Руководитель экспедиции чувствовал неловкость за своё нетактичное поведение с пожилым человеком и именно поэтому был, терпим, не предпринимая попыток удалить незнакомца с территории лагеря.
– Вы опять меня не поняли. Я живу в ближайшем селении, на самой его окраине. Окна моего дома выходят прямо на Пирамиды. Этой ночью меня мучила бессонница, она часто беспокоит в последние годы. Знаете, старость не добавляет нам радости и здоровья. В такие ночи я выхожу из дома, чтобы посмотреть на звёзды и гробницы фараонов, когда их вершин касаются первые лучи восходящего Солнца – это очень красиво. Жаль, если Вы этого не видели.
– Присаживайтесь вот сюда, пожалуйста. В ногах правды нет.
– Спасибо, но нам лучше пройти к средней из Пирамид.
– Стоит ли? Мы всё тщательно осмотрели вокруг каждой из них. Естественно, что и вокруг Пирамиды Хефрена тоже.
– И всё же, давайте пройдёмся до неё и посмотрим вместе ещё раз.
Оба вышли из палатки и направились к внушительному каменному сооружению. Старик, между тем, продолжил свой прерванный рассказ.
– В третьем часу ночи я заметил падающую с неба звезду, которая быстро увеличивалась в размерах и направлялась к земле. Это был огромный светящийся метеорит…
– Извините, у меня имеется множество снимков этого небесного тела, так что…
– Я знаю, что Вы приехали из Каира, что Вы тоже наблюдали за падением этого камня. Ваши охранники любят поговорить. Однако Вы сами минуту назад признались, что Вам не удалось найти никаких осколков.
– Да, это так. Надеюсь, что Вы пришли сюда не только для того, чтобы сообщить мне о нашей неудаче?
– Не сердитесь, я не хотел Вас обидеть. Дело в том, что я следил за падением метеорита до самого последнего момента. Пока он не исчез в пирамиде Хефрена…
– Как Вы сказали?!
– Да, Вы не ослышались. Метеорит не упал на землю, как Вы думаете. В самый последний миг, когда я уже ожидал грохота от взрыва после падения, он, то есть метеорит, неожиданно остановился и завис прямо над средней Пирамидой. Мне показалось, что его отделяло от вершины всего несколько метров. Немного погодя, Пирамида раскрылась, как если бы это был бутон лотоса. Показалось очень яркое свечение изнутри гробницы, и метеорит плавно погрузился в неё. Потом всё кончилось, стало снова темно. Пирамида исчезла во мраке ночи, превратившись в тёмное возвышение, так как до рассвета оставалось не более получаса.
– Послушайте, Вы хотите сказать, что Пирамида Хефрена раскрылась и захватила в себя упавший метеор? Это бред, или Ваша собственная фантазия! Чего Вы хотите?! Денег, известности или может быть…
– Я совершенно здоров и ничего не хочу от Вас. Я просто пришёл рассказать Вам то, что видел своими глазами.
Тем временем, оба подошли к основанию Пирамиды Хефрена. Старик задержал астронома за руку, словно предупреждая его о какой-то важной находке или опасности, находившейся прямо под ногами учёного. Астрофизик взглянул себе под ноги, но ничего не заметил.
– Вы, что?! Здесь же ничего нет кроме песка, который лежит повсюду.
– Обратите внимание на сам песок. Рано утром я приходил сюда, когда Вас ещё не было, и осмотрел это место. Меня удивили эти странные песчаные валики из песка, которые окружают всю пирамиду по её периметру…
– Извините меня за бестактный вопрос, откуда у Вас такой богатый словарный запас? Вы…
– Я не всегда был крестьянином, но это не имеет отношения к теме нашего разговора. Обратите внимание на отсутствие песка на самой Пирамиде Хефрена. На двух других Пирамидах он лежит повсюду, как и должно быть. Я это тоже проверил рано утром.
– Вы хотите сказать, что песок ссыпался вниз с граней Пирамиды?
– Вот именно. Она, несомненно, раскрывалась.
Оба подошли к углу строения и принялись внимательно изучать, устремившуюся ввысь условную линию ребра Пирамиды, выложенную огромными, источенными ветром каменными блоками. Впрочем, их интересовал самый нижний угловой камень.
– Поразительно, никаких следов шва или соединения – это настоящий монолит.
– Посмотрите сюда!
Учёный приблизился к тому месту, на которое обратил внимание странный и весьма образованный крестьянин. Старик показал на пучок травы, росший возле самого угла Пирамиды. Опустившись на колени и, рассмотрев отдельные листья растения, астроном удивился.
Было не трудно заметить, что несколько листьев растения уходили вглубь каменного сооружения, причём точно в боковое ребро блока, как если бы они вросли в камень или были зажаты им.
– Не трогайте их, пожалуйста, я только сбегаю за фотоаппаратом.
– Хорошо, однако, поторопитесь, начинается сильный ветер.
Вернувшись с фотокамерой, учёный сделал несколько снимков уникального растения. Сомнений не было, травинки были зажаты в камне, раскрывшимися гранями Пирамиды.
– Сейчас, я попытаюсь осторожно вытянуть листья. Вы сможете сфотографировать сам процесс?
– Я умею обращаться с подобными аппаратами. Тяните, только очень осторожно.
Едва профессор прикоснулся к первому листу, как тот выпрямился, отсоединившись от каменного блока.
– Бог мой! Он же срезан?!
– Да. Никаких следов в камне. Лист был так плотно сжат, что в результате, его просто отрезало гранями Пирамиды – словно гигантскими ножницами.
– Что же нам теперь делать?
– Искать этот таинственный вход или пробивать штольню сквозь Пирамиду. – Предложил старик.
– Последний вариант отпадает. Нам никто не позволит разрушать Пирамиду – это археологический памятник, который охраняется законом.
Странный старик, после совместного обеда с руководителем экспедиции, отправился к себе домой, пообещав вечером зайти в лагерь, а его собеседник – выехал в Каир, чтобы вернуться к этому времени, но уже вооружившись всеми необходимыми средствами для исследования загадочной Пирамиды.
Учёный понимал, после всего того, что ему довелось узнать от загадочного очевидца, будет крупной удачей, если он сможет продолжить исследования Пирамиды. Не вызывало сомнения, что после появления его фотоснимков, этой тайной займутся спецслужбы и их лаборатории. Предвидя подобный исход собственного расследования, он начал старательно искать веские доводы, в пользу своего присутствия здесь, но уже в составе новой экспедиции.
Глава 34
Возвращение на Землю
Земля стремительно увеличивалась, теперь она закрывала почти всю переднюю полусферу. Джонсон внимательно рассматривал её материки и плавно вращающиеся вихри циклонов. Память прояснялась, словно Солнце среди туч. Властелин огромной галактики всё больше и больше превращался в контрабандиста и охотника за археологическими ценностями, который когда-то покинул эту планету по чужой прихоти.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
