– Изволь. Врачи проводят тебя до морга. А я… извини, я не пойду. Не могу ее видеть… такой.
Марат не настаивал. Напротив, его вполне устраивало, что в морге он окажется с Таисией наедине. Но напрасно бедный Ваня мерз в морге на соседней с восковой куклой каталке, укрытый одной лишь белой простыней. От холода ноги у него совершенно посинели и теперь ничем не отличались от ног его мертвых соседей. Страдания Вани были напрасны. Никаких признательных заявлений у «тела» покинувшей его любимой женщины Марат делать не стал.
Он лишь стонал и бился головой и кулаками о стены, да так, что на кафеле образовались трещины. А костяшки на руках Марата оказались сбитыми в кровь. Это говорило о сильных чувствах, которые обуревали молодого человека. Но пока он еще держал их под контролем. Нужен был еще один, последний толчок, чтобы они вырвались наружу и захлестнули Марата с головой.
Из мертвецкой Марат вышел покачиваясь и явно плохо различая окружающие его предметы. Споткнулся, чуть было не упал. И, удержавшись в последний момент, попытался опереться рукой о дверь, но промахнулся и едва не рухнул на кафельный пол. Ноги Марата почти не держали.
– Но как такое возможно… – шептал он себе под нос. – Только не сейчас. Только не так.
Наблюдая за ним, Анна холодно произнесла:
– Он – готов!
Клиент, что называется, дозрел. Может, это было и жестоко, но именно таков был план Анны. И никто из сыщиков не придумал ничего лучшего. Но теперь им нельзя было терять ни минуты. Пришло время для нанесения окончательного удара. И он был нанесен той же ночью.
Сразу после больницы Марат поехал к дяде Тамерлану. Затем вдвоем они поехали на квартиру к Таисии. Что им там было нужно, неизвестно. Скорей всего, они опасались мародерства. Ведь, прослышав о смерти хозяйки богатой квартиры, туда могли пожаловать незваные гости.
Видимо, по этой причине дядя Тамерлан вечером отправился к себе, а Марат так и остался. Он был один в пустой квартире, хозяйка которой только сегодня умерла. Для замысла друзей все складывалось не просто удачно, а удачно вдвойне.
Дело в том, что на квартире у Таисии уже была установлена целая система, включающая в себя устройство для тотального прослушивания и даже частичного видеонаблюдения за отдельными участками дома. Связь не была односторонней. Точно также, как заговорщики могли слышать Марата, они могли и поговорить с ним. Именно на последнее обстоятельство компания и возлагала особые надежды.
– Дома у Таисии есть неплохой запас алкоголя, Мишка любил выпить стаканчик элитного пойла. Вот Таисия и старалась, чтобы бар всегда был полон.
– А Марат пьет?
– С горя выпьет.
В ожидании прошел вечер, наступила ночь. В окнах дома Таисии постепенно гас свет. И наконец освещенными остались лишь окна квартиры, где нес вахту убитый горем Марат. Он спать не ложился, несмотря на то, что часы показывали уже далеко за полночь.
– Пора! – решила наконец Анна. – Время для решительного удара пришло!
Свет в квартире погас внезапно, словно его вырубили. Никаких предупреждающих миганий, только что было светло – и вдруг кромешная тьма. От ужаса у Марата вспотела спина. Он был парнем далеко не робким, но сейчас в этой квартире, все еще носящей отпечаток любимой хозяйки, ему было жутко. Ах, как же он не хотел тут оставаться! Боялся, что не выдержит мук совести, что-нибудь с собой сделает. Но отец строго приказал Марату остаться. А волю старших надо выполнять беспрекословно.
Марат даже не задумался о последствиях, когда отец приказал ему провести ночь в квартире Таисии, охраняя ее от возможного посягательства чужаков. А Тамерлан, охваченный своими мыслями, даже не замечал волнения приемного сына.
– Тебе нужно остаться. Мы с тобой не знаем, кому раздал Мишка ключи от квартиры. А тут полно ценных вещей. Таисия ничего не разбазарила, мир ее душе!
Теперь дядя отзывался о Таисии в самых лучших выражениях. Что было, то прошло. А смерть списывает любые грехи. Свою распутную племянницу дядя уже простил.
Марат выполнил наказ приемного отца, но это стоило ему немалой душевной жертвы. Находиться в квартире женщины, которую он трепетно любил долгое время, и понимать, что вместе им уже никогда не быть, – это потребовало от Марата напряжения всех его сил.
Но главное было еще впереди. Стоило погаснуть в квартире свету, как Марат услышал какой-то шорох.
– Марат, – внезапно раздался где-то под потолком тихий и печальный голос Таисии. – Марат, ты пришел ко мне?
– Кто тут? – дико вскрикнул Марат.
– Это я, Марат! Я – твоя Таисия.
– Ты… ты жива?
– А как ты сам думаешь?
– Мне сказали… Таисия – это ты?
– Я, мой милый Маратик. Это в самом деле я. И я хочу быть вместе с тобой. До самого конца! Навечно!
Голос Таисии принадлежал ей самой. И надо сказать, что уговорить ее сыграть в готовящемся спектакле было сложнее всего. Но в конце концов и она согласилась участвовать. Ложиться в морге на холодную каталку она категорически не захотела. Да и врачи ей запретили. А вот поучаствовать в том, что ей казалось всего лишь забавой, Таисия не отказалась.
– Хотя это и глупо. Марат предан мне как собака. Одно мое слово – и он готов был прыгать ради меня на задних лапках. Он не мог сделать ничего такого, в чем вы его подозреваете. Меня он обожает. И мое слово для него всегда закон!
Самодовольство, которое прозвучало в словах Таисии, неприятно поразило сыщиков. Но Таисия дала свое согласие на участие в спектакле, а это было важнее всего. И вот сейчас подруги слышали, как ее заунывный голос проникает через уши, заползает под черепную коробку, так что ее хочется сорвать, и внутренне трепетали. Что же испытывает бедный Марат, запертый один в темной квартире наедине с навестившим его духом любимой?
– Таисия, зачем ты вернулась? – дрожащим голосом произнес Марат. – Ты ведь умерла! Мертвые не говорят с живыми.
– Только если нам нечего вам сказать.
– И что ты хочешь мне сказать?
– Как же ты мог, Марат? Я так тебе доверяла… А ты? Чем ты меня отблагодарил?
Марат взвыл и упал на колени.
– Ах, Марат, Марат, – продолжал сокрушаться голос Таисии. – Ведь я тебя любила, замуж за тебя собиралась. А ты?
– И я любил! Ты сама знаешь, я ради тебя горы готов был свернуть. Но ты же из меня всю душу вынула!
– Я тебя любила, Марат. А ты что сделал…
– Ты держала меня подле себя, словно собаку на привязи. Я жил хуже последнего раба. У того хотя бы нет надежды на лучшую участь. А ты надежду мне то давала, то отнимала. Это был ад! Я уже не знал, люблю я тебя или ненавижу! Ты сама виновата во всем!
– Я тебя любила…
– Прекрати! – сжал голову руками Марат. – Замолчи!
Он вскочил на ноги и кинулся к дверям, явно желая вырваться из этого ночного кошмара, выскочить на лестничную площадку, где свет, где другие люди, где голоса и запахи совсем не потусторонние, а живые и реальные. Но это у него не получилось. Замки были заранее заблокированы снаружи. Опытный Ваня предвидел, что Марат захочет удрать, и побеспокоился о том, чтобы у парня не было шанса на спасение.
Таисия продолжала стенать, играя роль привидения:
– Меня ведь убили, Марат. И ты это знаешь.
– Не говори ничего!
– Ты знаешь, кто меня убил? Марат? Скажи мне это!
– Я не могу!
– Я не уйду, пока ты не скажешь. Скажи!
И Марат не выдержал.
– Я! – закричал он во весь голос. – Я это сделал! И гореть мне за это в аду вечно!
С этими словами он резко повернулся и кинулся к тому самому окну, возле которого стояла в последний раз Таисия. Видимо, в голове Марата все помутилось от страха и внезапно настигшего его раскаяния. Потому что, явно не помня себя, Марат добежал до окна, но не остановился. Одним движением ноги он распахнул балконную дверь. Балкона за ней не было, его остатки демонтировали рабочие еще два дня назад. Но Марат то ли забыл об этом, то ли действовал сознательно. Он сделал последний шаг и с диким криком полетел вниз.
Во дворе вся компания, включая перебинтованную Таисию, оказалась практически одновременно. Марат барахтался и стонал – значит, он был жив. Таисия, которая, как выяснилось, без посторонней помощи весьма ловко управлялась со своей загипсованной ногой и костылем, подбежала к упавшему одной из первых:
– Марат! Очнись!
– Смотрите, он живой.
Марату невероятно повезло. Своему спасению он был обязан сразу двум обстоятельствам. Во-первых, перепуганное падением Таисии правление ТСЖ забегало, засуетилось, и на месте рухнувшего балкончика был установлен временный козырек. Большой кусок кровельного железа с загнутыми вверх краями. Однако и этот козырек оказался настолько непрочным, что не выдержал массы взрослого человека, да еще упавшего на него в прыжке. Козырек оторвался от креплений, и именно на нем Марат спланировал вниз.
И второе обстоятельство заключалось в том, что снег вместе с остатками упавшего балкона был давно убран и этим обстоятельством не преминули воспользоваться счастливые автолюбители. Они быстро заполонили все освободившееся место. И Марат вместе со своим «планером» спикировал на одну из этих припаркованных под домом машин. Может быть, кому-то и не нравится, когда у них под окнами ставят легковой транспорт. Но Марату эта соседская машина в данном случае спасла жизнь.
