хотя на деревянных сиденьях и спинке появились многочисленные, вырезанные, а точнее выцарапанные ножом на твердой древесине надписи типа «Джон + Мэри = Любовь», а доски сиденья были потертыми и на концах пошли трещинами. Даже потемневшая от времени табличка оказалась на месте, причем было видно, что эту надпись кто-то протирал, наверное, чтобы разобрать выгравированные на ней буквы: «Ты дала нам крылья и корни, благодарные Уильям и Роберт». Похоже, что эта скамейка пользовалась популярностью.
Анг ласково протер надпись, сел рядом с Севером и стал смотреть в сторону океана. Солнце тихо садилось в дымке, а когда оно село, закат окрасился яркими цветами от оранжевого до фиолетового. Было уже больше девяти вечера по местному времени.
Север слегка ткнул его локтем в бок, – ты не заснул?
– Нет, не заснул, просто вспоминал.
– И что вспоминал, если не секрет?
– Свою жизнь, своих друзей, родственников и вообще.
– Анг, давай поехали в аэропорт, посмотрим куда можно вылететь.
– В Коста Месу ехать нет смысла, он уже закрыт.
– Это как? Крупный международный аэропорт, и закрыт?
– Север, я же тебе говорил, что тут много такого, что кажется странным. Все не так, как везде. Этот аэропорт не работает с десяти вечера до восьми часов утра. Чтобы жители окрестных городов могли спокойно спать по ночам.
– Ну и что делать будем?
– Дойдем до машины, там включим свет, выберем и купим билеты через Сан Диего или через Лос Анжелес. Пошли, я действительно засиделся.
Они благополучно дошли до машины и заказали билеты через Лос Анжелес. К утру следующего дня они вернулись в Арлингтон.
Глава 9. Второе посещение фонда
Позавтракав в отеле, Север еще раз созвонился с фондом. Их пригласили подойти после полудня. Это вполне устроило и Севера и Анга – спать в кровати все же более приятно, чем в самолетном кресле.
После полудня, и Анг и Север, позевывая вышли на улицу и пошли к фонду. Их встретила высокая блондинка европейской внешности со светло-голубыми глазами, почти альбинос. Она, как и предыдущая хостес, была в светло-зеленой просвечивающей блузке и темно-зеленой короткой кожаной юбке – вероятно это был фирменный стиль этого фонда.
– Добрый день, господа, меня зовут Лиана, у вас назначена встреча?
– Добрый день, да, я созванивался, нас должны были ждать.
– Проходите, пожалуйста, я доложу, – она провела их в холл, – если хотите, улыбнулась Лиана, можете поиграть, только осторожнее, тут магниты сильные.
Не успели Север с Ангом еще раз взглянуть на планету, медленно вращающуюся над постаментом, как Лиана позвала их в кабинет, на дверях которого была знакомая табличка «Джордж Иглувотер младший». В кабинете за столом сидел высокий красивый молодой афроамериканец. Перед ним стоял держатель для карточек, на котором было оттиснуто то же имя и должность – старший советник.
Тот, расплываясь в улыбке, заявил им:
– Господа, я вынужден сообщить вам, что ваш запрос был рассмотрен в установленном порядке и по нему принято отрицательное решение. В связи с этим, я вынужден довести до вашего сведения, что, к сожалению, наше дальнейшее сотрудничество не может быть продолжено. Тем не менее, мы будем готовы учесть ваше стремление в оказании посильного вклада в заботу о сохранении природных ресурсов, в случае повторного обращения, но не ранее, чем через трехмесячный срок.
Север переспросил его, – Данный ответ основывается на решении Куратора или иного служащего Фонда?
Афроамериканец, продолжая улыбаться, ответил, – Да, разумеется, это решение основано на выполнении всех требований, предусмотренных политикой и применимыми руководствами нашего фонда, имеющими отношение к данному вопросу. Всего вам доброго!
– Можно еще вопрос? – Север, обычно спокойный, начал понемногу вскипать, – Был ли Куратор ознакомлен с нашим запросом, с его сутью?
– Мы соблюдаем все требования по передаче требований наших клиентов к вышестоящему руководству, решения принимаются, исходя из сложности и актуальности содержащейся в запросе проблемы. Всего вам доброго, ждем вас через три месяца, это, соответственно, не раньше 05 октября 2017 года.
– И что мы будем делать с этим зоопарком? – спросил Север Анга, когда они вышли из здания фонда. Полное пренебрежение интересами клиентов, и непонятно на каком уровне. Мне не ясно, как иначе достучаться до Куратора. Ладно, пошли в отель, будем думать.
Придумать им ничего не удалось, поэтому после обеда они отправились в Тунис по тому же маршруту, каким они прилетели в Арлингтон.
Глава 10. Возвращение в Тунис
– Бренди или виски? – спросил Север Анга, когда они уселись в кресла бизнес класса в самолете, вылетающем из Ню Йорка в Рим. Бездарная поездка, абсолютно бесполезная, только время потеряли и дело никак не продвинули.
– Я так не считаю, – ответил Анг. Во-первых, я побывал в тех местах, где давно хотел побывать. Мы попробовали пойти по пути, который нам предложил Ватунг. Не получилось, и что? Попробуем еще раз, поищем и найдем вариант. У нас же целая вечность впереди.
– Ты уверен?
– А разве в этом можно быть уверенным! Так что давай лучше виски.
Виски постепенно подействовал, и отношение к жизни у Анга и Севера понемногу улучшилось. Север начал рассказывать Ангу продолжение своей истории о том, как после пережитого им землетрясения и цунами, на берега Ефрата пришли новые люди, уцелевшие после того, как был разрушен их остров, как возникла и стала набирать силу новая цивилизация, как он, Север, в этом участвовал. Анг его слушал, кивал головой, но его мысли были далеко.
Он думал о череде времен, о смене цивилизаций на планете Земля. О том, как в свое время на Земле, в результате взаимодействия с разными инопланетянами возникали цивилизации, по своему уровню явно превышающие соседние, а потом исчезали или в результате природных катаклизмов, или их просто уничтожали. От этих цивилизаций оставались непонятные артефакты и легенды, в которых смысл и художественный вымысел сливались воедино, иногда даже очень красивые легенды, что и позволило им сохраниться в народных эпосах. А потом что-то изменилось. То ли с появлением письменности, то ли по какой-то иной причине. Почему это произошло, для Анга оставалось неясным. Анг внезапно понял, что эта его мысль перекликается с мыслью, которая была у него тогда, когда его отвлекли от плавания в бассейне в Коста Рике. Наверное, он подумал, нужно спросить об этом Севера.
– Север, послушай, – Анг спросил Севера, – как ты думаешь, что будет с Землей?
– С Землей как с планетой или с ее теперешним населением?
– И с населением, и с планетой.
– Я не знаю, все зависит от решения галактического арбитража, как
