охмурила нашего сорванца? — коротко смеется Государь. — Ну уж нет, скорее наоборот.
— Что будем делать со Шморцами? — возвращается к рабочим вопросам Владислав. — Можем заложить их Кайзеру.
— Чтобы Вильгельм усилился за счет их химер? Нет, не нужно, — качает головой Царь Борис. — Данила дал нам возможность для мощной многоходовки. Надо бы ее обыграть и проучить Шморцев. Поручим это нашему послу в Берлине. Валентин Осипович сумеет выжать из колбасников все соки.
* * *
— Вы посмели явиться в мой дом! — хмурит брови Хартман, глава рода Шморц. — Очень интересно, на что еще хватит вашей наглости⁈
Застывший в дверях кабинета Валентин Осипович Гуськов, посол Российской Империи, вежливо уточняет:
— Герр Хартман, интересно, а почему я не могу заехать к вам по государственному делу?
— Может, потому что Вещий-Филинов убил моего сына и внука? Нет? — передразнивает Шморц, топорща седую бороду. — Это не достаточный повод, чтобы гнать вас взашей?
Но гнать посла старик не торопится. А Гуськов и не ждал ничего другого, кроме запугиваний и пустых яростных воплей. Посол замечает:
— Действительно, подданый России убил ваших родственников, но вы пока не торопитесь поднимать по этому поводу шум. Из канцелярии Кайзера нам до сих пор не прислали ни одной депеши. В новостях тоже ни слова об инциденте. Складывается ощущение, что вы его замалчиваете, чтобы Кайзер не стал рыться в причинах конфликтов
Хартман мрачнеет.
— Садитесь и говорите, что вам нужно.
— Благодарю, — Гуськов усаживается на резной венский стул и продолжает: — Не буду ходить вокруг да около и просто скажу: мы знаем всё о ваших подковерных играх против Кайзера. Выбор у вас простой. Мы можем рассказать ему о ваших лабораторных опытах и союзе с Хань. Либо же вы забудете о ханьцах раз и навсегда и отмените поставки им химер. Ах да, — спохватывается Гуськов. — Ну и само собой, вы не будете иметь никаких претензий к Вещему-Филинову за убийство Густава и Адольфа.
Хартман сжимает кулаки и напрягается всем телом.
— Ваша взяла, Гуськов, — процеживает он сквозь стиснутые зубы. — Мы спляшем по вашим правилам.
— Приятно иметь дело с разумным человеком, — улыбается посол.
Когда русский уходит, Хартман хватает телефон и нажимает кнопку быстрого набора.
— Узнай всю подноготную про Филинового! — рявкает глава немецкого рода, брызгая слюной. — Этот щенок растоптал нас! Лишил огромных ресурсов! Угробил будущее рода в лице сына и внука! Нет, никаких действий! Только узнать! Его время еще придет! Не сейчас, но когда-нибудь!
Глава 19
Дни житейские
— София, твоя мечта сбылась, — развязно произношу я. — У нас появилась возможность изучать химер.
— Правда, шеф⁈ — загораются глаза моей штатной Целительницы. Девушка воодушевленно смотрит на меня.
Отодвинувшись от стола, я достаю из тумбочки пластиковый прямоугольник с именем и фамилией Софии. На другой стороне изображен герб Горнорудовых.
— Жанна Валерьевна Горнорудова разрешила допустить тебя в одну из своих лабораторий. — Протягиваю Софии пропуск. — Так что сегодня-завтра ты улетаешь в командировку в Поволжье.
— Оу, — опешила девушка. — Значит, к Горнорудовым?
— Да, так уж вышло, что Горнорудовы уже двадцать лет занимаются исследованиями в химерологии. Ну а баронесса мне задолжала, поэтому нам дали разрешение погрузиться в их результаты, — я задумываюсь. — Неплохо было бы попасть в главную лабораторию в Тагиле, но с самим бароном у меня неважные отношения, и я не могу гарантировать твою безопасность на Урале. Сам же выехать сейчас туда не могу. Поэтому ты летишь в маленький филиал, но это не так важно — все баронские лаборатории являются одной большой исследовательской базой и активно взаимодействуют друг с другом. Кстати, на месте ты можешь пересечься с экспедиторами Охранки, но не сильно удивляйся — наши силовики тоже погружаются в работу Горнорудовых.
— Понятно, — растерянно лепечет девушка, переваривая услышанное. А потом вдруг признается, пристыженно покраснев: — Шеф, честно, я думала, ты забыл про мою мечту.
— Я всё помню, Сонь, — улыбаюсь. — Всё-всё, просто сама понимаешь… — развожу руками, указывая на стол, заваленный отчетами. — Вас у меня много, и приходится вводить очередность в порядке приоритетности.
— Да, конечно, — София виновато опускает голову. — Я прошу прощения за свою нетерпеливость…
Снаружи вдруг раздается хриплый птичий клекот и склизкое бульканье. Девушка робеет и пугливо смотрит на меня. Мое же сердце пропускает удар. От радости.
— Неужели попался, скелетон! — вскакиваю я с кресла и выглядываю в окно.
Слайм уже вовсю ужинает кем-то, так неосторожно усевшимся на декоративную лепнину на фасаде. На стене образовался пузырь из слизи. Сквозь колышущийся слой проглядывается…фрикаделька что ли? А в это время попугай-скелет зыркает на меня с высокой ветки садового дерева и громко клекочет. Кажется, что приоткрытый клюв умертвии насмешливо ухмыляется.
В ярости я сжимаю кулаки. Стоит признать — мой главный враг чертовски умный. Попугай специально кинул фрикадельку в стену и стал изображать звуки жертвы. Всё, чтоб подарить мне обманчивую надежду.
— Опять мимо, — вздыхаю я, падая обратно в кресло. — А ведь я специально заложил в Пузыря большую любовь обгрызать косточки.
— Шеф, а вам же понадобится Целитель вместо меня, — спохватывается София. — Я ведь лечу в лабораторию не на пару дней.
— Да, на несколько недель точно, — киваю. — На основе полученного тобой опыта потом будем апгрейдить наших зверей. Тому же Ломтику не помешают крылья, чтобы летать на уровне наших глаз.
— Тяв! — раздается откуда-то из теневого кармана.
— Неужели он вас понял? — поражается София.
— Просто отзывается на кличку, — отмахиваюсь.
— Так вот, шеф, мой бывший однокурсник как раз проявлял желание поработать в роду Вещих-Филиновых, — возвращается девушка к первоначальной мысли. — Даже спрашивал, нет ли у вас вакансии.
— Спрашивал? — приподнимаю бровь. — А с чего ради такой интерес? Еще недавно я днем с огнем не мог найти Целителя, а теперь сами просятся.
— Шеф, так это же было до вашего титулования, — поясняет девушка. — А нынче вы граф-двударник, потомок древнего рода, герой с госнаградами.
— Точно, всё время забываю, — киваю. — Тогда пускай записывается на собеседование, обсудим.
Дела-дела…С каждым днем их всё больше. Прошло только два дня, как я разобрался со Шморцами,
