– Любовь можно проявлять другим способом.
– Поэтому ты выбрал любовь мужчин? Потому что самые близкие женщины заставляли тебя страдать?
Сергей взял Полину за руку и крепко сжал пальцы, заставив ее напрячься от внезапной боли.
– Я не могу ответить на твой вопрос. Так случилось, и разбираться в этом вовсе не хочется.
– Ясно. – Полина осторожно высвободила руку и пошевелила пальцами. – Едва не сломал.
– Прости. Еще виски?
Спустя час они, уже изрядно пьяные, сидели на полу и возмущенно ругали человека, который задушил Роберта, убил Петю-Хряка и избавился от любовника Веры. И хотя Полина ни разу не видела Лерочку-художника, горевала о нем так, будто он был ее лучшим другом. Будучи пьяной, она жалела всех, в том числе тех, кто жалости не заслуживал.
– Знаешь, что я делал, пока ожидал тебя? – Сергей открыл крышку ноутбука, стоящего на столике. – Читал в Интернете о гарроте. Вот, слушай.
– Я знаю, что гаррота – очень популярное оружие у наемников, мафиози и других, кто хочет бесшумно устранить жертву.
– Неплохие познания. Но меня не это заинтересовало. В Испании существовало несколько форм казни с помощью гарроты. Благородная гаррота, когда казнимый сам давал сигнал к экзекуции. Обычная, когда осужденного подвозили к месту казни на муле, но когда ему умереть, решал палач. И подлая – когда преступник следовал на смерть пешком или ехал на осле.
– Зачем ты мне это читаешь? Хочешь, чтобы я угадала, как казнят вас? – хихикнула Полина, но быстро замолчала. – Прости, – извинилась она, протянула руку и погладила Сергея по голове. – Хочу, чтобы человека, который преследует вас, нашли, а ты остался жив, и Вера тоже. Но почему он использует именно гарроту? Это демонстрация уважения или, наоборот, намек на то, что вы будете ехать на осле к месту казни?
– Интересный вопрос. Я даже не подумал об этом, лишь читал, что представляет собой это орудие. Ты знаешь, что в Интернете можно найти даже технику ее использования?
– Прочел, потренировался на кошках и вперед, на настоящее дело?
Они оба рассмеялись, но быстро замолкли и повернулись в сторону выхода, так как за дверями послышался легкий шум и вскоре в прихожей появилась госпожа Пиоро. Хмурая, с темными кругами под глазами, говорящими о том, что она забыла, когда спала в последний раз, она не была похожа на ту Веру Пиоро, к которой привыкла Полина. Однако язык ее, в отличие от тела, не устал, так как едко и быстро отдавал указания кому-то в трубку телефона. Сначала Вера не заметила Полину, она смотрела на брата с необычайной нежностью и заботой в глазах, а когда увидела ее, взгляд не изменился, в нем лишь прибавилось иронии, да и губы растянулись в саркастичной улыбке.
– Ты кого-нибудь боишься? – спросила она, положила телефон в карман пиджака, а из другого вытащила пачку сигарет, зажигалку и закурила.
– Конечно, – ответила Полина. – Но не вас.
– Вот как? – было видно, что ответ не понравился Вере, однако она не стала развивать эту неприятную для нее тему, посмотрела на молчаливого Сергея и взмахнула папкой, которую держала в руке. – Завтра утром жду тебя у себя.
– Что нам мешает поговорить сегодня?
– Алкоголь в твоей крови, – брезгливо сморщилась Вера, посмотрев на пустую бутылку виски, стоящую на полу, и начатую вторую, подошла к столику и затушила в пустой пепельнице дымящуюся сигарету. – Полина, была рада тебя видеть.
Вера быстро вышла за дверь, тут же в гостиную заглянул охранник с выдвинутой вперед челюстью, ощупал глазами босса и бесшумно удалился. Оставшись одни, Полина и Сергей переглянулись и снова рассмеялись.
– Вы ведь знаете, почему вас хотят убить, – медленно проговорила Полина, внезапно оборвав смех.
Сергей также замолчал, глубоко вдохнул и тоненькой струйкой выпустил воздух.
– Предполагаем.
– Расскажешь?
– После смерти Роберта и Леры нам с Верой прислали шприцы, наполненные ядом шестиглазого песочного паука.
Полина поднялась, обошла стол и присела напротив Сергея, чтобы лучше видеть его лицо.
– Этим ядом был отравлен Мерцалов, – продолжил Сергей, глядя прямо ей в глаза. – Мы его отравили. Это сильнейший токсин, от которого нет противоядия. Он вызывает разрывы кровеносных сосудов, что приводит к внутренним кровотечениям. От этого, собственно, Мерцалов и скончался. Однако, кроме нас с Верой, никто не знал о яде, и мы не понимаем, как это вышло наружу.
– А тот, кто вколол яд? Мерцалов умер в самолете, значит, его ввели заранее.
– В отеле, – улыбнувшись проницательности Полины, кивнул Сергей. – Утром перед тем, как они с Нелей вылетели из Барселоны. Но это сделал надежный человек, приближенный Веры. Они до сих пор вместе.
– Кто?
– Дарья – ее телохранитель. Она не могла играть против нас, потому что всегда была рядом и защищала.
– И Мерцалов не узнал ее? – с сомнением произнесла Полина. – Ведь к нему нужно было вплотную подобраться, чтобы сделать укол. Как он мог не разглядеть в ней охранника своей жены?
– Дарья всегда носит костюмы. – Пиоро опустил голову и принялся отчитываться, как школьник перед директором. – Не красится, волосы заплетает в косу. Стоит ей надеть платье, подкрасить губы – внешность кардинально меняется. А если добавить белокурый парик, то ее и вовсе не узнать. Это касаемо того, что Мерцалов не обратил внимания на женщину в сарафане и шляпе. По поводу укола – чтобы убить человека, яда песочного паука нужно немного, поэтому шприц был маленьким, игла тонкой. Ощущение, будто тебя укусил комар или мошка.
Полина встала и, взявшись за голову, прошлась по гостиной. От этого откровенного признания алкоголь немедленно испарился, мысли стали ясными. Перед ней сидел убийца, который сейчас боялся, что его убьют. Небывалая ирония!
– Не молчи.
– А что я должна сказать?! – возмутилась Полина. – Утешить? Хрен тебе!
– Я столько раз мысленно возвращался в тот момент, когда Вера сообщила о своих планах. – Сергей спрятал лицо в ладонях. – Нужно было отговорить ее, сделать все, чтобы Мерцалов остался жив. Вместо этого я предпочел молчать.
– Зачем вы избавились от него? Из-за Нелли? Не-ет, ревнивые жены убивают неверных мужей другими способами. Бизнес был причиной, не так ли?
– Дима хотел вывести Веру из дела. Она жестоко оскорбилась…
– Оскорбилась и решила отравить собственного мужа! – всплеснула руками Полина, подошла к Сергею и присела рядом. – Поздно бить в барабаны. – Она положила ему голову на плечо. – Не мне тебя осуждать…
– Ты тоже отравительница? – с усмешкой поинтересовался Сергей.
– Если бы я не была столь труслива, то уже давно воспользовалась бы какой-нибудь смертоносной смесью.
– Не верю.
– Честно. Летим со мной в Париж, – вдруг предложила она. – Или в Лондон. Куда угодно, только давай выберемся из Москвы, где ты находишься под колпаком у убийцы.
– И я убийца.
– Ты дурак, – поправила Сергея Полина. – Убийцы редко сожалеют о содеянном. Лишь идиоты совершают ошибки, а после раскаиваются. Так что не льсти себе, до настоящего убийцы тебе очень далеко.
– Завтра. – Сергей поцеловал ее в лоб и счастливо улыбнулся. – Уедем завтра. Я лишь узнаю, для чего Вера хотела встретиться со мной, потом заберу тебя из отеля, и мы поедем, куда скажешь.
– На море, лечить раны. А сейчас мне пора.
Она поднялась и отвесила церемонный поклон.
– Ночь уже. – Сергей указал рукой на темноту за окном.
– Я не остаюсь ночевать у мужчин, – покачала головой Полина, – с которыми не будет секса. Ухожу. – Она подхватила сумочку и направилась к двери.
– Тебя отвезут. И…
Сергей замолчал, но Полина поняла, что мучило его в данный момент.
– О Мерцалове поговорим после. Хорошо?
– Хорошо, – эхом повторил Сергей и, взяв ее под руку, подвел к двери. – Значит, встречаемся завтра?
Полина утвердительно кинула.
– В четыре можно вылететь и Внукова. Будем в Париже в шесть по местному времени. Или отправимся в Лондон, и уже оттуда… Черт! Весь мир на ладони!
Они тепло попрощались. Потом Сергей отдал указания одному из охранников доставить мадам Матуа в отель. Полину провели в подземный гараж и посадили в черный «Мерседес». В пути она задремала, открыла глаза, когда машина остановилась и охранник тихо окликнул ее.
– Спасибо, – улыбнулась она, и чувствуя, что сонливость не спешит уходить из ее тела и она готова улечься на заднем сиденье и проспать до утра. – До свидания.
