Кэйа помотал головой, приходя в себя.
— Вернемся в чайный дом «Коморэ», — сказал он. — Если демоны вернутся, втроем нам их не одолеть.
Он сделал шаг вперед, но смог устоять только благодаря крепкой хватке Бэй Доу. Кажется, он подвернул ногу.
— Ты точно в порядке? — пристально взглянув на него, спросила Бэй Доу.
Кэйа широко и непринужденно улыбнулся.
— Все нормально.
Эта фальшивая улыбка далась ему труднее, чем победа над шестью демонами.
*
Дилюк уже собирался уйти обратно в чайный дом, чтобы переодеться и отправиться на поиски Кэйи, как тут он собственной персоной нарисовался из-за угла. За ним, придерживая незнакомца в красном плаще, следовала Бэй Доу. Все трое выглядели изрядно помятыми: на щеке Бэй Доу красовался синяк, белые брюки незнакомца пропитались кровью, а Кэйа хромал, опираясь на клинок.
Дилюк бросился вперед, чтобы помочь Кэйе добраться до крыльца, но наткнулся на ледяной взгляд — абсолютно невозмутимый и оттого пугающий.
— Отложим объятия на потом, — сказал Кэйа. — Чем вы тут заняты? Спите? Будь добр, разбуди остальных. И налей мне саке. Не могу избавиться от вкуса того дурацкого пойла.
Дилюк озадаченно повернулся к Бэй Доу, и она вздохнула.
— Внутри все расскажем.
У дверей Дилюк замер, вновь обернувшись на Кэйю. Тот, упрямо поджав губы, сражался со ступеньками, каждая из которых казалась ему непреодолимой стеной. Он нуждался в помощи, но Дилюк знал: если он сейчас прикоснется к нему, Кэйа никогда его не простит.
— Извини, Кокоми, — заглянув в коридор, сказал он. — Кажется, ты опять там нужна.
Кокоми устало вздохнула. Кадзуха, поднявшись, тут же метнулся на выручку, и Дилюк с удивлением обнаружил, что Кэйа не оказывает ему никакого сопротивления.
Он ошибся. Кэйа не хотел принимать его помощь. Дилюку стало не по себе, но он, решив до поры до времени отринуть эмоции, отправился будить остальных.
В скором времени друзья собрались в большом зале, где все еще сонно потирали глаза Сяо, Люмин и Паймон. Кэйа велел Кокоми заняться раной Отто и принялся обрабатывать свои ссадины самостоятельно. Кадзуха бережно смазывал какой-то пахучей мазью из запасов Кокоми фингал на щеке Бэй Доу. Отто, привалившись к стене, стискивал собственный плащ, пока Кокоми вытаскивала из раны обломки демонических когтей.
— Извините. — Кокоми прилагала немыслимые усилия, чтобы ее руки оставались тверды. — Нужно немного потерпеть. Если оставить их в ране, будет только хуже.
Голова Отто откинулась назад. Он судорожно выдохнул, стараясь не вспугнуть Кокоми криком.
— Извините, — повторила Кокоми, и в ее голосе зазвучали слезы.
Люмин присела рядом, положила ладони ей на плечи, и Кокоми, зажмурившись, взяла себя в руки.
— Не в таких обстоятельствах мы должны были встретиться снова, — заметил Сяо. — Как ты наткнулся на такое скопление демонов, Отто?
Отто ответил не сразу. Дождавшись, когда Кокоми закончит извлекать из его раны черно-фиолетовые осколки, он с облегчением провел дрожащей рукой по бледному лицу и посмотрел на Сяо.
— Да уж. Вот так встреча. — Он криво усмехнулся. — Как я и говорил, я остался в городе, чтобы принять решение. Но похоже, с ним все же стоило поспешить.
— Похоже на то, — чуть помедлив, отозвался Сяо.
Кэйа закончил накладывать на поврежденную ногу плотную повязку и, отхлебнув саке, приступил к рассказу о встрече с демонами. Когда он дошел до эпизода, в котором демон едва не подчинил его своей воле, Дилюк невольно вздрогнул. Кэйа ведь так хорошо держался в поместье Камираги. Что изменилось теперь?
— Это из-за царапин, оставленных Аякой, — объяснил Сяо, указав на порез на щеке Кэйи. — В момент атаки она была одержима демоном. Я осмотрел шип, которым был ранен Тома, и темной энергии в нем было больше, чем ледяной.
— Что ты хочешь этим сказать? — вскинулся Дилюк.
Сяо обменялся быстрым взглядом с Люмин.
— Мы поставили эксперимент, — повернувшись к Кэйе, сказал он. — Если ты был ранен демонами, их энергия оказывает на тебя особенное влияние. Видите ли, обычно демоны могут ненадолго овладеть телом человека, как это случилось с Аякой, но это не дает им особых преимуществ. Как бы это объяснить…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Скрестив руки на груди, он нахмурился.
— Демон может подчинить сознание другого человека и действовать его руками, даже даровать частичку своего могущества — отсюда темная энергия в ледяном шипе Аяки. Но сила, которой этот человек владеет, все равно демону недоступна. Кэйю атаковал не демон — на него напала Аяка, потому что демон всего-навсего усилил ее негативные эмоции.
Аяка неохотно кивнула.
— Это так. Накануне у нас с Кэйей возник небольшой конфликт, и я на него сердилась. А еще и вся эта история с Аято… Прости, Кэйа.
— Что ты, — усмехнулся он. — Это была отличная встряска.
— Такое воздействие сравнительно легко перебороть, — продолжил Сяо. — В случае с ранениями, оставленными демонами, все иначе. Между вами устанавливается связь. Если поддаться на провокации демонов, они мгновенно проникают в твое сознание и пытаются овладеть твоим телом изнутри. Так случилось с тем парнем, которого встретили Люмин и Чайльд.
Люмин отвела взгляд.
— Думаю, после первой волны сонных чар он и его товарищи вернулись в город. Они встретились с демонами, и тот парень был ранен. Это позволило демону целиком подчинить его себе и превратить в то создание, которое вы видели.
Сяо сжал руку в кулак.
— Когда демон овладевает вами изнутри, он получает полный контроль над вашими силами. Ему уже не нужно ваше сознание, чтобы ими управлять.
— Вот почему демон не смог ничего сделать Аяке, но убил того ёрики, как только овладел им, — выдохнула Люмин.
— Да, верно. Сознание владельца тела будет ему уже только мешать, и демон приложит все усилия, чтобы его убить. — Сяо обвел присутствующих серьезным взглядом. — Поймите. Если демон, к примеру, захватит мое тело, он получит доступ ко всем способностям Яксы и сможет управлять ими не моими руками, а по собственному усмотрению. Поэтому так важно научиться противостоять этому воздействию, ясно? Все, кто ранен демонами, находятся в особой опасности. Мы с Аяксом, Тома, Кэйа… И ты тоже, Отто.
Отто мрачно кивнул.
Дилюка пробила дрожь. Пытаясь взять себя в руки, он до боли стиснул кулаки. Кэйа… в особой опасности? Неужели какой-то демон может подчинить его себе и убить изнутри? И ведь это почти уже случилось. Кэйа лишь чудом сумел уйти с той злополучной крыши, а его, Дилюка, даже не было рядом.
Он поднял глаза, но Кэйа, который за мгновение до этого смотрел на него, тут же отвел взгляд.
— Ты сказал, можно научиться противостоять этому воздействию, — сказал Кэйа, натягивая на себя маску беспечности. — Как?
Сяо сжал оставленную демоном рану.
— Думайте о хорошем. О лучшем, что у вас есть. Призовите на помощь самые яркие ваши чувства, самые светлые воспоминания. Не имеет значения, подлинные они или нет. Это касается всех, не только тех, кто ранен демонами.
— Как это нам поможет? — нахмурилась Бэй Доу.
Сяо замешкался. Он всегда знал, как следует поступить, но объяснять, как работают чувства, рассказывать, что именно испытывает… В этом он ничего не смыслил, и Дилюк отлично его понимал. Он тоже не смог бы подобрать слов, чтобы объяснить, какие эмоции удержали его от воздействия демонов в поместье Камираги и какие чувства захлестнули его в тот миг, когда он узнал об угрожающей Кэйе опасности.
К счастью, на выручку Сяо пришла Люмин.
— Слова Томы сумели прогнать демона из души Аяки, потому что были полны любви, — сказала она, заставив щеки Аяки вспыхнуть. — Музыка Кадзухи отогнала тьму от деревни Конда, потому что вселила в сердца ребят надежду. Демоны питаются негативными эмоциями, и светлые чувства пугают их. Если враг будет постоянно насыщаться вашей болью, он станет сильнее. Но если лишить его этой подпитки, он ослабеет, и тогда его легче будет победить.
— Хм, — только и сказал Кэйа.
