднялась на ноги и направилась ко входу в Некрополь, Макс последовал за ней. Сергей не двинулся с места. Он смотрел туда, где виднелись фигурки Покровского и Игоря. До них было чуть меньше километра.
Когда Макс и Хэлен обошли скалу, женщина опустилась на колени перед барельефом.
— Здесь нет ничего сложного, — сказала она. — Нужно только знать последовательность, — с этими словами Хэлен дважды с силой надавила на скарабея, а затем повернула анх по часовой стрелке.
Из земли выдвинулась квадратная панель с двумя выемками по бокам. Хэлен ухватилась за них и легко подняла крышку люка.
— Готово, — сказала она, поднимаясь.
Из-за скалы показался Сергей. Он опирался о камень одной рукой, а другой держал винтовку и наводил её на Макса.
— Мы должны дождаться Анатолия, — сказал он.
— Брось, — проговорил Макс, одновременно потянувшись сознанием к энергии белой дыры. — От Покровского ты ничего не дождёшься. А твой приятель тебя бросил умирать, даже не попытавшись прикрыть. Долго ты ещё собираешься оставаться на их стороне? — он быстро нашёл нити армирующей решётки, проходившие сквозь винтовку Сергея, и послал по ним сигнал: разрушить пусковой механизм. Теперь оружие превратилось в бесполезную игрушку, а штурмовик этого даже не заметил.
Макс отвернулся и коротко кивнул Хэлен.
— Лезем, — сказал он.
Женщина неуверенно посмотрела на Сергея.
— Стой! — резко сказал штурмовик.
— Не беспокойся, он не выстрелит, — Макс обернулся к Сергею. — Не будь дураком.
Штурмовик нажал на спусковой крючок. Винтовка никак не отреагировала. Макс поднял бластер, прицелившись в Сергея.
— Давай с нами, — сказал он. — Или оставайся здесь и жди Покровского с Игорем, если считаешь, что они твои друзья.
Вместо ответа Сергей снова нажал на курок. Похоже, он решил, что в первый раз вышла осечка. Убедившись, что винтовка не выстрелит, он отшвырнул её и, словно бык, бросился вперёд.
Макс не ожидал такой прыти от раненого десантника. Он успел выстрелить только раз, да и то Сергей уклонился, и лазер угодил в скалу.
Штурмовик врезался в Макса и сбил его с ног. От удара о землю у Макса на мгновение потемнело в глазах, но бластер он не выпустил. Сергей навалился на него, прижимая к камням. Макс поднял бластер, собираясь выстрелить Сергею в бок, но тот резким рубящим движением выбил оружие у него из руки.
— Хэлен, убей его! — крикнул Макс по личному каналу, надеясь, что женщине хватит решимости выстрелить.
Сергей ударил его кулаком в забрало, и голова Макса дернулась в сторону. Если бы штурмовик не придавил его к земле, Макс, скорее всего, смог бы одержать верх, поскольку в военном училище его учили рукопашному бою, и учили не в пример лучше, чем республиканских десантников, но скафандр Сергея был тяжелее, и он не давал Максу двигаться. Похоже, он просто решил держать его так, пока не подоспеет Покровский. Макс застонал от ярости и попытался сбросить с себя штурмовика, но ничего не вышло.
Тут перед лицом Макса что-то ярко вспыхнуло, и Сергея словно ветром сдуло.
— Ты в порядке?! — Хэлен склонилась над Максом.
— Кажется, да, — Макс быстро поднялся и огляделся.
Сергей лежал метрах в двух, лицом вниз, неестественно подвернув под себя правую руку. На его шлеме виднелось чёрное пятно, в центре которого пузырился расплавленный металл.
Макс повернулся к Хэлен. Она протянула ему его бластер.
— Ты метко стреляешь, — сказал он, забирая оружие.
— Я боялась промахнуться, поэтому подошла и приставила ствол прямо к шлему, — ответила она дрожащим голосом. — Он мёртв?
— Скорее всего. Проверять не будем — нам пора в Некрополь. Пока не появился Покровский, — Макс выглянул из-за скалы и увидел две приближающиеся фигурки.
Одна из них помахала рукой.
— Им до нас ещё метров триста, — сказал Макс. — Если не побегут, будут здесь минут через пять.
В этот момент за спинами Покровского и Игоря что-то ослепительно вспыхнуло и начало расти, стремительно распространяясь во все стороны. Две человеческие фигурки стали совсем чёрными на фоне белого пламени, а потом оно поглотило их.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Макс, сбросив оцепенение, рванул назад. Обхватив Хэлен поперёк туловища, он бросился вместе с ней на землю, и в тот же миг над ними пронёсся огненный вихрь. Компьютер скафандра Макса пронзительно завопил, сообщая об опасности, по забралу побежали тревожные надписи, в верхнем левом углу бешено замигал красный огонёк. Нейроштифт вторил ему, засыпая Макса сообщениями.
— Критический уровень температуры! — большие буквы появились прямо в центре забрала.
Макс надеялся, что компьютер Хэлен автоматически затемнил стекло её шлема, иначе она могла ослепнуть от нестерпимого света, разлившегося вокруг. Одновременно его мозг лихорадочно соображал: что это было? Без сомнения, взрыв, но что его вызвало? Их обстреляли, сбросили бомбу? Но кто? Можно было предположить, что это дело рук того, кого они сбили, но Покровский сказал, что человек мёртв.
— Ты как?! — спросил Макс Хэлен, боясь, что она ему не ответит.
— Не знаю! — голос женщины дрожал. — Кажется, нормально. Что это было?!
— Похоже на атомную бомбу. Небольшую, — добавил Макс, вспомнив вспышку. — Думаю, сейчас погаснет.
— Мой скаф показывает критическую радиацию, — сообщила Хэлен с беспокойством.
— Мой тоже, — отозвался Макс, взглянув на показания, выведенные на забрало, — Но мы сейчас спрячемся.
— Где?
— В Некрополе.
— Да, верно, — Хэлен пару секунд помолчала. — Спасибо тебе.
— Пожалуйста, — ответил Макс, лучше неё зная, что, если бы взрывная волна застигла женщину на ногах, этот день мог стать для Хэлен последним.
Свечение стало меньше, но уровень радиации продолжал расти. Макс поднялся и помог встать Хэлен.
— Быстрее! — он указал на открытый люк.
Хэлен не пришлось повторять. Она села на край, спустив ноги в лаз, и спрыгнула. Макс, не задумываясь, последовал её примеру.
Глава 55
Лететь было невысоко — метра три, не больше. Приземлившись на ноги, Макс огляделся.
Они оказались в тоннеле, похожем на подземку, но меньшего размера. Здесь явно не предполагалось использование транспорта. Стены были гладкими, как и пол с потолком. Свет отсутствовал. Макс зажёг фонари на плечах и шлеме. Один оказался повреждён взрывом, но, по крайней мере, теперь можно было идти без помощи инфравидения, которое Макс не любил. Хэлен тоже зажгла фонари на своём скафандре.
— Идём? — спросила она.
Макс посмотрел наверх. Люк медленно закрылся.
— Да, — сказал он. — Далеко?
— Метров четыреста пешком, потом около километра в вагонетке.
— Вагонетке? — Макс был удивлён. — Здесь есть электричество?
— Кажется, да. Если честно, я точно не знаю, от чего работает вагонетка, — Хэлен виновато развела руками. — Но она ездит.
— Ладно, пошли, — Макс двинулся первым. — Здесь всегда так темно?
— Да. Ламп нет.
— Наверное, боги видят в темноте, — попытался пошутить Макс.
— Скорее всего, — отозвалась Хэлен. — Правда, здесь их нет.
Они шли довольно долго, пока не оказались в кубической пещере, облицованной бетонными плитами. Здесь начиналось рельсовое полотно. Двухколейка была узкой и уходила в темноту очередного тоннеля, чуть более просторного, чем первый.
Хэлен влезла в вагонетку — маленький четырёхместный автобус без крыши с жёсткими металлическими сиденьями.
— Это уже было здесь, когда вы пришли? — спросил Макс.
Хэлен кивнула. Когда Макс сел напротив неё, она повернула какую-то маленькую ручку, и вагонетка покатилась по рельсам, постепенно набирая скорость. Макс на всякий случай положил руку на край, хотя опасаться было явно нечего. Колёса тихо постукивали о рельсы, и вагонетка едва ощутимо раскачивалась из стороны в сторону.
