Сибирскія ученыя экспедиціи содѣйствуютъ тоже, въ наше время, этому просветительному движенію впередъ всего Сибирскаго края. Въ 1843 году финскій ученый, магистръ Кастренъ изследовалъ въ Западной Сибири наречія финскихъ племенъ. То же и съ тѣмъ же успехомъ повторили въ здешней же местности въ 1845 году, венгерскій ученый Регули, а въ 1858 году родичъ Кастрена, магистръ Альквистъ. Въ 1847 и 1848 годахъ уральско-северная экспедиція, подъ начальствомъ генерала Гофмана, изслѣдовала все северное приуралье отъ водораздела Печоры до Оби, и принесла много пользы астрономіи, географіи и естествознанію этихъ малонзвѣстныхъ странъ. Русское Географическое Общество, Министръ государственныхъ имуществъ, оба генералъ-губернатора Сибири, принимають тоже самое живое участіе въ ученыхъ изслѣдованіяхъ этой отдаленной, но столь интересной страны. Въ 1855 году Иркутскій Отдѣлъ Русскаго Географическаго Общества снарядилъ экспедицию для обозрѣнія пространства между бассейнами Лены и Амура, и съ тѣхъ поръ эта экспедиція уже описала часть Забайкалья, систему рѣкъ Витима и Вилюя и все теченіе Амура отъ стрѣлки до Восточнаго океана. Между тѣмъ графъ Муравьевъ, въ стратегическо-ученой экспедидіи своей въ 1856 году по Амуру, генералъ Гасфордъ, въ своихъ ежегодныхъ изслѣдованіяхъ стратегическихъ и торговыхъ путей въ Западный Китай и Среднюю Азію, ученыя изсльдованія члена Русскаго ГеограФпческаго Общества Семенова въ южной части Семипалатинской области и въ предгоріяхъ Небеснаго хребта, этого горнаго узла центральной Азіи, въ 1858 году предпринятый, а Маака въ при-Амурскомъ краѣ, – учено-межевая экспедиція, снаряженная въ 1858 же году, на счетъ Кабинета Его Величества, для астрономическихъ, геодезическихъ и топографическихъ работъ въ Алтайскомъ горномъ округе, а что всего важнѣе и существеннее для Сибири, – личная, просвѣщенная деятельность ея генералъ-губернаторовъ, дружно стремящихся на берегахъ Амура и Или къ упроченію русскаго владычества мечемъ, крестомъ и наукой, все это, много содействуя видамъ правительства, развиваетъ въ то же время более и более здравыя, точныя и ясныя понятія о Сибирскомъ краѣ. И вотъ тоже благородный причины того живаго участія, которое нашли и мы лично, когда решились уяснить эти понятія большинству, разсказать Европѣ и Россіи объ этой далекой и для столь многихъ страшной Сибири просто и по возможности наглядно...
Идея наша именно, очень проста. Въ предлежащемъ первомъ томѣ послѣ этого общаго вступленія, изображающаго всю Западную Сибирь во всѣхъ проявленіяхъ ея многосторонней жизни, мы проходимъ, такъ сказать шагь за шагомъ всю Тобольскую губернію. Изъ Омска, нынѣшняго средоточія военнаго и гражданскаго управленія всей Западной Сибирью, идемъ мы въ Ишимъ, пріобрѣвшій уже громкую известность своей такъ сильно годъ отъ году развивающейся ярмаркой, а изъ Ишима – въ пограничный Петропавловску тоже важнѣйшій теперь пунктъ нашей торговли съ Западнымъ Китаемъ и всей Средней Азіей, не только на Сибирской линіи, но и на Оренбургской. Изъ Петропавловска сворачиваемъ мы въ Курганскій округъ посѣщаемъ Курганъ и Ялуторовскъ одинъ изъ нихъ – житница Тобольской губерніи, а другой славится своими многочисленными сельскими ярмарками и промышленнымъ духомъ его жителей и достигаемъ шумной, торговой и богатой Тюмени, съ ея многочисленными кожевенными заводами, развивающимися пароходствомъ, оборотливостью и деятельностью городскаго сословія, самаго замечательнаго въ цѣлой Сибири. Изъ Тюмени вступаемъ мы въ полосу мрачныхъ лесовъ Сибирскихъ и чрезъ Туринскъ поднявшись по дикой Тавде, достигаемъ пустыннаго Пелыма, где некогда погибъ мученически Василій Никитичъ Романовъ (дядя царя Михаила), жертва Годунова, и заточены были герцогъ Биронъ Курляндскій и Фельдмаршалъ граФъ Минихъ. Изъ Пелыма проходимъ мы землей Вогуловъ въ драматическій Березову где отжилъ жизнь свой знаменитый любимецъ Петра Великаго, генералиссимусъ князь Меньшиковъ где страдали две обрученныя невесты императора Петра II, князья Долгоруковы, граФъ Оетерманъ... Внизъ по теченію Оби, достигаемъ мы Сѣвернаго океана. Здѣсь грань міра и творенія. Землей Самоѣдовъ и Остяковъ сперва, а потомъ поднимаясь теченіемъ Иртыша, достигаемъ мы Тобольска, съ его Кремлемъ, св. Софіей, Шведскими воротами, обелискомъ Ермаку, съ его ссыльнымъ Угличскимъ колоколомъ, со всей его исторіей, которая тоже и исторія постепеннаго развитія нынѣшней Сибири. Изъ Тобольска проходимъ мы въ Тару заглянуть въ «дикій Эдемъ», знаменитый Васьюганскія болота, на 600 верстъ волшебныхъ садовъ, озеръ, луговъ раскинутыя, и посѣтивъ Коряковское озеро, славящееся неистощимымъ запасомъ лучшей въ Сибири поваренной соли, возвращаемся Омской линіей въ Омскъ. Мы совершили кругъ по всей Тобольской губерніи.
Во второмъ томѣ, мы направляемся опять изъ Омска. Зеленыя Барабинскія степи, съ ихъ идиллическими пейзажами, приводить насъ въ суетливый Каинскъ, этотъ «Іерусалимъ», сибирскихъ Евреевь, въ крошечный Колывань на широкой Оби, въ богатый, торговый и шумный Томскъ. Полюбовавшись этимъ оживленньмъ Томскомъ, нынѢшнимъ истиннымъ центромъ всей Сибири и заглянувъ въ пустынный Нарымъ съ его Обьскимъ раздольемъ и дремучими тайгами, мы изъ Томска идемъ сперва въ золотопромышленный Маріинскъ на Кіѣ (бывшая Кійская слобода), гдѣ нанимаютъ рабочихъ на золотые прииски всей Томской системы. Дошедши до Чулыма, сворачиваемъ въ Кузнецкъ, съ его дремучей «чернью», напоминающей Шварцвальдъ и Богемію и вступаемъ въ горный округъ Алтайскій. Вотъ и Барнаулъ – тоже похожій на Саксонскій Фрейбергъ, городъ цивилизаціи и прогресса, съ художественными издѣліями его гранильной Фабрики, съ сплавомъ всего сибирскаго золота, съ глубокими шахтами и всѣми чудесами подземнаго царства гномовъ. Изъ богатаго Бійска, славящагося медомъ проходимъ мы въ Семипалатинскъ, и заглянувъ въ романтическия мѣстности Усть-Каменогорска и Бухтармы, проникаемъ въ Семирѣчинскій край, – это преддверіе «обетованной земли» Западной Сибири. Изъ Копала, вступаемъ въ очаровательныя долины Или, гдѣ заоблачныя горы вѣчно покрыты снѣгомъ, а у предгорій климатъ и растительность Италіи. Здѣсь мы у воротъ Западнаго Китая, въ сердцѣ Средней Азіи. Отсюда чрезъ богатые рудными мѣсторожденіями округи Каркаралинскій и Баянъ – Аульскій, возвращаемся мы опять въ Омскъ, совершивъ тоже кругъ и по всей Томской губерніи, съ областями Семипалатинской и Сибирскихъ Киргизовъ.
Въ третьем томѣ начинаемъ мы описаніемъ Восточной Сибири. Послѣ подобнаго нынѣшнему общаго же вступленія, изображающаго и всю Восточную Сибирь, какъ мы изобразили теперь Западную, т. е. во всѣхъ же проявленіяхъ ея многосторонней жизни, – мы направляемся отъ поэтическихъ береговъ извилистаго Чулыма, и чрезъ Ачинскій округъ проникаемъ въ Минусинскій край, къ предгоріямъ Саяна. Здѣсь обширный Енисей мчитъ какъ стрѣла среди огромныхъ утесовъ, покрытыхъ таинственными «рунами» – неизвѣданными іероглиФами давно исчезнувшихъ народовъ; здѣсь бальзамическая Сагайская степь, съ оригинальною жизнью ея Татаръ-пастуховъ; отсюда, внизъ по Енисею, посѣщаемъ мы Красноярскъ, котораго, не могли поднять золото и роскошь его богачей, древній Еиисейскъ, который, напротивъ, подняла его золотопромышленность, пустынный Туруханскъ, зарытый, какъ и Березовъ, въ глубокихъ снѣгахъ гиперборейскихъ и чрезъ богатые золотые пріиски Енисейской и Бирюсинской системъ (Канскъ и Нижнеудинскъ), – выходимъ къ величайшей изъ сибирскихъ рѣкъ, Ленѣ. Спустившись съ Качужской пристани въ заглохшій Якутскъ мы вновь поднимаемся до нея Леной. Отсюда направляется вся судоходная торговля приленскаго края. Отсюда тоже шагъ до Иркутска, гордящагося нынѣ своимъ Амуромъ оживленнаго нынѣ своей торговлей съ крайнимъ Востокомъ. Здесь, какъ въ Тобольскѣ, – исторический центръ всего прошлаго Восточной Сибири: древніе соборы, обитель, гдѣ почиваютъ мощи св. епископа Иннокентія. И здесь оканчиваемъ мы разсказъ нашъ о Енисейской и Иркутской губерніяхъ и объ области Якутской.
Въ четвертомъ и послѣднемъ томѣ, отправляемся мы изъ Иркутска къ картиинымъ берегамъ Байкала, этого внутренняго моря Восточной Сибири. За Байкаломъ, сворачиваемъ чрезъ пустынный Селенгинскъ, въ шумную и богатую Кяхту, гдѣ толпятся представители купечества всей имперіи, и посѣщаемъ китайскій городъ Маймачинъ этотъ сухопутный Кантонъ русской чайной торговли. Отсюда, чрезъ живописныя Чикойскія и Хилокскія горы, приходимь въ Петровскій заводъ а чрезъ торговый Верхнеудинскъ и Бурятскую степь достигаемъ Читы, областнаго города Забайкальской области и передоваго стана Россіи у преддверія Амура. Здѣсь лишь шагъ до Нерчинскихъ рудникову съ ихъ подземельными работами и страшной для Россіи каторгой. Шагъ тоже и до Аргуни, которая, соединяясь съ Шилкой (у Стрѣлечнаго караула), образуетъ Амуръ. Теченіемъ Амура, мимо возникающего снова Албазина, мимо Благовещенска, СоФІйска, селъ и станицъ (уже возстающихъ надъ широкимъ Амуромъ), достигаемъ мы Николаевска. Это – Севастополь Восточнаго океана. Здѣсь должны развиться жизнь и деятельность, города, флотъ, торговля. Это – новый русскій міръ, встающій тутъ въ виду дряхлаго міра, – Индіи и Китая. Совершивъ отсюда на пароходе поездку въ Петропавловскъ геройски отстоянный нашими моряками и въ Новоархангельскъ, эту Американскую колонію Россіи, – мы заключаемъ наше полное описаніе Сибири радостнымъ прозрѣніемъ на ея великую будущность! Да благословитъ Богъ посильные труды наши...
