Но Петръ Великій былъ на то Петромъ Великимъ, чтобы быть во всемъ «единственнымъ», даже и въ карѣ за взяточничество. Когда вопли изъ Сибири дошли наконецъ до него, онъ посылалъ сперва несколько разъ расспрашивать и разведывать изъ-подъ руки все въ Сибири происходившее. Но боязнь ли силы князя Гагарина, стачка ли съ нимъ (ибо известно, что Екатерина I и князь Меньщиковъ крепко поддерживали Гагарина) делали всегда то, что истину скрывали отъ государя. «А ты государь», писалъ ему изъ Екатеринбурга прямодушный бригадиръ Геннингъ, – пожалуйста не слушай, что тебе говорятъ о Сибири. Все они тамъ мошенники и взяточники, поверь, такъ! Съ чего мне тебя обманывать?». Наконецъ государь, вышедши изъ терпенія, послалъ своего «деньщика» объявить словесно, везде, но городамъ сибирскимъ, «что Гагаринъ-де воръ и не добрый человѣкъ и губернатором въ Сибири не будетъ.» Вместе съ симъ (1717 г.), князь Гагаринъ былъ вызванъ въ Петербургъ. Эта оригинальная манера возбуждать настоящую ревизію устами самого народа подействовала. По волѣ Петра Великаго Гагаринъ былъ преданъ суду, два года (съ 1719 г.) содержался въ тюрьме при Главномъ адмиралтействе, уличенъ и приговоренъ къ смертной казни. Поставили виселицу предъ Сенатомъ, вывели его на площадь въ рубахе, портахъ и колпаке и... повѣсили, какъ сказано: «за его неслыханнное воровство». Это было 16 марта 1721 года. Тѣло его (по увѣренію современниковъ), висѣло до 21 апреля. Сибирь же вздохнула свободно.
Второй сибирскій губернаторъ, князь Алексей Михайловичъ Черкасскій (бывшій уже въ званіи стольника «товарищем» своего отца, боярина князя Михаила Яковлевича, на главномъ воеводствѣ въ Тобольске, въ 1702 году, прибыль въ томъ жѣ 1721 году въ Тобольскъ и по данной ему на это Петромъ Великимъ власти, разделилъ Сибирскую губернію на провиніи, а провинции на «дистрикты». Провинцій этихъ было 5: Тобольская, Енисейская, Иркутская въ Сибири, Вятская и Соликамская, но ту сторону Урала. Вместе съ темъ учреждены сибирскіе полевые полки: Сибирскій гренадерскій, Тобольскій, Томскій, Колыванскій, Селенгинскій и Якутскій мушкатерскіе, да два драгунскихъ, Сибирскій и Иркутскій. До уничтоженія стрелецкаго войска въ 1699 году, московскіе стрельцы были главной военной силой въ Сибири. Имъ вспомоществовали, въ виде легкой кавалеріи, сибирскіе казаки, образовавшіеся съ самаго завоеванія Сибири Ермакомъ изъ остатковъ его дружины, изъ беглецовъ Дона и Яика (Урала) и изъ (охочихъ) людей, которые тогда стремились толпами въ новооткрытую страну. Съ уничтоженіемъ стрѣльцовъ, ихъ стали заменять всюду регулярными полками, но казаки остались въ Сибири, какъ на Дону и на Урале, образовали славное и молодецкое племя во всемъ краю, и присоединеніемъ разнаго рода пришлецовъ въ прежнія времена: Татаръ, Литовцевъ, Поляковъ, бѣглецовъ русскихъ, солдатъ, а въ нынѣшнее время государственныхъ крестьянъ въ Тобольской губерніи и горно-заводскихъ за Байкаломъ – составили теперь поселенныя казачьи войска: Сибирское линейное (на Омской линіи и въ Киргизской степи), Забайкальское (за Байкаломъ), Амурское (на Амурѣ), Городовое конное и пѣшее (въ Тобольске, Томске, Красноярске, Иркутске и Якутске); даже конные полки изъ мусульманъ и язычниковъ: Татарскій въ (Тобольске), Бурятскіе и Тунгузскіе (за Байкаломъ).
Съ 1708 по 1764 годъ, въ теченіи 56 летъ, всей Сибирью управляли сибирскіе губернаторы, жившіе въ Тобольске. Въ тогдашнія времена судьба многихъ изъ нихъ очень любопытна и ярко характеризуетъ людей и духъ времени. Мы уже рассказали о казни князя Гагарина. Другой сибирскій губернаторъ Ѳедоръ Ивановичъ Соймоновъ, совсѣмъ наоборотъ, съ лобнаго места и изъ-подъ кнута палача вошелъ на сибирское губернаторство и умеръ впослѣдствіи въ Москве сенаторомъ, тайнымъ совѣтникомъ, кавалеромъ ордена св. Александра Невскаго. Любимецъ Петра Великаго (которому онъ спасъ однажды жизнь), Соймоновъ былъ уже при императрице Анне гѣнѣралъ-кригсъ-коммиссаромъ. Запутанный въ дѣло знаменитаго патріота кабинетъ – министра Волынскаго, онъ испилъ всю чашу злобы Бирона. Его «выбили кнутомъ» и, «вырвавши ему ноздри», сослали въ каторжную работу, въ Охотскій порть. 14 марта 1742 года императрица Елисавета возвратила его изъ Сибири, а въ 1757 году, онъ былъ назначенъ съ чиномъ тайнаго советника, сибирскимъ губернаторомъ, вмѣсто генералъ-поручика Мятлева. Соймоновъ оказался правителемъ заботливымъ и просвѣщеннымъ. Онъ положилъ начало устройству главнаго сибирскаго почтоваго тракта, поселивъ на Барабинской степи ямщиковѣ былъ правосуденѣ, добръ и безкорыстенъ. Преданіе говорить, что искуссный хирургъ, вырѣзавши у него изъ руки кусокъ мяса, заростилъ имъ вырванныя ноздри. При немъ въ 1759 году Омская линія устроена генераломъ поручикомъ Веймарномъ и бригадиромъ Фрауэндорфомъ. Въ концѣ XVII столѣтія и въ началѣ ХѴIII, первоначальная линія шла еще, какъ мы видѣли, но рѣкѣ Тоболу и нынѣшній окружный городъ Курганъ (въ Тобольской губерніи) съ башнями, надолбами, рогатками и глубокимъ рвомъ, былъ центромъ военно-пограничнаго управленія всей южной части Западной Сибири. Тутъ стоялъ сильный гарнизонъ и изъ граматы Петра Великаго, отъ 11 декабря 1711 года, данной на имя полковника сибирскаго драгунскаго полка Леонтія Парфентьева, видно,' что Курганъ считался тогда важнымъ стратегическимъ пунктомъ. Но Киргизы производили непрерывные набѣги на эту линію, раззоряли слободы, уводили жителей въ плѣнъ съ пашней и покосовъ, набрасывая имъ на шею арканъ (какъ нынѣшніе горскіе хищники) и продавала потомъ въ Хиву и Бухарію. Однакожь съ усиліемъ русскихъ поселеній и съ умноженіемъ регулярнаго войска въ Сибири, пограничная черта отодвинута въ 1737 году на рѣку Ишимъ, гдѣ учреждена Ишимская военная линія. Съ устройствомъ этой линіи набѣги Киргизовъ сдѣлались рѣже, а съ укрѣпленіемъ Омской линіи въ 1759 году (стало быть 100 лѣтъ тому назадъ) южные округи всего края могли развиваться свободно. Въ 1763 году Соймоновъ сдѣланъ сенаторомъ, а на его мѣсто назначенъ сибирскимъ губернаторомъ, генералъ-поручикъ Денисъ Ивановичъ Чичеринъ, котораго простой народъ называлъ просто: «батюшка Денисъ!»
Чичерину Сибирь обязана гражданскимъ благоустройствомъ, какого еще не знала до него. Онъ первый началъ круто обуздывать страсть къ взяточничеству въ сибирскихъ чиновникахъ, и, что ярко характеризуетъ время и нравы, частенько (какъ говорить преданіе) зазвавши виновнаго въ свои палаты, «секретно отдирывалъ его на тѣлѣ», да такъ «родительски», что любителя «покормиться», уносили на рукахъ. При немъ сибирская линія получила окончательное устройство, назначеніемъ на оную въ 1769 году «начальника Омской линіи»; завѣдываніе всѣми войсками этой линіи, поручено тогда генералъ-поручику Шпрингеру. 19 октября 1764 года, Сибирь раздѣлена на двѣ губерніи. – Тобольскую и Иркутскую, и съ тѣмъ вмѣстѣ прекратилось управленіе всею Сибирью, чрезъ сибирскаго губернатора. Чичеринъ остался «Тобольскимъ губернаторомъ». Въ Иркутске назначенъ генералъ поручикъ Якобій, замѣчательный той странной игрой случайности судебъ человѣческихъ, что онъ былъ потомокъ Стюартовъ, отъ побочнаго сына короля Іакова II. Десять лѣтъ спустя, но учрежденію 7 ноября 1775 года, повелѣно открыть два «намѣстничества» въ Сибири: Тобольское и Иркутское, а указомъ 18 іюля 1781 года при новомъ раздѣленіи имперіи на 40 губерній, въ Сибири назначено быть уже. тремъ намѣстничествамъ: Тобольскому, Колыванскомѵ и Иркутскому. Наконецъ, на основании указа 19 января 1783 года, Тобольское намѣстничество открыто 30 августа 1783 года.
Оно заключало въ себѣ всю нынѣшнюю Западную Сибирь, съ двумя областями: Тобольской и Томской. Въ Тобольской области было 10 уѣздовъ: Тобольскій, Туринскій, Тарскій, Омскій, Ишимскій, Курганскій, Ялуторовскій, Тюменьскій. Березовскій и Сургутскій. Значить за исключеніемъ Сургутскаго уѣзда (нынѣ упраздненнаго), это вся нынѣшняя Тобольская губернія, въ ея полномъ составѣ 9 округовъ. Въ Томской области было 6 уѣздовъ: Томскій, Ачинскій, Енисейскій, Туруханскій, Нарымскій и Каинскій. Здѣсь только два ныиѣшнихъ округа Томской губерніи: Томскій и Каинскій. Ачинскъ, Енисейскъ и Туруханскъ, отошли въ 1823 году, къ вновь открытой тогда Енисейской губерніи. Нарымъ, нынѣ за штатомъ, въ Томскомъ округѣ. Омскъ и Семипалатинскъ возведены въ 1728 году на степень городовъ, но въ Омске, уже съ 1759 года, сосредоточивалось военное управленіе Сибирской линіи.
Первымъ намѣстникомъ Тобольскимъ былъ генералъ-поручикъ Евгеній Петровичъ Кашкинъ, которому поручена была вместе съ тѣмъ и Пермская губернія. Намѣстничалъ онъ съ 1782 по 1788 годъ, жилъ не въ Тобольске, а въ Перми. 26 іюня 1789 года прибылъ въ Тобольскъ второй намѣстникъ Тобольскій, генералъ-поручикъ Алексѣй Андреевичъ Волковъ. Въ 1796 году, идучи чрезъ мостъ въ Тюмени, онъ внезапно умеръ отъ апоплексическаго удара. «Намѣстникъ Волковъ «, говоритъ Соликамскій летописецъ, «жилъ какъ вельможа и чуждъ былъ корысти», – похвала, которую сохранило потомство. Въ залѣ намѣстническаго дворца (ныне губернскія присутственныя места въ Тобольске) стоялъ императорскій тронъ. Въ высокоторжественные дни наместникъ всходилъ на ступени трона и, стоя близь онаго, принималъ поздравленія. Въ 1797 году Колыванское наместничество упразднено, а въ 1799 Тобольская и Иркутская губерніи возстановлены въ ихъ прежнемъ виде. Тронъ отправленъ въ Петербургъ. Наконецъ, въ 1802 году, вся Сибирь соединена въ одно целое, подъ названіемъ Сибирскаго генералъ-губернаторства.
