Улавливаю, как на словах «ускорить свадьбу» запинается, его опять передергивает. Наверняка понимает, что так правильно, но по-прежнему не может смириться.
Сердце сжимается, как же я с ним солидарна, но отвлекает Дружок, тычась носом мне в коленку
Чувствует и пытается помочь?
Андриарн подходит вплотную и берет меня за плечи.
— Наташ, пожалуйста, будь осторожна. Никому не верь, никуда не ходи. Ни я, ни Вит, и уж тем более другие люди тебя не вызовем никуда через слуг. Понимаешь? Если нам нужно будет поговорить, то только лично, никаких посредников, — пытается донести до меня он, но я уже ученая.
— Да, Натали. Доверяешь только мне, Анду, Ниаре. В крайнем случае, Шаиру и Рене. Три дня. Надо потерпеть всего три дня. Хорошо?
Киваю, и мы все вместе отправляемся в мои покои, одну меня не отпускают. Здесь уже провели обыск, и снаружи появилось несколько солдат, которых прежде не было. По форме узнаю, что это личная охрана императора.
Только ещё раз проверив, что мне ничего не угрожает, и заверив, что теперь я в безопасности, оба брата уходят. Замечаю, что Анд хотел бы задержаться, но старший ему не позволяет.
И правильно делает! Так лучше. Пусть уводит. Пусть отправляет подальше отсюда, чтобы не было соблазна! Мне все сложнее держать слово.
Только когда за ними закрывается дверь, я, облегчённо вздыхая, падаю к кресло, вспоминаю про то, что хотела связаться с Катей через Жернеу. Эх, видимо, придется все-таки ждать до свадьбы. Очень надеюсь, что она приедет...
Глава 30
Андриарн
Упрямая девчонка! Почему она не понимает элементарного? Без любви их брак обречен. Даже если она снимет проклятие, это не принесет счастья никому. Уже несколько раз я ловил горячие взгляды брата в сторону Ниары — вот, кто мог бы осчастливить его. Надеюсь, Вит не планирует сделать ее фавориткой после свадьбы. Не позволю ему изменять Наташе!
С другой стороны, она сама, кажется, и не думает продлять их отношения дольше оговоренного срока. Но я не верю, что она согласится покинуть Марн через год. Не тот она человек.
Не верю, но боюсь.
Она настолько непредсказуема в своих решениях, что я порой просто теряюсь. Я наших местных женщин иногда плохо понимаю, а она иномирянка. Человек другого менталитета.
Она мыслит всегда совершенно нелогично. И я не могу с ней поступать так, как того требует мое внутреннее я.
Оно хочет связать ее по рукам и ногам и увезти на край мира, где нас никто никогда не найдет. Допустим, на Южный континент. «Пообижается и успокоится», — утверждает внутренний голос. Плевать ему на ее злость. Так воспитывал нас отец, подавая пример своим поведением в отношении жен, так ведут себя практически все мужчины Марна. Для них мнение женщины второстепенно. Но не в данном случае, увы.
Разумом я абсолютно точно осознаю, что не смогу пойти против ее воли. К сожалению, нам счастья подобный поступок тоже не принесет. Это должно быть ее решение, ее выбор.
Еще и Виттор видит во мне угрозу. Не знает о наших с ней чувствах, но интуитивно понимает, что я отрицательно влияю на решение Наташи. Поэтому всячески пытается держать меня подальше от нее. Вот и сейчас отправил меня в Королевство, лишь бы я не помешал свадьбе.
Вит всегда был очень наблюдательным, он не мог не заметить напряжения между нами. Тех оговорок что проскальзывали в разговоре. Вчера вот, после нападения Наташа проговорилась, что хотела встретиться со мной, поэтому и попалась в ловушку. Вит не мог не обратить внимания на данный факт. Именно поэтому не подпустил меня к ней для охраны.
Но я бы плевал на его распоряжение, если бы угроза сохранялась. Торчал бы у ее дверей, несмотря на все приказы, если бы чувствовал, что опасность рядом. Однако острозуб, ставший ей внезапным другом, вызывал у меня доверие гораздо большее, чем вся охрана дворца. Он точно не даст ее в обиду. Я согласился поехать за Вер Неей с Рене. Младшему тоже нужна поддержка, как ни крути. А от кого, как не от меня, ее получить.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Три дня. Все будет хорошо. Уговариваю себя, как могу.
Второй раз не получится повторить покушения. Если только сама Наташа не даст такой возможности. Но я верю в ее рассудительность. Она обещала не рисковать.
Творец, пусть так и будет!
Покидаю столицу с тоской в душе. Три дня. Эти два слов бьют в мозг словно колокол. Через три дня она станет мне чужой, и нам точно не быть вместе.
Я мог бы ее и через год забрать у Виттора. Так люблю, что готов перешагнуть через себя — жениться на бывшей жене брата. Но условие проклятия мне не позволит.
Интересно, Вит уже рассказал ей? Не могу понять. Мне бы побольше опыта общения с женщинами. А так я в подвешенном состоянии уже несколько недель. В один момент мне представляется, что она вполне способна на подобный шаг, но уже через мгновение не могу поверить в это. И поговорить откровенно не могу. Клятва.
— Что у тебя с невестой Виттора? — спрашивает Рене, когда мы останавливаемся у реки напоить коней. Несколько вооруженных солдат императорской армии, что сопровождают нас в дороге, тут же расползаются по периметру, обеспечивая охрану и одновременно держась на небольшом расстоянии.
Стоит ли отвечать на вопрос? Даже не знаю. Рене всегда был ближе к старшему, чем ко мне. Мое личное проклятие делало меня немного чужим для всех, в том числе для родного брата. Я не мог слышать его так же хорошо, как Вит, к тому же чаще всего был погружен в свои научные поиски. Только сейчас, получив от Наташи возможность слышать, до конца понял, чего был лишен все эти годы. Конечно же, мальчишке было проще пойти со своими проблемами к Виттору, ему не нужно было на пальцах объяснять, что случилось, в отличие от меня.
Нет, он меня любит, я знаю. Но Вит ему друг, а я просто брат, которого любят только потому, что родной. Как бы я хотел все вернуть и прожить вот с этим Наташиным прибором всю жизнь, но увы, подобное невозможно.
— У нас взаимная симпатия, — говорю то, что Рене и без меня знает.
— Надеюсь, ты понимаешь, что она недопустима? — голос младшего холоден.
Сжимаю зубы, чтобы не вспылить. Когда их брак с Вер Неей стоял под вопросом, он рассуждал иначе. А сейчас счастлив и забыл, каково это — быть разлученным с возлюбленной.
— Конечно, недопустима, — отзываюсь, не в силах скрыть горечь. В такие минуты я и сам в это верю. Не я ли положил жизнь на то, чтобы найти способ избавить Вита от проклятия? Как можно разрушить все, чего добился, руководствуясь одним лишь эгоистичным желанием быть с женщиной? — Понимаю, наверное, как никто. Но ничего не могу поделать с собой. У тебя ведь так же было с Вер Неей, когда отец устроил этот фарс с двойным браком? Не забыл еще?
— Я ее полюбил! — пылко отвечает Рене, и я отворачиваюсь. Не хочется выдавать себя. Я тоже был слеп когда-то. Чего его винить? — Постой... Ты же не хочешь сказать... Нет, Анд, ты не мог! Ведь не мог же?
Усмехаюсь. Что толку об этом говорить? Мои чувства не имеют значения. Хлопаю брата по плечу и отхожу в сторону.
И в этот самый момент ощущаю какое-то странное изменение в окружающем пространстве. Опасность!
— Рене... осторожно!
Младший реагирует слишком медленно. Даже я не сразу понимаю, что на нас напало. Однако то, что он обернулся, спасает ему жизнь. Гигантская кобра с красными горящими глазами промахивается, и удар ее языка проходит мимо. Но вот хвост бьет прямо в спину Рене и тот падает.
Я выхватываю меч, пытаясь сообразить, куда бить. Кольчужная кобра известна тем, что в ее гигантском гибком теле не так много слабых мест.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Рене тоже пытается выхватить оружие, но не успевает, его обвивает гигантский синий хвост, туго стягивая по рукам и ногам. Еще немного, и она обовьется вокруг него полностью, раздавит. Если не укусит раньше.
— Анд! — брат кричит о страха и боли, и я выхожу из ступора — с диким воплем кидаюсь на хищницу. Нужно попасть между чешуи, чтобы причинить ей хотя бы минимальный вред. Но из-за того, что змея все время движется удар приходится не туда, куда намечался.
