Бонсайми стали такими широкими, что мне даже жалко стало мать демонов. Заранее.
Но поскольку торжественную паузу никто из них прерывать не подумал, кое-кто всё же огрёб от меня подушкой.
– Ах вы, заговорщики!
Возмущалась и лупила Тиму подушкой до тех пор, пока меня не изловили, подушку самым подлым образом не изъяли, а мне не пригрозили:
– Зацелую!
И, несмотря даже на присутствие в комнате Привратника, немедленно привели угрозу в действие.
– И на чём же мы полетим над Фьордами? – спросила я, когда Тиму посчитал себя достаточно отомщённым.
И снова это переглядывание между ними! Однако сейчас, предупреждая моё возмущение, Тим быстро проговорил:
– Мы не полетим, сердце моё. Мы поплывём. Прямо по Фьорду.
И тут меня осенило.
– Каждый Фьорд сам по себе магический источник… К тому же у меня есть их благословение… снорхи меня дери, а ведь и правда у меня есть все шансы дойти до Седьмого Слоя...
– Так а мы о чём битый час тебе толкуем, козочка! – заржал Бонсайми.
И мне снова показалось, что мне чего-то не договаривают, но тут зазвучал гонг, призывающий нас с Тиму на вечерние построение.
Глава 17
– За увечья и травмы, полученные на гонках, администрация Морте ответственности не несёт! – гаркнул прямо мне в лицо Привратник, появившийся, по своему обыкновению из ниоткуда.
И если раньше, когда-то в далёкой прошлой жизни и вообще дремучей древности, скажем, полгода так назад, я бы после такого шуганулась ну или хотя бы вздрогнула, а призрак естественно, заржал бы, аки конь, потому что именно такой реакции они и добиваются, то сейчас даже бровью не повела.
– Не мешай, пожалуйста, – отмахнулась я от Привратника. – Ты мне причал загораживаешь.
– Ну уж это никуда не годится, – обиженно протянул призрак. – Что я, муха какая, чтоб на меня руками махать…
– Пых, – с достоинством протянул Дедушка, качая головой и наступая на Привратника с видом тореадора. – Пыыыыых!
При этом призрак был в самой, что ни на есть, жуткой своей ипостаси – нечто среднее между звероподобным монстром и джином из детской сказки. Когти, клыки, размеры в целом. А Дедушка – маленький, приземистый, хмурый. Эдакий комок гнева с растрёпанными бровями. Но двигался этот комок с бровями с таким видом, словно намеревался и вправду навалять Привратнику Морте.
– Пиу! – закружил над головой призрака Ломтик, нарочито задевая того крыльями. – Пиу!
– Тебе лучше поторопиться, – рассмеялась я. – Сам видишь, Ломтик с Дедушкой настроены самым решительным образом.
– Нееет, – расстроился призрак. – Правду говорят: адепты в Морте уже не те. Никакого удовольствия от работы. Эх, уйду я от вас. Уйду, как есть уйду… На перевоплощение…
На меня посмотрели с укоризной и я, не удержавшись, хихикнула.
– Вот ведь как бывает, скажи, – подколола я призрака. – Сегодня ты весь из себя модный, в браслетах и с завитушкой на лысой башке, а завтра – мама мыла раму.
– И не стыдно тебе, деточка, – вконец расстроился Привратник.
Я пожала плечами.
– Жизнь вообще полна несправедливостей. А уж смерть тем более.
– И не стыдно тебе, деточка. – Повторил призрак. – Я, между прочим, делаю свою работу. И позволю себе заметить, раз уж никто кроме меня не замечает – делаю её хорошо!
Привратник был прав – призраки выполняли функцию распределителей предстоящих гонок.
Я, конечно, ожидала от Морте чего-то по меньшей мере, грандиозного, вот только такого размаха и не предполагала.
Начать с того, что и без того гудящая ульем академия наводнилась будущими участниками. Я думала меня после эффектного появления наших соперников из Академии МагМеханики ничего не удивит – гномы попросту прибыли на своём дирижабле, но каком… Семиэтажном! Нашпигованном всеми магтехническими новинками по самые борта… Собственно, гномы в этом мире и стояли во главе угла во всём, что касается изобретений. Так вот, пришвартовавшись всей академией, гномы принялись сновать с деловитым видом на своих механических крыльях, с гигантскими пружинами на ногах, позволяющими делать семимильные шаги, а также перемещаться (и довольно хаотично) с помощью специальных ранцев.
Ученицы Ведийской Школы – двадцать две ведьмочки под предводительством их ректорессы Весняны, которую все поначалу путают с адепткой – прибыли, оседлав потоки ветра, ведьмам в этом мире подвластны стихии.
Адепты Академии Луны прибыли порталом прямиком из Миров Хаоса – я успела заглянуть в портал, прежде чем он закрылся – красное небо, блуждающие чёрные пески, бури…
Учатся в Лунной Академии вампиры.
Самые настоящие.
Бледные, клыкастые, все в чёрном.
Вслед за вампирами из Миров Хаоса прибыли горгульи.
Не те, что на башнях сидят, а раса такая. На вид – каменные, будто ожившие статуи. С перепончатыми крыльями, которые у них, стоит руки поднять, вырастают. И ещё у этих глаза светятся.
В общем, даже мы, адепты Морте, ходили, оглядываясь, что уж говорить о расфуфыренных светошах Лицея Леди Морвейн… Те, такое ощущение, откуда-то из подпола всё веселье наблюдали, боялись лишний раз нос наружу высунуть. Некроманты, кстати, над ними подтрунивали, но больше как-то беззлобно.
Встречали же гостей и участников, распределяли их по причалам, провожали к установленным порталам и вратам, а также водным и воздушным ложам – Привратники Морте.
Тиму нагло воспользовался правом тёмного герцога и Духов-Хранителей родового замка Петтери тоже подрядил во временные Привратники. Раз уж всё равно проснулись. Хранители, конечно, приняли новые обязанности мягко сказать, без энтузиазма, но их опыт службы тёмным герцогам очень пригодился для работы с аристократией из Миров Хаоса.
В общем, учитывая размах предстоящего предприятия, работы и у тех и у других было – вагон и маленькая тележка.
Меня же постоянные мысли о Гулльвейг, которая сидит в засаде, выжидая подходящего момента для атаки сделали меня дёрганной. И, как следствие – вредной…
– Да, делаешь, делаешь, кто ж спорит. – Всё же решила я не возражать. – Раз уж ты такой деятельный, лучше б показал, что здесь к чему.
Привратники Морте – отдельная каста даже среди призраков. Наш встречающий мгновенно уловил намёк на замешательство в моём голосе и как следствие тут же довольно осклабился.
– Так вам, девушка, сплавляться или препираться?!
Хохотнув, он развернулся к причалу и поманил нас за собой.
– А одно другому как-то мешает? – нашлась я, спускаясь. – Ты только прежде, чем перевоплощаться, в лодку нас определи, ладно?
– Нет, это
