Слишком уж она привыкла быть Мэгги Филипс– ведущим редактором «Лондонца», умной, организованной женщиной, способной найти выход из любого, самого сложного положения. Во всяком случае, говорить о себе как о Мэгги Дрейкфорд – замученной бессонницей молодой матери, которая утратила все иллюзии, которая спит на ходу и едва волочит ноги от усталости, она была совершенно не готова. Что бы сказала Роксана, если бы узнала, что даже такое простое дело, как поездка в магазин, обернулось для нее ужасающим фиаско?
Но дело было не только в усталости или в депрессии, которые она испытывала. При всем своем журналистском опыте, Мэгги не взялась бы объяснить, как, каким образом столь сильные отрицательные эмоции сочетаются с любовью и радостью материнства. Она не знала, как выразить чувства, которые испытывала каждый раз, когда замечала искорку узнавания в глазах Люси или когда сморщенное личико девочки расплывалось в блаженной улыбке. Как, почему даже в самые счастливые свои минуты она могла вдруг расплакаться от усталости или наоборот – улыбнуться, когда все валится из рук, а несделанные Дела грозят похоронить ее под собой? Ответа на этот вопрос Мэгги не находила и даже не пыталась искать.
– В общем,– сказала она наконец,– все оказалось не совсем так, как я себе представляла.
– Но тебе нравится или нет? – спросила Роксана и прищурилась.
Мэгги ответила не сразу. Положив кольцо на стол, она принялась водить по нему пальцем.
– Конечно нравится,– сказала она наконец.– Люси просто прелесть, и я… я ее люблю. Но в то же время…– Она вздохнула.– Вообще-то это довольно трудно себе представить.
– А вот и Кэндис,– перебила ее Роксана.– Извини, Мэг… Кэндис, мы здесь! – окликнула она подругу, слегка привстав на стуле.– Ну что она там застряла?
Мэгги обернулась.
– Она с кем-то разговаривает, я только не вижу с кем… О господи! – вырвалось у нее.
– Просто глазам своим не верю,– медленно проговорила Роксана.– Зачем ей понадобилось приводить с собой эту маленькую потаскушку?
Кэндис уже пробиралась к столику, за которым сидели Мэгги и Роксана, когда Хизер потянула ее за рукав.
– Что случилось? – спросила Кэндис, увидев, что Хизер нахмурилась и кусает губу.
– Послушай, Кэндис, может быть, все-таки, не стоит? Я не уверена, что твои подруги будут мне рады. Пожалуй, я лучше пойду.
– Не говори глупости! – возразила Кэндис.– Я точно знаю, они будут рады тебя видеть.
А ты наконец познакомишься с ними как следует.
– Что ж, ладно,– согласилась Хизер после паузы.
– Идем!
Кэндис улыбнулась и, взяв Хизер за руку, потащила за собой. Настроение у нее было превосходным. Радость буквально переполняла ее, и она любила всех: Мэгги, Роксану, Хизер, даже одетую как Дорис Дей официантку, которая вдруг остановилась перед ними, загородив проход.
– Только подумать! – обернулась она к Хизер.– Всего пару месяцев назад тебе тоже пришлось бы напяливать на себя какой-нибудь маскарадный костюм.
– А все благодаря тебе,– ответила Хизер, пожимая Кэндис руку.– Это ты спасла меня от такой жизни. Ты – моя добрая фея, Кэн.
Смущенно рассмеявшись, Кэндис снова стала пробираться вперед.
– Привет, девочки! – сказала она, добравшись до столика.– Ф-фу, ну и народу здесь сегодня!
– Да,– согласилась Роксана, смерив Хизер взглядом.– Я бы сказала, что народу даже слишком много.
Но Кэндис не заметила шпильки.
– Вы ведь помните Хизер? – проговорила она, улыбаясь.– Я решила взять ее с собой.
– Мы заметили,– кивнула Роксана.
– Мы очень рады видеть тебя, Хизер,– вставила Мэгги, которой стало неловко за подругу.
Немного поколебавшись, она подвинулась, освобождая Хизер место.
– А вот и стул! – воскликнула Кэндис, заметив, что компания за соседним столиком собирается уходить.– Я уверена, мы все прекрасно здесь поместимся. Садись, Хизер.
Она собственноручно подставила к столику четвертый стул и села сама.
– Ну, как вы поживаете? – спросила она.– Как дела, Рокси?
– Как сажа бела,– буркнула Роксана и выпила глоток водки с лимонным соком.
– А у тебя, Мэгги? Как малышка? Мэгги похлопала ее по руке.
– Отлично. Все хорошо, Кэн.
– Я ужасно рада! – воскликнула Кэндис и замолчала, не зная, что сказать.
За столиком воцарилась напряженная тишина. Мэгги украдкой разглядывала Хизер, Роксана с каменным лицом потягивала водку, и Кэндис почувствовала себя неловко. На всякий случай она ободряюще кивнула Хизер, но та только нервно облизнулась.
Тут джаз в углу заиграл «Повернись лицом к музыке», и в центре зала появился мужчина во фраке и цилиндре, ведущий за собой женщину в белом платье. Толпа раздалась, освобождая им место. Мужчина и женщина начали танцевать, посетители громко захлопали, и это нарушило неловкую паузу.
– Я слышала, тебе нравится у нас в «Лондонце»,– вежливо сказала Мэгги, обращаясь к Хизер.
– О да,– кивнула та.– Это замечательное место. А Джастин – отличный редактор.
При этих словах Роксана дернулась так, словно ее ударило током.
– Ты серьезно так считаешь? – спросила она.
– Конечно! – воскликнула Хизер.– По-моему, он просто гений…
Тут она сообразила, что сказала что-то не то, и с виноватым видом повернулась к Мэгги.
– Прости, я не хотела…– начала она.
– Пустяки,– ответила Мэгги после секундной заминки.– Не исключено, что Джастин… недействительно неплох.
– Да, кстати, поздравляю тебя с рождением ребенка,– добавила Хизер.– Я знаю, у тебя маленькая, славненькая девочка. Сколько ей уже?
– Почти два месяца,– с улыбкой ответила Мэгги.
– Ах да, конечно! – воскликнула Хизер.– Ты оставила ее дома, да? А с кем?
– Со своей свекровью.
– Разве таких маленьких детей оставляют с чужими? – удивилась Хизер.– Правда, я не очень в этом разбираюсь, но мне казалось… Просто однажды я читала статью, в которой говорилось, что до трех месяцев ребенок должен быть только с мамой.
– В самом деле? – Мэгги снова улыбнулась, но на этот раз улыбка у нее вышла чуть более напряженная.– Я это учту. Впрочем, я уверена, с Люси ничего страшного не случится.
– Да, конечно,– поспешно согласилась Хизер.– Смотрите, вон официант идет. Давайте что-нибудь закажем…
Она взяла со стола меню и некоторое время изучала его, сосредоточенно сдвинув брови. Потом Хизер подняла голову и наткнулась на пристальный взгляд Роксаны.
– А ты, Рокси? – спросила она с приятной улыбкой.– Как тебе кажется, у тебя когда-нибудь будут дети?
К тому моменту, когда остальные заказали по второму коктейлю, голова у Роксаны уже слегка кружилась. Для нее это была уже пятая порция спиртного за вечер. К тому же с самого обеда у Роксаны маковой росинки во рту не было, и термоядерная смесь водки и «Маргариты» начинала на нее действовать. Лица подруг то расплывались, то принимались покачиваться, но Роксана не собиралась останавливаться. Она знала, что у нее есть только два выхода: либо продолжать пить и попытаться хоть таким образом избавиться от напряжения и боли, либо закатить истерику с рукоприкладством и битьем посуды, а тут еще эта Хизер… Каждый раз, когда Роксана встречалась с ней взглядом, она испытывала почти непреодолимое желание выплеснуть свою водку прямо ей в лицо. И как только Кэндис могла поверить этим широко раскрытым глазенкам и сложенным бантиком губкам? Как могла она не замечать очевидного? И это Кэндис, которая была одной из самых умных и проницательных женщин, каких Роксана когда-либо знала!
Встретившись взглядом с Мэгги, Роксана чуть заметно пожала плечами, в ответ Мэгги только многозначительно повела глазами.
– Откровенно говоря, мне не очень нравится «Манхэттен»,– со знанием дела говорила между тем Хизер.– Здесь и на кухне грязновато, и меню не такое шикарное. Другое дело – бар «Вишня» возле рынка «Ковент-Гарден»! Мне приходилось там бывать, так по сравнению с «Манхэттеном» это небо и земля. Вам непременно нужно туда сходить – быть может, вам там понравится и вы перенесете свои встречи из этой забегаловки для снобов в действительно приличное заведение.
– Мы обязательно там побываем,– заверила ее Кэндис.– Правда, девочки? В самом деле, ну что мы здесь забыли? Хотя бы для разнообразия нам надо побывать и в других местах.
– Мы подумаем,– кивнула Мэгги и отпила (глоток из своего бокала.
– Кстати, я только что вспомнила! – воскликнула Хизер.– Помнишь, Кэн, в школе нас возили на рынок «Ковент-Гарден»? Ты была тогда или нет? Мы потерялись, и Анна Стейплз решила сделать себе татуировку на плече.
– Нет, меня тогда не было,– покачала головой Кэндис.– А она действительно сделала себе татуировку?
– Ну да! Ей вытатуировали на плече такой маленький цветочек, очень красивый. Она страшно воображала, а потом ее вызвала к себе миссис Лейси, и Анна заклеила его пластырем. А миссис Лейси и говорит: «Что это у тебя с плечом, Анна?»
