— То есть светскую беседу ты вести не хочешь?
— То есть это у нас светская беседа? — хмурое выражение лица мужчины приобрело черты заинтересованности.
— Именно! — уверенно подтвердила я. — А про название этих вредителей я разное читала. Вот и решила уточнить, какая версия правильная. Слишком слово необычное: «циклоп».
— Согласен, слово необычное. В давние времен попаданец, увидев это существо, назвал его циклопом. Название прижилось. До сих пор вот так и называем этих вредителей.
— И долго сохраняется созданная циклопом иллюзия?
— Никто этого не знает. Есть теория, согласно которой, если иллюзию не найти, она может существовать бесконечно долгое время.
— Сам ты как думаешь?
Ивис пожал плечами, его щеки чуть полыхнули и резко побледнели. А лицо снова накрыла хмурая тень. «Кажется, я опять что-то не то спросила», — вздохнула я, но больше ничего говорить, чтобы исправить оплошность, не стала. Поздно.
— Никак не думаю. Мне циклопы с их иллюзиями не интересны. Тебе тоже лучше заботиться не об иллюзиях, а о том, чтобы видеть их ловушки.
— Этому я тоже собираюсь научиться, — согласилась я, но отставать от Ивиса не собиралась.
Лицо Ивиса помрачнело еще больше.
— Сейчас у нас поврежден магический щит над Великим Млыном, а еще, скорее всего, прорвана магическая защита от загрязненных территорий. И вокруг полно вредоносного излучения, — Ивис поплотнее закутался в свой красный плащ. Я последовала его примеру и тоже завернулась в свой.
— Загрязненные территории ведь можно очистить?
— Можно. Вот только Великий Млын и так на износ работает, добывает магическую энергию, которая почти полностью уходит на очищение вот таких прорывов. Каждый новый прорыв — маленькая катастрофа, — вздохнул Ивис.
— Надо искать иллюзию, — вздохнула я и спохватилась. — Для чего циклопы расставляют ловушки? Мы и так ни их, ни их иллюзий не видим.
— Это мы не видим иллюзии и для циклопов опасности не представляем, — сделал акцент на слове «мы» Ивис. — Сильные маги иллюзии находят сразу. На них ловушки и рассчитаны. На слабого мага или на человека, не имеющего дара, ловушка не сработает. На тебя вот сработала.
В ответ я лишь печально покачала головой и сделала грустное выражение лица.
— Еще, — продолжил говорить Ивис, — контрабандисты научились перенастраивать ловушки циклопов.
Опаньки! Это что-то новое!
— Зачем?
— Им тоже нужны сильные маги. Теперь, попав в ловушку, можно ожидать не только потери ног, но и плена в логове контрабандистов.
Услышанное мне совсем не понравилось. А кому бы оно понравилось? Не одна напасть, так другая. И неизвестно, что хуже.
— Ивис, я даже не представляла, насколько опасна была эта кочка. Ты меня спас.
— Ты сама себя спасла. Если бы ты не соскользнула с ловушки, а провалилась внутрь, я бы тебе не смог помочь. Как тебе это удалось?
— Соскользнуть? Я не знаю.
И я действительно не знала. Хотя Ивис моему ответу не поверил. Вся его мимика выдавала, что он не верит ни одному моему слову.
— Ты воспользовалась зыбким пространством, — взгляд Ивиса продолжал недоверчиво просвечивать меня насквозь. — Нельзя пользоваться зыбкостью, не зная ничего о ней.
— Слушай, Ивис, что ты хочешь от меня услышать? — решила не темнить я и сказать все как есть. — Я студентка, будущая, если повезет! У меня есть дар, но он только открывается.
— Или ты им не умеешь пользоваться.
— Да, или не умею им пользоваться, — согласилась я.
— В таком случае я должен о тебе доложить Айлону и тебя обязаны изолировать.
— За что?
— Дар, который невозможно контролировать, опасен для нас всех.
— Я… я… учусь.
— В изоляции учиться безопасно.
Ну что за невезение! Почему каждое мое признание несет для меня опасность? Язык мой, враг мой! Надо взять за правило никому ничего о себе не говорить. Только улыбаться. Вот да, улыбаюсь и машу! Лучшая стратегия.
Вот только что делать с Ивисом, которому я сама открыла свою тайну? Не похоже, что он готов сдать Айлону меня прямо сейчас. Иначе он бы это уже сделал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Что ты хочешь взамен молчания? — спросила я прямо. Времени ходить вокруг да около не было.
— Чтобы ты помогла мне найти иллюзии циклопов. И их укрытия. Надоело, что все меня пустым местом считают, — приятное лицо Ивиса покраснело и перекосилось. Кулаки непроизвольно сжались.
Теперь понятно, почему разговор про иллюзии несколько минут назад испортил настроение моему компаньону. Нелегко обсуждать вещи, которые ты должен понимать, но не понимаешь.
— Я согласна, но ты никому и никогда не расскажешь про особенность моего дара.
Ивис кивнул. Так же, как он не верил мне, я не верила ему. Но вариантов у меня не было. Эта сделка больше нужна мне, чем ему.
— А теперь за дело, — взяла я инициативу в выполнении задания на себя и, окинув взглядом простирающееся, насколько хватает взгляда, поле с одной стороны и лес с другой, сделала пару шагов вперед. — Фронт работы перед нами.
— Слишком большая площадь.
— Выбираем кусок территории, где может быть повреждена магическая защита. Идем к нему. По пути ищем ловушки. Падать я больше не хочу.
— Ладно, уговорила, — Ивис сделал вид, что его мнение что-то решает.
— Видишь край леса с выступающими деревьями? — протянула я руку вперед.
— Угу.
— Я бы подошла к ним. Иллюзию отсюда я не могу увидеть, но слишком уж ровные и аккуратные там деревья.
И мы, склоняясь почти над каждой кочкой, осторожно, шаг за шагом двинулись к кромке леса. Я смотрела в темно-зеленую траву, не понимая, как выглядит ловушка и что я должна в ней увидеть. А мысли тем временем вернулись в прошлое. На Землю. Мне вспомнилось, как ездила я к бабушке в ее глухую деревушку на каникулы. Путь был длинный, а железная дорога — способ путешествовать долго и без удовольствия.
Но я свое удовольствие в долгой дороге под стук колес нашла: достаточно было просто сесть у окна и смотреть на пролетающий мимо пейзаж. Большая часть пути пролегала через болота, и я научилась различать их по внешнему виду и по растительности.
На одних располагались деревья, но были они невысокие и кривые. Как я потом узнала, такие они от недостатка питания: под ними лишь холм из торфа, а воды уже нет; эти болота называются верховыми.
В других болотах, низинных, наоборот, слишком много воды, и из всей растительности бодро чувствует себя лишь рогоз и ему подобные болотные растения. А деревья, растущие на кромках заболоченной почвы, хилые и невзрачные, словно подгнившие.
Возможно, мир здесь другой и физиология растений тоже другая. Но пройти мимо огромных деревьев с пушистой листвой и густой кроной, растущих на самой кромке болота, на бедных питательными веществами почвах, я не могла. Если ошибусь — будет мне наука на будущее. А пока я будущая студентка, и мне не то что можно — положено ошибаться!
Приблизились мы к целевому участку не скоро. Время перевалило за полдень. Лучи светила, казалось, собирались зажарить все вокруг. Плащ уменьшал идущее с неба тепло, но не избавлял от него полностью.
Я время от времени оглядывалась в поиске Айлона — лучше врага всегда держать в поле зрения — и соседок по комате и отбору. Собравшись небольшими компаниями, все разбрелись в разные стороны. Здесь и там я видела согнутые фигурки, изучающие траву под ногами.
— Ловушки ищут! — Ивис заметил мой интерес к остальным участникам операции. — Тоже балл заработать хотят.
Больше на нашем пути ловушек не встретилось. Когда мы добрались до деревьев, мне хотелось только одного — упасть под одно из них и не вставать до утра.
— Возьми! — Ивис протянул мне сверкающую флягу. И я, посетовав, что не подумала о подобном запасе воды, отрицательно покачала головой. — Тебе надо! — не сдавался он. — Выглядишь плохо.
Бросив еще один недоверчивый взгляд, я взяла протянутую мне флягу и сделала несколько глотков. И в самом деле, не отравит же он меня. Я ему нужна живая и в своем уме.
