В дверь позвонили.
– Игорь с работы вернулся, – вздрогнула Ирина Витальевна.
– Где Саша? Дайте его телефон. А лучше адрес, – настаивала Аля.
– Это далеко, – беспомощно сказала Туманова.
– Ничего, я найду.
– Это санаторий. За тысячу километров от Москвы.
– Постойте… Вы сказали, что Саше будет неприятно, если в вашем родном городе узнают… Ах, он там!
– Что ж ты со мной делаешь! – взялась за вспыхнувшие щеки Ирина Витальевна. – Теперь я предаю сына…
– Как называется санаторий?
– «Энергетик», – еле слышно сказала Ирина Витальевна.
– Больше мне ничего не надо. Я знаю название города. Сейчас поеду на вокзал и куплю билет.
Она взяла чашку с остывшим чаем и с наслаждением сделала глоток. В горле пересохло. Но эту битву она выиграла. Женины уроки не прошли даром.
– Ириша! Ты где? – крикнул из прихожей Игорь Александрович.
– Только ему не говори, – сдавленно сказала Туманова.
– Зачем? Я получила то, что хотела, и ухожу.
– Ириша, ты здесь? – в комнату заглянул Игорь Александрович. – Ах, вот ты с кем… Здравствуй, Аля. Давно не виделись, – сухо сказал он.
– Я уже ухожу, – Аля поднялась.
– Она здесь частая гостья, – усмехнулся Туманов. – Когда только надоест к нам ходить?
– До свидания. Извините, что надоедаю. Но больше я вас не побеспокою.
Она направилась к двери.
– Как? Уже уходите? – притворно огорчилась Марина Витальевна, с которой она столкнулась в дверях. – А борщ? Поужинайте с нами, – фальшиво сказала Сашина тетка, к которой Аля почему-то почувствовала неприязнь.
– Спасибо за приглашение, но я тороплюсь, извините. – Аля обернулась: – Спасибо вам, Ирина Витальевна.
Та вздрогнула и испуганно посмотрела на мужа.
– Сказала? – спросил он, когда за Алей закрылась дверь.
– Игорь, она его любит.
– А чего ж ты тогда испугалась? Эх ты… – он неожиданно обнял ее и погладил по волосам, по плечам. – Чего я о тебе не знаю, Ириша? Бережем друг друга всю жизнь, бережем… Куда я от тебя, а? У меня только и есть, что ты и Сашка.
– Игорь…
– Тс-с-с… Не надо. Сейчас скажешь, потом будешь жалеть. Честная ты моя, – он усмехнулся. – Лучше молчи.
– Ой! – в дверях появилась Марина. – Надо же! Целуются! А я помешала! Прямо как голубки, – фальшиво пропела она.
– Соскучились друг по другу, – Туманова отстранилась от мужа и поправила волосы. – Ну что? Идемте ужинать?
… Марине Витальевне не терпелось. Целуйся, милуйся, сестренка, а все равно: кто ж тебе поверит? Ты такая же несчастная, как и другие бабы. А нет, так подсобим. Сказав Тумановым, что устала, она рано отправилась спать и, едва закрыв дверь в свою комнату, схватилась за телефон.
– У меня для тебя такая новость! Не думай, что я подслушивала, а хотя бы и подслушивала! Значит так…
В это время Аля собирала вещи. На вокзале она узнала, что поезд ходит один раз в сутки, и на сегодняшний она уже опоздала. Билет удалось купить только на завтра. Плацкарт, верхняя полка, но ей было все равно, лишь бы ехать. «Надо поспать», – думала она, зная, что все равно не уснет. Волноваться она перестала, просто была в нетерпении. Ей так хотелось увидеть Сашу. Еще немного потерпеть – и все решится. Еще чуть-чуть.
Аля шла по перрону, мимо проходили две женщины, одна заплаканная, а другая взволнованная. До нее долетел обрывок их разговора:
– …что делать? Видать, Господь мне так определил…
Она вздрогнула: какое верное слово! Определил! Как хорошо сказано! И как правильно! Сомнений больше нет. Ей стало так легко и радостно, как никогда в жизни.
– У вас верхняя полка, – сказала проводница, глянув в ее билет. – Да еще у туалета. Может, кто-нибудь из мужчин уступит нижнюю?
– Мне все равно где ехать, – счастливо улыбнулась она.
Проводница посмотрела на нее, как ей показалось, с завистью.
«Видать, Господь мне так определил», – улыбаясь, думала Аля, идя вдоль длинного ряда полок с полосатыми матрасами к своему месту…
…Аля не звонила, и он ей не стал звонить. Что толку переливать из пустого в порожнее? Она не может принять решение, это очевидно. Значит, решение должен принять мужчина. Это дело его и Сашкино. Осталось только найти Туманова.
Когда в кабинет вошел начальник службы безопасности, по выражению его лица Орлов понял: результат есть!
– Рассказывай. Стой. Где ты был?
– В служебной командировке. Вы оказались правы: они сели в поезд. Когда вы мне сказали, что Туманов уехал из города вместе с матерью, нетрудно было сложить два и два. Я в тот же день разведал, куда они поехали, но вы хотели получить подробную информацию. Хотели знать, как он себя чувствует и что с ним вообще происходит. Я узнал.
– Ну? – нетерпеливо спросил Орлов.
– Я его видел.
– Когда? Как он? Где?
– У тетки. То есть тетка устроила его в санаторий, в реабилитационный центр. Я туда поехал, познакомился с замечательной женщиной по имени Валентина. Чуть было не женился, – рассмеялся начальник службы безопасности. – Она так в меня влюбилась, что охотно сливала всю информацию. Я назвался детективом, которого послала невеста Туманова. Даже ее фотографию показывал. Простите, стащил у вас со стола.
Он достал из кармана пиджака Алину фотографию и протянул Орлову:
– Извините, Евгений Иванович, что немного помялась.
– Как Туманов? Я имею в виду его физическое, а главное, душевное состояние? – жадно спросил Орлов, засовывая фотографию обратно в рамку. Надо же! И не заметил!
– Оставляет желать лучшего. Валя говорит, его все называют блаженным.
– Туманов сумасшедший? – обрадовался Женька.
– Со странностями. Легкая добыча, если вы хотите…
– Стой, – хрипло сказал он. – Я сам.
– Евгений Иванович, зачем же рисковать? Есть люди, которые…
– Это мое дело, – резко оборвал он. – А ты свое сделал. Пиши адрес.
Орлов вынул из папки чистый лист бумаги и положил на стол:
– Пиши.
Начальник службы безопасности сел за стол и, достав из кармана ручку с золотым пером, принялся старательно писать. А закончив, сказал:
– Я вам по карте покажу, как доехать. Нарисую маршрут, обозначу места заправок и придорожных мотелей. Вы ведь на машине поедете?
– Да. На машине.
– Так будет быстрее. Туда еще поезд ходит. Раз в сутки.
– Не надо поезда, – поморщился Орлов.
– А поезд уже ушел, Евгений Иванович. Следующий только завтра.
– Завтра я уже буду на месте. Показывай дорогу! – велел он.
Начальник службы безопасности достал из кармана аккуратно сложенную карту и разложил ее на столе:
– Вот смотрите. С Кольцевой съезжаете на Волгоградку…
Орлов не слушал. Что-то в словах бывшего опера его задело.
– Как ты сказал? У тетки?
– Ну да. У него, как выяснилось, нет других родственников. Тетка и двоюродный брат. Только тетка сейчас в Москве. Они приехали вместе с Ириной Витальевной шубу покупать. Это мне Валентина сказала.
– А брат?
– Брат там остался. Он работает в санатории электриком.
– Вот как?
– Проводку меняет, а заодно и за Тумановым присматривает.
– Очень интересно.
– Что с вами, Евгений Иванович.
– Нет, ничего.
– Вам нужны какие-нибудь подробности?
– Нет, только адрес. Можешь идти.
Начальник службы безопасности сделал кругом через плечо и, чеканя шаг, вышел из кабинета. Карта с проложенным маршрутом осталась лежать на столе. Орлов машинально посмотрел на часы: придется ехать в ночь.
Ирония судьбы. Он вдруг осознал, что происходит. В это же невозможно поверить! Он не выдержал и расхохотался. Понимал, что это плохой смех, но все равно, никак не мог остановиться, смеялся и смеялся…
Наказуя, но не умерщвляя
В «Энергетик» пришла-таки осень. Улыбка на Валькином лице погасла, да и Миша притих. С утра было пасмурно, в палату Александра Туманова так и не заглянуло солнце. Он откровенно заскучал. Еще один день бесполезных ожиданий.
– Ну где ты, Жека? Долго догоняешь.
Пришла Белова, вся в слезах. Вот и дождик пошел.
– Что случилось? – поинтересовался он из вежливости. Валька отвела глаза.
– Жених бросил, да? А я тебе говорил: бизнесмены, они такие. Выходи лучше за меня, – пошутил Туманов. – Я хоть и больной, зато надежный.
– Он сказал… – Валька всхлипнула. – Сказал, что частный детектив.
– Как-как?
– Фотографию показывал, – разревелась вдруг Белова.
– Чью фотографию? Валя? – он схватил ее за плечи и тряхнул: – Отвечай!
– Откуда силища-то появилась? – она так удивилась, что перестала плакать. – Невесты твоей фотографию.
– Невесты? У меня нет невесты.
– Обманул, значит, – Белова опять всхлипнула. – Получается, кругом меня обманул! Вот гад, – беззлобно сказала Валька. – Замуж звал. Говорил: Туманов все равно не свободен, вылечится и уедет обратно в Москву. И я туда собиралась. Думала на свадьбе твоей погулять. Вот же сволочь!
– Значит, он тебе показывал Алину фотографию. Его, скорее всего, послал Орлов. Когда он уехал, твой жених?
