– А шприцы, которые нам прислали? Это же конкретный намек на то, как был убит Мерцалов.
– И мне непонятно, для чего был этот маскарад, – сказала Полина, пожав плечами. – Одно известно, в тот день, когда убили Роберта, Дарья была рядом. В Сен-Тропе. Не кажется ли тебе это совпадение подозрительным? Более того, она часто следовала за тобой и Робертом, чтобы точно знать ваш распорядок, как вы проводите время вместе, когда видитесь, и так далее.
Она беззастенчиво лгала, объясняя поведение Дарьи, и делала это с одним умыслом – не позволить ему подняться наверх. Полине почти удалось заставить Сергея остаться на ступенях, но в последний момент он, прищурившись, словно в глаза бил яркий свет, посмотрел на нее и произнес:
– Если это так, хотя мне непонятно, за что Дарья мстит нам, то она не выпустит Веру из квартиры. А я не могу бросить ее. К тому же наверху находится Ян. Мальчиком нельзя рисковать. Ни им, ни сестрой.
– Нет, ты не пойдешь наверх. – Полина схватила Сергея за руку.
– Ты не знаешь наверняка, правда ли то, о чем только что говорила. По мне, так это просто фантазии, не имеющие под собой реальной почвы.
– Не проверяй верность моих слов.
– Не стану, – улыбнулся Сергей, прижал ее к груди и услышал вздох облегчения. – Потому что доверяю Дарье, как и своей сестре, которая никогда не подпустила бы к себе опасного человека. Я иду к Вере узнать, что она хотела мне сказать. А потом мы улетим в Париж, как и договаривались. – Он поцеловал Полину в лоб и направился к стеклянной двери.
– Я с тобой, – быстро приняла решение Полина и поняла, что Роман сейчас наверняка ругается, слыша ее голос. – Не уговаривай меня остаться здесь, будет лучше, если я буду рядом.
– Очень хочу отказать тебе, но не в силах. – Сергей открыл перед Полиной дверь. – Видимо, такие женщины, как ты и Вера, имеют надо мной необъяснимую власть.
– Какие? – улыбнулась Полина, не понимая, сделал ли он комплимент или завуалированно нагрубил.
– Сильные, – рассмеялся Пиоро, подходя к лифту. – И отчаянные, – уже с горечью добавил он. – Никогда не знаешь, что от вас ожидать.
В холле на верхнем этаже, перед дверью квартиры, где жила Вера с сыном, Полина огляделась. Обстановка навела ее на мысль о том, что здесь обитают люди, думающие, будто они венценосные особы. Слишком уж нескромно и навязчиво было выставлено напоказ богатство: мраморные полы, гранитные перила лестниц, многоуровневая подсветка потолка – и это, черт подери, только подъезд. Какая роскошь ожидает ее в апартаментах Пиоро, сложно предугадать. И именно в этот момент Полина вспомнила о своем муже, которой также любил окружать себя изысканной роскошью. Однако никакое богатство не спасло его от разочарований в любви, как и Веру не убережет от горечи предательства.
Сергей подошел к двери и позвонил. Открыли почти сразу. На пороге стоял симпатичный светловолосый парень, он пригласил дядю войти внутрь, потом перевел взгляд на Полину.
– Мадам Матуа, – мягко растягивая звуки, произнес он, взял ее за руку и галантно поцеловал, потом резко потянул на себя, с необъяснимой грубостью втащив в квартиру. – Добро пожаловать!
Первое, что бросилось в глаза, это полумрак в комнатах. Шторы на окнах были опущены, словно жильцы квартиры боялись солнца, которое тем не менее пыталось прорваться внутрь, настойчиво проникая лучами сквозь ткань. Далее привлекла внимание хозяйка квартиры. В длинном шелковом халате она неподвижно сидела на диване, руки ее лежали на коленях и были туго связаны в запястьях тонким ремешком, шею сдавливала гаррота. Босые ноги, голые коленки, взлохмаченные волосы – Вера выглядела поверженной и жалкой. Однако, когда она посмотрела на вошедших в гостиную, взгляд ее показался Полине полным горести, но все же твердым. Рядом с ней в кресле устроилась Дарья, которая держала в руках бордовую папку, ту, с которой Вера вчера приходила в квартиру к брату.
– Вы еще красивее, чем я вас помню. – Ян остановился перед Полиной и внимательно осмотрел ее лицо и фигуру. – Но мне не нравится ваш наряд. – Он указал на джинсы и простой голубой свитер.
– Разве мы знакомы? – спросила Полина, почувствовав, как от напряжения пересохло в горле.
– Воды? – радушно предложил Ян.
– Пожалуйста.
Парень наполнил стакан и подал Полине.
– Больше всего вы запомнились мне в то утро, – продолжил он тоном, будто завлекал ее, – когда бросились в холодную воду бассейна. На вилле, где позже веселился со своим любовником мой дядя. Тише! – поднял он руку, приказывая Сергею молчать. – Когда вы вышли из воды, восходящее солнце освещало вашу обнаженную фигуру. Кожа была мокрой… м-м восхитительное зрелище! Я был рядом, но вы меня не заметили. – Голос его перестал быть завораживающим, и в нем послышались резкие нотки. – Как позже дядюшка и его дружок не поняли, что находятся на вилле не одни.
– Ян, – с придыханием произнес имя племянника Сергей, – не нужно. Не говори о том, что это ты…
– Я, – беззастенчиво заявил юнец и вовремя отскочил, потому что Сергей бросился к нему, намереваясь ударить. – Какая прыть!
– Присаживайтесь, Сергей Данилович, – вступила в разговор Дарья, положив папку на стол и взяв в руку пистолет. – И вы, мадам.
Ни Сергей, ни Полина не посмели ослушаться.
– Теперь звоните своей охране, – продолжила Дарья, поднялась и остановилась позади Веры, натянув левой рукой гарроту на ее шее. – Скажите, чтобы отправлялись к офису «МерцКом». Голос ровный и спокойный, чтобы не вызывать у этих толстолобых подозрений, – мягко давала она указания, при этом тянула гарроту на себя, отчего Вера начала задыхаться. – Скажите, что появитесь с сестрой в офисе к полудню. А я буду вас сопровождать.
Сергей в точности выполнил приказ, положил телефон перед собой и бросил на Дарью умоляющий взгляд.
– Отпусти ее, – попросил он и вздохнул, когда женщина отошла в сторону.
Полина дотронулась до пряжки на ремне, в которую вмонтировали камеру, словно проверяла, на месте ли она и запечатлевает ли ужас, происходящий в этой комнате.
– Ян! – прокашлялась Вера. – Сынок, что же ты делаешь?
– Мам, прекрати, – сморщился парень, присел на подлокотник дивана и, притянув связанную Веру к груди, поцеловал в макушку. – Это наказание за то, что вы с Серегой сделали с отцом.
Полина покосилась на Дарью, которая посмотрела на часы, будто ожидала чего-то важного. По ее поведению было заметно, что время играет для нее большую роль, но она ничего не может поделать, чтобы заставить его двигаться быстрее.
– Ваш отец умер от инфаркта, – сказала Полина, немедленно пожалев о том, что вмешалась, потому что Ян подскочил к ней и схватил за волосы.
В его глазах она увидела блеск ожесточения и некой непередаваемой радости. Было видно, что он испытывает наслаждение от страха, которым пропитался воздух комнаты. Ноздри подрагивали, вдыхая его пряный аромат, а щеки стали розовыми, как у девчонки, которая умирает от удовольствия на первом свидании. Глядя на парня, Полина немедленно догадалась, что Ян страдает тем же недугом, что и мать Сергея и Веры. Видимо, у парнишки было биполярное расстройство, которое придавало его поведению столь болезненно-возбужденный оттенок.
– Отца отравили, – прошептал он на ухо Полине. – Я слышал, как они говорили об этом в кабинете отца в день его похорон. Я сидел под дверью и плакал, слушая мать, которая радовалась, что убила мужа.
– Дарья, подтверди, что Дмитрий умер своей смертью, – со спокойным выражением лица попросил Сергей.
Женщина ничего не ответила, лишь улыбнулась и снова посмотрела на часы.
– Не пытайся сбить меня с толку, – сказал Ян, схватил графин с водой, стоящий на подносе на столике, и бросил его в Сергея, который глухо застонал от удара в плечо, а Полина испуганно прикрыла глаза и облизала мокрые от разлетевшихся брызг губы.
– Мне непонятен твой план, сынок, – мягко произнесла Вера. – Семь лет назад ты узнал, что я убила отца, и лишь сейчас решился действовать? Взял себе в помощники Дарью… Почему сейчас? И как ты все это время мог улыбаться мне в лицо, позволять себя целовать, обнимать?
– С трудом, – беззаботно признался Ян, и Полина в очередной раз убедилась в том, что парень болен, уж слишком быстро менялось его настроение. – Ты всегда видела во мне беспомощного мальчишку. Я и был таким до недавнего времени. Что я мог сделать? Заявить в полицию о том, что моя мать убийца? Просто и неэффективно. Ты должна была понять, что поступила неправильно. Надеюсь, у меня получилось донести это до тебя, – бессвязно объяснял он мотивы своего поведения.
