Якобы у него есть выгодные предложения, коими обязательно заинтересуется Леший. По правде говоря, Леший и сам имел интерес к Хватову. Интересен был ему тот заводик, который, черпая воду для своих нужд, осушал одно из местных болот. Сие безобразие они с Терентием прекратили. Болото восстановили. Обитающего в речной заводи болотного духа в него переселили. Избавившись от вонючего приживалы, речница Веселина наконец-то вздохнула свободно. Однако владыка понимал, что лишив заводик воды, он настроит против себя его владельца. Да и самому ему интересен был продукт, выпускаемый этим заводом. Изучив, то, что людишки называли технологией, он вновь подивился изобретательности местного племени. Без толики волшбы они отливали удивительный материал, называемый пластиком. Те мягкие сосуды, которые Леший нашел в первый день своего пребывания в этих краях, были сделаны именно из пластика. Но сосуды для питья были лишь малой доли того, для чего применялся этот материал. Люди научились заменять им изделия из дерева, кожи, и даже металла. Пользу в том владыка зрил большую. Вот токма малость подкорректировать Энту самую технологию, подключив к ней болотника для утилизации отходов и добычи из болотных недр кое-каких нужных ингредиентов для новых сортов пластика, придуманных уже самим Лешим после того, как он разобрался в процессе.
А сколько еще всего интересного и нужного! Вот телевидение, что через прямоугольное око несет каждому и быль, и весть, и сказки-небылицы. А телефон, что без волшбы позволяет малый призыв творить. И ведь все просто-то как! Настолько просто, что даже не верится, что людишки сами до такого додуматься смогли. Ну вот откуда им было прознать о свойствах полупроводников, ежели даже он о таком доселе не подозревал? Тот же кремний для разных нужд веками использовал, а о его способности силу молнии лишь в одну сторону пропускать не догадывался. Зато теперь он та-акое с энтим чудо-камнем сотворить сможет! Вот Вий-то с Кощеем подивятся!
А еще, когда вернется в свои леса, обязательно сделает дельтаплан и подарит Яге. Катерина познакомила Лешего со своим другом дельтапланеристом Вадимом. Тот взял владыку в полет, в ходе которого инициативный пассажир попытался усовершенствовать аппарат с помощью волшбы. Но, будучи не знакомым с законами аэродинамики, чего-то не учел. Удивился ли Вадим, когда его дельтаплан вдруг начал махать крылами, аки птица, не ведомо. Зато удивился Леший, так и не уразумев, отчего аппарат с неподвижным крылом летел, а когда махать начал, так и ринулся к земле брошенным камнем. До последнего момента владыка пытался заставить аппарат махать крылами все неистовее, и лишь у самой земли бросил эту затею и замедлил падение, дабы друг Катерины не разбился. Вадик после приземления перестал орать благим матом, сбросил шлем с отчего-то поседевшей головы, и убежал, придерживая сзади штаны. При этом от него смердело, аки от двигателя внутреннего сгорания, бензин для которого гонят из поросячьего навоза.
А еще Катерина нынче покажет ему дивную вещицу, именуемую Интернетом. Если верить девице, в той вещице сокрыты все познания местного племени, и открываются они каждому к вещице прикоснувшемуся.
– Коли отец твой в гости приглашал в любое время являться, то прямо посейчас и желаю, – кивнул владыка топчущемуся в ожидании Дрюлику, после чего обратил внимание на Макса: – Ведомо мне, выспрашиваешь ты местный люд о пропавшем начальнике городской стражи. Пойди к Терентию, он покажет терновый лабиринт, в который уже вторую седмицу спроваживает всякого, кто в лес с недобрыми намерениями является.
– Хотите и меня туда же? – напрягся Макс.
– В тебе зла не вижу, – отрицательно покрутил головой Леший. Таить мне от тебя нечего, потому впредь спрашивай о любом интересе не таясь. И отца своего приведи завтра поутру. Подлечу ему старые раны, коль уж в ваших краях достойного знахаря не нашлось.
***
А Катерина тем временем вместе с сестрой Еленой отправилась проведать Наталью и ее новорожденного Федора. За две недели малыш окреп и подрос, словно ему было не менее полугода от роду. Подивившись такому чуду и насмотревшись на карапуза, девушки некоторое время погуляли по садовым дорожкам, по очереди покачивая коляску, после чего расположились в тенистой беседке.
– Девчонки, это что такое? – почему-то шепотом спросила Елена. Последние минут пять она со все возрастающим удивлением наблюдала за небольшим воздушным вихрем. Вихрь с легким шелестом перемещался между деревьями, собирая опавшие листья и сухую траву. Наполнившись, он приподнял пленку на компостной куче, сбросил мусор и отправился подметать двор.
– А, – отмахнулась Наталья, поняв, что привлекло внимание подруги, – то Кузя шушуна в дворники приспособил.
– Какой Кузя? Какого шушуна? – теперь заинтересовалась и Катерина.
– Кузя – это домовой. Как в мультике, – пояснила Наталья. А шушун… А фиг его знает, кто это такое…
Когда Наталья впервые столкнулась с домовым, то сразу поняла, что это результат белой горячки, до которой допился ее муженек, пока она лежала в роддоме. Поначалу даже хотела отправить Николая к наркологу. Но муж вел себя вполне трезво, а материализация белой горячки относилась к ней с уважением и даже помогала по хозяйству. Кузьма быстро освоил стиральную машинку, пылесос и посудомоечную машину, после чего в доме воцарились идеальные чистота и порядок. Правда, в первые дни возникла проблема с ржаным хлебом, который непременно требовал домовой. Магазинный его не устраивал. Но потом Николай купил и вручил Кузьме хлебопечку, мешок ржаной муки, дрожжи и прочие необходимые ингредиенты. Домовой целые сутки экспериментировал и, наконец, получил тот хлеб, который его устроил. Оставалось не забывать ставить на ночь под стол стакан молока. Почему на ночь, и почему под стол, Наталья так и не смогла понять. Николай хотел приобрести для домового корову, чтобы тот сам обеспечивал себя молоком, но супруга решительно воспротивилась. Еще только коровы им не хватало. Белая горячка белой горячкой, но меру все же знать надо. Кстати, Кузьма ее поддержал, рассудив, что с коровой слишком много хлопот. Вот и приходилось Николаю ежедневно мотаться в ближайшую деревеньку за парным коровьим молоком для домового и козьим для отличающегося удивительным аппетитом Федора.
Знающую больше других Катерину короткая реплика подруги устроила. Зато ничего не понимающая Елена не успокоилась.
– Не поняла, какие еще шушуны и домовые? – снова вопросила она.
– Ой, – вздохнула Наталья, раздумывая, отогнать ли зависшую над сынишкой большую стрекозу, или позволить и дальше обмахивать ветерком лицо спящего младенца, – вот, Лен, когда-нибудь допьется твой Юрок до белочки, тогда и у тебя дома поселится всякая чертовщина.
– Почему это Юрок должен допиться до белочки? – возмутилась Елена.
– Девчонки, – поспешила встрять Катерина, – девчонки, а как вам Алексей?
– Какой Алексей? –
