хозяйством, ну и так далее. Земля была красива и плодородна. Местные племена жили достаточно рассеяно и практически не взаимодействовали с туристами.
Поэтому такие туристические погружения в земную жизнь стали пользоваться большим успехом, особенно для инопланетян, которые, в силу своих обстоятельств, оказывались в цифровом формате. Доходы от туристического бизнеса стали даже превышать доходы от добычи полезных ископаемых. Поскольку количество туристов, допускаемых на Землю, было ограничено по условиям арендного соглашения, на данную услугу даже возникла очередь – слишком много было желающих.
И тут арендатор, я даже допускаю, что он не сам до этого додумался, а ему подсказал кто-то, скажем из вануанцев, решил увеличить туристический поток. Для этого была ликвидирована база на острове, вместе со всеми ее постройками, через которую шел весь турпоток, который контролировался владельцами планеты. На планете отмечалось потепление, сопровождающееся быстрым повышением уровня моря. Остров бы все равно затопило, но процесс решили ускорить.
В результате подводного землетрясения и вызванного им цунами, база была ликвидирована вместе с Куратором от владельцев планеты. Остатки зданий, сооружений, дорог, ушли под воду и были постепенно смыты мощными течениями, так что на морском дне там сейчас только обросшие кораллами глыбы песчаников. Посадка прибывающих на Землю и убывающих с нее, временно стали осуществляться в нескольких точках на Земле без всякого контроля, а, сам знаешь, что нет ничего более постоянного, чем временное. Туристический поток резко возрос. Популярность планеты тоже возросла.
Правда, все это являлось нарушением условий лицензионного соглашения и ряда законов. Но, воспользовавшись отсутствием контроля со стороны владельцев планеты, арендатор многократно увеличил поток туристов. А кроме того, на планету, которая стала временно бесконтрольной, многие туристы стали приезжать «дикарями», появились и сквоттеры. Эти туристы и сквоттеры стали создавать новые поселения, или объявлять себя богами и обучать народы Земли понятиям и технологиям, которые были запретны не только для низших гоминидов, но и для гоминидов более высокого уровня.
В результате то там, то здесь стали возникать цивилизации разного уровня и разной направленности. На Земле появилась металлообработка, стали возникать мегалитические постройки. Но, что хуже всего, кто-то из туристов поделился с землянами письменностью. Причем случилось это несколько раз и в разных местах. Я не говорю о том, что стало модным тащить с Земли в качестве сувениров растения, животных и целые биоценозы и обустраивать у себя тематические парки типа «Земной рай». Но это ты и сам знаешь. Модным стало также использование землян в качестве живых игрушек.
Разрушение базы в Гибралтарском проливе не укрылись от взгляда Странника, наблюдавшего за планетой по команде одного из Высших, он много, что накопал и сохранил эти сведения на плитке в костяном ноже. Кстати, на экологических характеристиках планеты эта экспансия тоже отразились. Со временем, это стало причиной для направления нашей экспедиции на Землю. А с этим Высшим случилась беда. Я не знаю какая именно, то ли он впал в немилость, то ли что-то еще, но, оказалось, что его на какое-то время его отстранили от руководства, запретив общаться с земными сущностями, короче, он никак себя не проявлял. Так продолжалось достаточно долго.
Когда же начала готовиться наша стандартная экспедиция на Землю – начался большой переполох. Думаю, что как только было принято решение о направлении нашего корабля на Землю, твой отец погиб, он не успел передать тебе необходимых знаний о том, кто ты и чем ты должен заниматься. Наша экспедиции не получила кредит на приобретение полной страховки, и мы были вынуждены лететь без нее. Я не припоминаю, чтобы такое было раньше. Потом твой бег к нам, а до этого мое непонятное желание обследовать овцу. Этого не было в задании. Похоже, что Высший все же следил за нами, и в самый критичный момент, включил ручное управление.
Потом была попытка ликвидировать нас, взорвав тарелку, с использованием каких-то браконьеров или сквоттеров, и у них не получилось, потом была еще одна попытка найти этот нож, скорее всего теми же исполнителями, и она тоже провалилась. Потом, я так думаю, они захотели перехватить меня по прилету в Метрополию, но вместо меня там оказался ты, который ничего об этом не знал.
Вскоре после твоего отлета в Метрополию, на Земле появился новый Куратор, Симон, который разыскал меня в Месопотамии и с которым у меня впоследствии установился неплохой контакт. Сведения из этого ножа я передал следователям, которые прибыли на эту планету вместе с новым Куратором. Потом был суд, его результаты тебе известны. Ватунг со своим Патроном получили по полной. Про Ватунга ты знаешь, а про Патрона и его подопечных, в плане что с ними сталось, я не знаю. Спрашивать Ватунга на эту тему нет смысла.
На Земле, под присмотром Куратора было организовано что – то типа службы, которая разбиралась с инопланетянами, оказавшимися здесь. Тех, которые имел должное обоснование, аккуратно возвращали к себе домой, а тех, кто такого обоснования не имел, и тем более тех, кто строил из себя князей, царей, богов – с теми разбирались крайне жестко и с ними, как и с их последователями, и с теми, кто знал или мог знать то, что знать было не положено, вплоть до тотального выжигания района с применением ядерного оружия или бомбардировок метеоритами.
В результате туристические поездки на Землю постепенно потеряли свою привлекательность и популярность, зато поток людей, удаляемых с планеты, увеличился и сильно. Вот как-то так. Но ко мне почему-то не приставали. Совсем. Почему – не знаю.
Анг принял все это к сведению, но особо вопросов не задавал, периодически проваливаясь в сон. Потом была пересадка и, наконец, перелет в Вашингтон, в международный аэропорт Даллеса. После прохождения паспортного контроля, который Анг, а точнее Дэвид Вестингхаус, прошел гораздо быстрее и легче, чем Север, которому пришлось объясняться с молодыми и туповатыми сотрудниками аэропорта, что он делает в США дважды в год и почему иногда бывает и чаще. Но после вмешательства их пожилого начальника, который знал, что такое TEFAF, и его извинившись, пропустили.
По выходе из аэропорта Даллеса, день уже клонился к концу. Север начал было набирать номер, чтобы заказать такси, но Анг его остановил, – зачем, встрянем в пробках, лучше на метро, нам так гораздо проще и быстрее. Доехав на метро до станции Баллстон, они поднялись на поверхность, прошли несколько блоков по улицам и оказались перед гостиницей Residence Inn by Mariott. Действительно, это оказалось быстрее, чем на такси.
Осмотревшись, Анг спросил Севера, – а почему ты решил, что нашим
