Подошел официант, и новый посетитель что-то себе заказал. Примерно с минуту ничего не происходило. Может, он втайне инструктирует Вертолета? Или просто ждет, когда ему принесут выпить? В этот момент официант принес на подносе бокал светлого пива. Мужчина сделал большой глоток и с довольным видом вытер губы. Дитер мрачно подумал, что у того просто сильная жажда, но тут же понял, что уже видел этот жест.
Затем вновь прибывший о чем-то заговорил с Вертолетом.
Дитер напрягся. Может, он ждал именно этого?
Они обменялись несколькими фразами. Даже на таком расстоянии Дитер чувствовал, что новый посетитель умеет к себе расположить — Вертолет улыбался и разговаривал с интересом. Через несколько секунд Вертолет указал на дом Мишеля, и Дитер догадался, что он спрашивает, можно ли найти хозяина. Его собеседник в типично французской манере пожал плечами, и Дитер понял, что он говорит: «Ну, я не знаю». Но Вертолет как будто настаивал.
Вновь прибывший допил свой бокал, и Дитера внезапно осенило. Теперь он точно знал, кто это такой, и это так его поразило, что он подпрыгнул на сиденье. Этого человека он видел на площади в Сан-Сесиле, когда он вместе с Флик Клэре сидел за столиком другого кафе непосредственно перед боем, — это был ее муж, Мишель собственной персоной.
— Есть! — сказал Дитер и удовлетворенно треснул по приборной доске. Его стратегия оправдалась — Вертолет привел его в самое сердце местного Сопротивления.
Такого успеха он и сам не ожидал. Он-то считал, что явится некий связной, который и приведет к Мишелю Вертолета — а с ним и Дитера. Теперь перед Дитером стояла дилемма. Мишель и сам по себе был очень ценной добычей. Арестовать его прямо сейчас или проследить за ним — в надежде поймать более крупную рыбу?
Закрыв люк, Ганс снова влез в автофургон.
— Что, есть контакт?
— Есть.
— И что же дальше?
Дитер и сам не знал, что делать дальше — арестовать Мишеля или проследить за ним?
В этот момент Мишель встал, Вертолет последовал его примеру.
Дитер решил, что за ними нужно следить.
— Что мне делать? — с беспокойством спросил Ганс.
— Доставай велосипед. Быстро!
Открыв заднюю дверь фургона, Ганс вытащил мопед.
Двое мужчин положили деньги на столик и пошли прочь. Дитер заметил, что Мишель прихрамывал, и вспомнил, что во время боя его подстрелили.
— Следуй за ними, а я буду следовать за тобой, — сказал он Гансу и запустил двигатель фургона.
Забравшись на мопед, Ганс принялся крутить педали и запустил двигатель. После этого он медленно поехал по улице, держась в ста метрах за преследуемыми. Дитер последовал за Гансом.
Мишель и Вертолет завернули за угол. Минуту спустя Дитер увидел, что они остановились, чтобы заглянуть в витрину магазина. Это была аптека. Разумеется, они не собирались покупать лекарства — это была мера предосторожности. Когда Дитер проехал мимо, они обернулись и проводили его взглядом. Они будут следить за машинами, которые поворачивают на 180 градусов, так что Дитер не сможет за ними двигаться. Впрочем, Ганс остановился за грузовиком и повернул обратно, оставаясь на дальней стороне улицы, но держа преследуемых в поле зрения.
Обойдя вокруг квартала, Дитер снова на них натолкнулся. Мишель и Вертолет подходили к железнодорожному вокзалу, Ганс по-прежнему следовал за ними.
Дитер задался вопросом, поняли ли они, что за ними следят. Трюк с аптекой, возможно, показывает, что они что-то подозревают. Вряд ли они заметили фургон ПТТ, так как большую часть времени тот находился вне их поля зрения, но могли заметить мопед. Скорее всего, думал Дитер, смена направления была обычной мерой предосторожности, так как Мишель, вероятно, опытный подпольщик.
Двое мужчин пересекли привокзальный сквер. На клумбах не было цветов, но некоторые деревья цвели, словно бросая вызов войне. Вокзал представлял собой солидное классическое здание с фронтонами и пилястрами, тяжеловесное и вычурное — наверное, как и те коммерсанты девятнадцатого века, которые его строили.
Что делать, если Мишель с Вертолетом сядут в поезд? Для Дитера было бы слишком рискованно в нем ехать. Вертолет обязательно его узнает, и даже возможно, что Мишель может его вспомнить по площади в Сан-Сесиль. Нет, на поезде поедет Ганс, а Дитер проследует за ним по дороге.
Они вошли в здание вокзала через одну из трех классических арок. Оставив мопед снаружи, Ганс вслед за ними вошел внутрь. Дитер остановил машину и сделал то же самое. Если они направятся к кассе, он велит Гансу встать за ними в очередь и купить билет до той же станции.
Но возле кассы их не оказалось. Дитер вошел в здание как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ганс спускается по лестнице в туннель, соединяющий платформы. Возможно, Мишель купил билеты заранее, подумал Дитер. Это не проблема — Ганс сядет на поезд без билета.
С обеих сторон туннеля виднелись лестницы, которые вели на платформы. Вслед за Гансом Дитер один за другим прошел все выходы на платформы. Предчувствуя опасность, он ускорил шаг и, взбежав по лестнице, выходящую на другую сторону туннеля, поравнялся с Гансом. Вместе они вышли на рю де Курсель.
Несколько зданий недавно разбомбили, но на свободных от щебня участках дороги стояли машины. Дитер с ужасом осмотрел местность. В ста метрах от него Мишель с Вертолетом как раз забирались в черный автомобиль. Дитер с Гансом уже их не догонят. Дитер положил руку на пистолет, но расстояние было слишком большим. Машина тронулась с места. Это был черный «рено-монакатр» — эта марка была одной из самых распространенных во Франции. Его номер Дитер не мог рассмотреть. Промчавшись по улице, машина завернула за угол.
Дитер выругался. Это был простой, но безошибочный прием. Спустившись в туннель, они заставили преследователей идти пешком, а затем сели в дожидавшуюся их на другой стороне машину, что дало им возможность ускользнуть. Они могли даже не заметить, что за ними следят, — как и смена направления возле аптеки, трюк с туннелем вполне мог быть стандартной мерой предосторожности.
Дитер приуныл. Он рискнул и проиграл. Вебер будет вне себя от восторга.
— Что будем делать? — спросил Ганс.
— Возвращаемся в Сан-Сесиль.
Они вернулись к фургону, поставили назад мопед и поехали в штаб-квартиру.
Луч надежды все-таки есть, думал Дитер. Он знал расписание сеансов связи Вертолета и выделенные ему частоты. Этой информации может быть достаточно для того, чтобы снова его захватить. У гестапо есть усовершенствованная система, хорошо отработанная за время войны, которая позволяет засекать нелегальные радиопередачи и выявлять их источник. Многих агентов союзников уже удалось так захватить. Со временем подготовка британцев улучшилась, и радисты стали принимать более строгие меры предосторожности, каждый раз ведя передачу из нового места и никогда не оставаясь в эфире больше пятнадцати минут, но тем не менее самых беспечных из них все же можно поймать.
Станут ли британцы подозревать, что Вертолета раскрыли? Сейчас Вертолет уже должен давать Мишелю полный отчет о своих приключениях. Мишель будет тщательно расспрашивать его об аресте в кафедральном соборе и последующем бегстве. Его особенно заинтересует новенький под псевдонимом Шарантон. Тем не менее у него нет оснований подозревать, что мадемуазель Лема не та, за кого себя выдает. Мишель никогда с ней не встречался, так что он не насторожится, если Вертолет случайно упомянет, что это привлекательная молодая женщина, а не средних лет старая дева. К тому же Вертолет не имеет представления о том, что записи в его одноразовом шифроблокноте и на шелковом носовом платке тщательно скопированы Стефанией или что его частоты стали известны Дитеру благодаря отметкам пластичным карандашом.
Возможно, думал Дитер, не все еще потеряно.
Когда они вернулись в шато, Дитер наткнулся в коридоре на Вебера.
— Ну что, вы его потеряли? — пристально глядя на него, сказал Вебер.
Шакал почувствовал запах крови, подумал Дитер.
— Да, — признал он. Лгать Веберу было ниже его достоинства.
— Ха! — Вебер торжествовал. — Такую работу надо предоставлять профессионалам.
— Отлично, я так и сделаю, — сказал Дитер. Вебер явно удивился. — В восемь вечера он должен передать радиограмму в Англию, — продолжал Дитер. — У тебя есть шанс доказать свой профессионализм. Покажи, какой ты хороший — выследи его.
Глава двадцать третья
Большой паб «Приют охотника» возвышался на берегу словно форт, дымоходы напоминали пушечные башни, закопченные окна — смотровые щели. Выцветший знак в палисаднике предупреждал клиентов о том, что надо держаться подальше от пляжа, который в 1940 году заминировали, опасаясь германского вторжения.
С тех пор как поблизости разместился объект УСО, паб каждый вечер становился весьма оживленным — из-за светомаскировочных штор сверкали огни, гремело пианино, в барах было полно посетителей, теплыми летними вечерами выходивших в сад. Здесь громко пели, много пили и тискались, не слишком обращая внимание на приличия. Царила атмосфера вседозволенности, так как все знали, что молодые люди, которые сейчас весело смеются в баре, завтра отправятся на задания, с которых могут уже не вернуться.
