— Теперь должно начаться подлинное выздоровление.
Я покачала головой — сначала медленно, потом быстрей, и закрыла лицо руками. Это не выздоровление. Это нападение — так антибиотики атакуют чуждого агента, помещенного в организм. Хотя на этот раз чуждый агент — это я сама. Я вирус у себя внутри.
— Я не мертва, — заявила я Уоррену сквозь стиснутые пальцы. Он, конечно, это знает, но мне нужно было услышать собственные слова. — Я не мертва. Я сильнее чувствую и больше вижу. Я более жива, чем когда-либо.
— Оливия… — начал он, идя по палате.
Но я оборвала его и попятилась. Мне не нужны сочувствия или объяснения.
— Я не Оливия! Я не слабая и не уязвимая! Я не… — «Не такая хорошая», — подумала я. — Не невинная.
Я жива, черт побери, и хочу, чтобы кое-кто об этом знач. Нет, это неверно.
Я хочу, чтобы об этом знал Бен. Уоррен присел передо мной.
— Достаточно того, что ты сама знаешь, кто ты. Если ты знаешь это сама, все остальное не имеет значения. Со временем ты поймешь.
И что-то в его тоне подсказало мне, что когда-то ему то же самое пришлось говорить самому себе.
«Он ошибается, — подумала я, глядя, как он протягивает мне руку. — Все имеет значение — из-за Бена». Но я все равно оперлась на его руку. Она — единственная предложенная мне.
Уоррен поднял меня и помог встать прямо.
— Я помню, кто ты. И обещаю никогда об этом не забывать.
— Я Джоанна, — сказала я и позволила себе расплакаться. Я Свет и Тень одновременно и теперь знаю, что всегда была такой, но я кое-что еще… — Я по-прежнему я.
Еще неделю я провела в больнице. Даже угрозы и гнев Ксавье не подействовали на Майкаха: тот меня не отпускал. Здесь я была в большей безопасности, чем в любом месте снаружи, и Майках хотел держать меня в укрытии, пока не убедится, что полностью скрыл мой старый запах и снабдил новой убедительной для обоняния личностью.
— Мы должны быть уверены, что все идеально. Аякс особенно хорош в распознавании личностей новых агентов, — сообщил мне однажды Майках, снова расчесывая мои волосы. — Вероятно, потому что воспринимает это лично.
— Лично? Почему?
Майках покачал головой, пробормотал что-то об Уоррене и его проклятых тайнах, прежде чем чуть громче продолжил:
— Мать Аякса предала Тульпу, перейдя на нашу сторону и попытавшись стать Светом.
Я развернулась на стуле лицом к нему.
— Разве такое возможно?
Майках силой снова повернул меня к зеркалу.
— О да. Как и у людей, у нас всегда есть выбор, на какую сторону встать.
Я подумала, что нелепо ему говорить об этом мне, но Майках продолжал невозмутимо расчесывать мои волосы — очевидно, я стала его любимой новой игрушкой, — и не заметил в зеркале моего пристального взгляда.
— Благодаря ее советам мы за несколько недель уничтожили трех агентов Зодиака с их стороны.
Теперь ясно, почему Аякс приходит в ярость, когда кто-нибудь упоминает его мать.
— Значит, она стала… Светом? Майках пожал плечами.
— Могла бы стать, если бы прожила достаточно долго. Мы сменили ей личность, замаскировали ее запах, сделали все, что могли, чтобы она стала «невидима» для Теней. Только один человек мог найти ее.
«Тот, кто был внутри нее, — поняла я. — Кто-то, кто был частью ее».
— Аякс позволил Тульпе убить свою мать?
— О нет, — ответил Майках, опуская щетку. — Найдя мать, он сам ее убил.
Мое обоняние стало таким необыкновенным, что я раньше и представить себе не могла. Запахи, заполнявшие палату, были подобны цветочным инъекциям в кровь. Пер-вый раз выйдя из палаты во дворик больницы, я едва не потеряла сознание от натиска запахов различных текстур. Я могла ощущать и запах эмоций: газообразный жар гнева, проникновение липких подозрений сквозь поры кожи, сухую дрожь разрывов и драм, происходивших вокруг меня в больнице.
Но Уоррен ошибался, говоря, что остальной мир не имеет значения. Ежедневно я горевала о Бене и, хотя раньше я над этим никогда не задумывалась, оплакивала и мою прежнюю жизнь; тосковала по дому, по своей фотолаборатории, одежде и своему старому телу. Не могла поверить, как многое я считала само собой разумеющимся: способность передвигаться в мире в качестве себя самой; говорить, не думая предварительно, что сказала бы в такой ситуации Оливия.
В этой последней задаче я если и не потерпела полную неудачу, то стала совершенным разочарованием. Ксавье нахмурился, когда я машинально ядовито отреагировала на его замечание, и вскоре после этого ушел из палаты. И Шер потеряла дар речи, когда я ответила на одну из ее пустых реплик непонимающим взглядом. Майках заявил им, что я какое-то время не буду сама собой, что отклонения в поведении следует ожидать, что я испытала глубокую психологическую травму, видя, как моя сестра падает навстречу смерти. Это по крайней мере правда. Но Майках не объяснил, как избавиться от этого.
Однако он продолжал излагать мне об историю Зодиака, отвечал на мои вопросы быстро и тщательно, все еще, я думаю, чувствуя свою вину за то, что превратил меня в сестру.
Когда Уоррен впервые поведал мне об отрядах Зодиака, я представила себе героев мультфильмов, гиперболизированные символы добра и зла, сражающиеся друг с другом, одетые в невероятное количество спандекса, в ярких плащах с капюшонами, развевающихся, как вымпелы на ветру. А Майках рассказывал об организованном — хотя и в терминах иного мира — стремлении к личной власти, к господству над политикой города, к влиянию на общественные нравы, и постепенно яркие краски воскресных утренних мультиков сменялись мрачными расплывчатыми картинами. В моем воображении разыгрывались человеческие драмы в черном и белом цвете… изредка перемежающиеся кроваво-красным. Иными словами, это была наша реальность: Тени против Света.
«Мы всегда существовали, — говорил Майках. — Мы не пришли извне, как Супермен или Капитан Чудо,[31] и нас не всегда считают супергероями. Но всегда, пока существовали люди, существовали и индивиды, способные проникать в такие плоскости, куда большинству хода нет. Люди, которые быстрей, сильней других, которые моментально излечиваются».
— Ты когда-нибудь задумывалась о том, на что способен смертный, если бы он использовал больше одной десятой части своего мозга? — спросил он однажды, работая над зубом, который я сломала, а Оливия нет. — Конечно, на это способны немногие смертные, но даже одного процента достаточно, чтобы разница стала заметной. Например, есть индивиды, способные настолько контролировать боль, что они втыкают в себя булавку длиной в фут, и она выходит с другой стороны тела, причем не бывает ни кровотечения, ни ран. Другие могут себя загипнотизировать, так замедляя процессы в организме, что впадают в кататоническое состояние. Это особенно полезно, если человек получил смертельную рану, а медицинская помощь недоступна. Таким образом, частично человек способен достигать большей силы, большего контроля, больших способностей… конечно, при достаточной дисциплине и практике. Однако для нас, — продолжил Майках, заглядывая мне в рот, — это так же естественно, как кровь, текущая по жилам.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
