смотрит за кулисы: там показываются охранники.
Волк не слушая идет ко мне. Я же никак не реагирую. Лишь убираю улыбку с лица и размыкаю губы:
— СЯДЬТЕ, — зычный командирский баритон оглашает студию.
Плюх. Плюх. Это охранники бахнулись задницами прямо на пол.
Волка же будто отбрасывает назад, прямая осанка исчезает, он пригибается и отходит спиной обратно к своему месту до тех пор, пока кресло не упирается грузину в ноги и он не садится рефлекторно на сидение.
Тишина. Хоть во владении словом я порядком уступаю Жаворонку, но умею издавать сильные голосовые команды. Опять же их легко преодолеть, если напрячься. И конечно, если ты не безвольный слабак. Амирана я просто застал врасплох. Так же я заставил Медузу есть землю.
— Дарикочка, — наконец тихо пищит Вероника, ее тоже подколбашивает от разлитого вокруг магнетизма: глаза округлились, щеки горят сквозь кремовую пудру. — А где ты живешь?
— Я?! — пугается грузинка. — В лицейском общежитии жила до недавнего времени.
— А сейчас?
Ответ у нас заготовлен.
— У Елизаветы Юрьевны Беркутовой, — чеканит Дарико. — Уважаемая сударыня соизволила меня взять в ученицы.
— Ого, — Вероника приподнимает брови и смотрит на меня: -То есть, ваша мать учит молодых барышень. А чему, если не секрет?
— Ресторанному бизнесу, — пожимаю плечами и смотрю прямо на камеру. — В нашем родовом ресторане «Ермак» мы ждем в гости каждого. Вы сможете насладиться исконно славянской кухней. А приятная домашняя обстановка и любезный персонал помогут почувствовать себя как дома. Добро пожаловать в «Ермак»! Гармония вкусов у вас на тарелке!
— Ясно-ясно, — Вероника торопится прервать мою саморекламу. — А неужели для обучения ресторанному делу так необходимо устраивать пансионат.
— Моя мать — ответственная наставница, — отвечаю. — И учит она не просто бизнесу, а родовому ремеслу на грани секретности. Для рода Беркутовых ресторанное искусство настолько же ценное, как и секретные техники войстези.
Привираю. Но попробуй проверь. Ресторан сверхдоходный, критик Дюрон Мегре оценил блюда, как высококлассные. Может, и правда, существует кухонный стиль рода Беркутовых. Почему бы и не да.
— Елизавета Юрьевна требует от ученицы полного погружения, — часто-часто кивает Дарико. — Пришлось остаться для обучения, чтобы успевать совмещать со школой и Гроном.
Раздается очередной фырк Амирана. Скоро дофыркается, что я ему в свисток носок затолкаю.
Войдя в роль, Дарико еще рассказывает про то, какой бы хотела открыть ресторан. Тоже национальной кухни, только уже грузинской. Хачапури по аджарски, хинкали, разные сорта вина… Но рейтинги подобные басни не поднимут, поэтому Вероника торопится прервать грузинку.
— А у нас еще одна гостья, кстати, — радостно сообщает женщина. — И не абы какая, а прославленная Астерия Артемовна Бесонова. Встречайте, Царица поля!
Ну, без княжны как без рассола. Удивляться — и то лень. Только ей-то чего надо?
Под рукоплескания зала Астерия входит чуть ли не солдатским строевым шагом. Даром, что в платье в красно-белую клетку, с двумя толстыми косами, отброшенными за спину. Пышная грудь едва не вырывается наружу из закрытого верха. Рукава короткие, бицепсы на виду. Коня на скаку точно остановит.
С Вероникой княжна тоже в щеки целуются.
— Астра, мне очень любопытно, — после приветствия заявляет Вероника, — как ты относишься к тому, что твоя авангрдница Медуза ушла в ватагу «Грома».
Оу, уже надо жмуриться? Но взрыва не происходит.
— Нормально отношусь, — спокойно говорит княжна. — Точнее, я одновременно опечалена и обрадована. Первое вызвано тем, что Оксане оказалось некомфортно работать со мной. Второе — потому что моя подруга нашла ватагу по душе. Она — отличный авангардник, и, уверена, клуб «фениксов» оценит ее по достоинству. «Витязи» играют там, где они сами хотят. Я не против.
При последних словах Астерия смотрит на меня. Лицо спокойное, в этот раз наши взгляды не скрещиваются как мечи, наоборот, ее глаза словно впускают меня в себя, мол, смотри: я честна и открыта. Что бы это всё значило? Мне становится не по себе. Слишком много загадок, и просчитать обеих барышень Бесоновых я уже не могу. Это напрягает.
— Ну это отличная новость, — Вероника не дает напряжению спасть. — Давайте же узнаем мнение еще одного «витязя». Встречайте, Его Высочество Ричард Артемович Тюдор-Бесонов.
Да что, блин, сегодня за ярмарка лиц?
Что странно — синеволосый принц усаживается рядом не с Астрой, а с Амираном. Чему больше всех удивился сам Волк. Кавказец даже бросает намекающий взгляд на британца: де, парень, ты ничего не попутал? Но принца его свинцовое «зырк-зырк» не прошибает. Он лишь улыбается первым рядам, а точнее, Алесе. Кому же еще….
Барышня прячет лицо, наклонившись к плечу Истислава. Альфа недовольно скребет щеку с «единицей», но бета успокаивающе гладит его по руке.
— Итак, принц Ричард, — вещает Вероника, — в этом году вы тоже решили поиграть в славянский Грон?
— Да, меня поразила эта мужественная игра, — отвечает британец. — Каждый период суровый бой, каждую минуту полное напряжение. Грон развивает мышление и рефлексы. Я решил задержаться в России и выиграть Кубок местной Лиги в составе лицеисткой команды.
— Ватаги, — поправляет Астерия брата. Судя по дрогнувшим ресницам, княжна сдержала желание закатить глаза.
— Да, верно, — улыбается принц. — Ватаги.
Полный профан. Какой ему еще Грон.
— Значит, тренировки «витязей» вам подходят? — продолжает интервью Снегова.
— «Витязи»? — теперь очередь удивляться принца. — Причем здесь «витязи»? Я буду играть в составе «волков» «Вершины мудрости».
— Чего?!! — одновременно вскрикивают Амиран с Астерией.
Будь я неуклюжим, упал бы с подлокотника. Детвора совсем сдурела.
— Ого, — Вероника бросается на неожиданную новость, как коршун на мышь. — А поподробнее? Давно вы заключили контракт с «Вершиной»?
— Мы еще не заключали контракт, — принц продолжает одаривать ведущую вежливой улыбкой. — Как можете судить по реакции атамана Волка, до этой минуты он даже не подозревал о моем желании.
— Это верно, — выдыхает кавказец. — Я до сих пор не понимаю, чего ты хочешь…Ваше Высочество.
— Вступить в «волки» и сыграть против команд Юго-Восточного округа, — взгляд принца в мою сторону. — Это возможно?
— Нет! Так нельзя! — заявляет Астерия.
— Сестра, а как же: «Витязи» играют там, где они сами хотят», — Ричард припоминает собственные слова княжны. — Так вот, Медуза хотела к «фениксам», а я хочу к «волкам», — принц поднимает сжатый кулак. Секунда — и костяшки увенчивают два синих резака. Высверки молний шипят во все стороны. — Ну как, Амиран, возьмете?
Кавказец серьезно задумывается. Конечно, он осознал перспективы игры с принцем. С таким мощным штурмовиком победа, считай, в кармане. Но есть одно «но».
— А княгини
