Вот сжалось сердце.
И застучало, подстегнутое свежей дозой адреналина. Вот печень захлебнулась ядом, но заработала, подчиняясь внешним системам. Едва слышно завибрировали фильтры, пропуская его, Данияра, кровь, чтобы очистить ее от метаболитов.
Кто-то вздохнул.
А Заххара неожиданно деловитым тоном поинтересовалась:
— Что делать будем?
— Ждать, — Эрра опустилась-таки на пол. И в руках ее появился клинок, что свидетельствовало о крайней степени раздражения, в которой пребывала одару.
— А если дождемся?
— Смотря чего дождемся… я вообще уходить собиралась.
Это стало для Данияра неожиданностью. Куда? Разве может одару вот так взять и просто оставить своего повелителя? Можно сказать, бросить на произвол судьбы без ласки и заботы?
— Вот и уйдешь, — Заххара сцепила руки. Вид у нее был задумчивый. — Тебе хотя бы есть куда.
И куда это, интересно?
И почему?
Обида душила.
— А тебе? Тебя ведь тоже звали… Нет?
— Звали.
Данияр почти увидел, как Заххара пожала плечами, как делала всегда, говоря то, что полагала обычным, не нуждающимся в объяснениях.
— Вот! — Эрра вновь вскочила. И опустилась на пятки. А клинок крутанулся, оставляя след на псевдодеревянных панелях. — Значит, и ты уйдешь.
— И бросить его?
Молчание.
— Неки?
— Я остаюсь, — теплые пальцы прижались к шее. — Вы, если хотите, то препятствовать не стану. Объясню, как сумею…
— Если будет кому, — проворчала Эрра, но, как показалось, не зло, скорее обеспокоенно.
— Будет, — Заххара отстранилась. — Показатели приходят в норму, стало быть, кризис миновал. Нам повезло.
— Сейчас, — Некко произнесла это очень и очень тихо. — Путешествие только началось, а уже два покушения. И что будет третьим…
Эти слова заставили Данияра заскрипеть зубами. От злости.
— Или четвертым… или пятым… стоит признать очевидное, мы не справимся.
— Мы пока и не пытались, — Некко отстранилась, и это было неправильно. Ее присутствие, такой большой, спокойной и надежной, как сама пустыня, успокаивало. — Стоит признать очевидное. И сейчас нужно решить… если ты уходишь, это твое право.
Становилось не то, чтобы легче, скорее возвращалась способность чувствовать свое тело. И тело это было неподатливым, тяжелым, но все-таки оно было. И Данияр слышал, как с сипением выходит из легких воздух, чтобы смениться другим, который напитает кровь столь необходимым кислородом, как стучит сердце, разгоняя эту насыщенную кровь по органам, как…
— Но ты не думала, что нам не позволят уйти? — Некко задала вопрос из тех, ответа на который Данияр не знал. — В Варххейском мятеже погиб не только его прадед…
Пальцы коснулись-таки волос, восстанавливая утраченную связь.
— …но и весь его гарем, включая старух и совсем молоденьких девочек. Многие и вовсе не удостаивались внимания повелителя…
…однако повстанцы решили не рисковать. Правда, после, когда новости прорвались-таки в локальную сеть мира, они заявили, что резня была устроена старшими одару, пожелавшими уйти вслед за своим повелителем, только расследование показало совсем иное.
— Это было давно.
— Всего сотню лет тому…
— Целую сотню.
— И вправду думаешь, что мир сильно изменился?
Данияр представил себе, как Некко склоняет голову к плечу, и медная кожа ее натягивается, обрисовывая острые ключицы, как касаются шеи светлые кудри, а узкие глаза закрываются. И выражение лица ее обретает удивительное спокойствие.
— Резать, конечно, не станут, учтут опыт прошлого. Кому нужна новая комиссия?
…предыдущую искренне пытались убедить, что не стоит придавать такого уж серьезного значения местным обычаям. Женщины порой умирают… по-разному.
— Так что все будет тихо и мирно…
— Но зачем?
Эрра обхватила себя руками. И впервые перестала выглядеть грозной.
— Затем, что никто не захочет рисковать. А если ты беременна?
— Я не беременна!
— Никто здесь не беременный, — проворчала Заххара. — Хотя папа и говорил, что он поступает глупо.
— Кто спорит, но… это не важно.
— Достаточно заглянуть в карту!
— Или тест сделать. Но… то, что ты не беременна сейчас, не означает, что ты не забеременеешь через год или два. И что твой ребенок не будет претендентом на трон. Сама знаешь, генетический материал хранится не только на Ах-Айора…
…где его, пусть и непросто, но все же возможно уничтожить. Именно потому образцы семени и отправили в Киннаху, которая славится своими базами.
Молчание показывало, что Эрра все поняла правильно.
— Он меня не отпустит, — как-то обреченно произнесла она. — Если я вернусь, я сдохну в этом треклятом гареме от скуки и вообще… я так больше не могу!
— Тише, — Заххара обняла младшую одару, которая казалась совсем уж хрупкой. А Данияр удивился.
И удивление было вполне искренним.
— Мы с ним поговорим.
— Убедим.
— Отпустить тебя… он ведь не злой… бестолковый только, — это Некко произнесла с нежностью. А Эрра вздохнула и сказала, как показалось, завистливо:
— Хорошо тебе.
И они замолчали. Не оставили, нет. Вытянулась на ковре Некко, согревая Данияра теплом своего тела. Устроилась по другую его сторону Заххара, слегка сдвинув портативную установку, щупы которой частично отвалились. Улеглась в ногах Эрра, сложив руки под подбородком. И если бы Данияр чувствовал себя лучше, он бы спросил, что не так.
Он ведь старался.
Украшения покупал. И ковры. Он баловал своих одару, даже тех, чьих имен и вовсе не помнил, но… все равно ведь, получается, был не прав? Ему бы понять, в чем, и тогда, глядишь, ей не придется уходить, а ему выдумывать в достаточной мере вескую причину, которая могла бы объяснить этот уход.
А ведь и вправду отпустит.
Сперва убедится, что тот, к кому она собирается — а женщина не может уходить сама по себе — не обидит Эрру. Пусть она и грозная, пусть спит с клинком и способна танцевать на клубке рогатых гадюк, но все равно ведь его девочка…
…и Данияр должен о ней заботиться.
В этом суть.
Он все-таки соскользнул в какое-то болезненное подобие полудремы, чтобы очнуться от резкого толчка. Этот толчок бросил его на Некко, прижав к мускулистому ее телу, а в следующее мгновенье — в другую сторону.
— Что за…
— Лежи, — велела Некко, прижав Эрру ладонью. — Что бы ни происходило, лежи…
Раздался протяжный скрежет, такой долгий и душераздирающий, что душа ушла в пятки. Затем корабль содрогнулся, и пол накренился так, что все поползли к стене. Взвыла сирена. Отключилось питание, а включившись, засияло рассеянным светом экономного варианта.
Стало быть, корабль перешел на резервные генераторы, что не могло радовать.
— Пить, — сказал Данияр, когда понял, что может говорить. Ему удалось встать на колени. И когда Некко протянула флягу, Данияр схватил ее обеими руками. вода показалась умопомрачительно вкусной. — Авария?
— Сейчас узнаю, — Заххара развернула информационную панель. И нахмурилась. — Навигационный сбой… локальный… подробностей нет, только извинения. И уверения, что в ближайшее время команда исправит поломку…
— Какую?
— Не говорят… исправят… и продолжим полет в штатном режиме. Просьба оставаться на своих местах. Не покидать каюту. В случае, если необходима медицинская помощь, просят подать заявку через систему корабля… ага…
Вновь раздался мерзкий звук металла, который сгибало и корежило. Зато пол медленно выровнялся. А вот сила тяжести изменилась, став едва ли треть от нормы.
Свет мигнул и заработал в штатном режиме.
— Что еще?
Эрра все-таки встала и прошлась, осторожно, будто по натянутой нити.
— Штатный план эвакуации, но это скорее по протоколу положено… номера спасательных костюмов… находятся в капсуле. Размещение… у нас третья капсула. Выход со второй главной палубы по коридору… на браслетах будет направление.
— Все равно посмотри, — Некко браслетам не доверяла. — Надо будет пройтись, на всякий случай.
