Далее подтвердившие свой статус "гости" развернули бурную деятельность. Два десятка человек и несколько контейнеров груза были переправлены с прибывшего межсистемника на мобильную базу. Сама мобильная база была переведена на новую гелиоцентрическую орбиту, двигаясь по которой база в течение двух следующих месяцев находилась неподалеку от довольно крупной кометы. На поверхности этой кометы "гости" оборудовали временный ангар не менее чем на сотню боевых пустотников. По наблюдениям ИскИна именно такое количество техники было переправлено с борта корабля на поверхность кометы.
После отправки пустотников на комету, борт "гостей" покинул систему. От оставшихся на мобильной базе людей Гарибальди получил распоряжение дожидаться появления трейдера "Матозо", с которого должен был поступить запрос на проведения работ по дезактивации базы. После подтверждения контракта идентификационными паролями, ИскИн должен был предоставить доступ на базу для проведения работ по обычной для подобных случаев процедуре. Но после получения условной команды от "гостей", проводящие дезактивацию люди должны были быть заблокированы в отсеках базы, а для находящихся на комете передано условное сообщение.
Целью находившейся на базе группы был захват оператора комплекса дезактивации, с его последующей эвакуацией из системы. Способ эвакуации был Гарибальди не известен, но ИскИн предполагал, что этой цели будет использован тот же межсистемник, который ранее доставил участников операции.
По подсчетам Константина дата визита "гостей" приходилась на время его участия в рейде против пиратов. Наличие дешифратора и статус командира наемного инженерно-технического подразделения до начала рейда в системе Кампо-дель-Соло никому кроме капитана "Парадиза" не был известен. Но при личных встречах Жак Нуар никакой защиты от пси не имел, и никакой двуличности или неприязни Константин у него не замечал. То есть вероятность того, что информация ушла на сторону от капитана "Парадиза", была нулевой.
Получалось, что информация ушла или от стационеров-бразильцев из пикета или, что более вероятно, от кого-то из местных военных, знакомых с причинами найма Константина и его команды техников. Но в этом случае времени для организации и подготовки операции практически было потрачено необыкновенно мало. Что в свою очередь наводило на мысль об использование межзвездной связи, совсем не используемой обычными пиратами, но вполне доступной спецслужбам конфедератов. Вот только для Константина оставался открытым вопрос о том, каким же образом злоумышленники обеспечат свою своевременную эвакуацию из системы, так как доставивший их межсистемник в системе не остался, а гравиретранслятор межзвездной связи в номерной системе отсутствовал.
Константин дал сам себе обещание обязательно выяснить интересные ему моменты при допросе пленных. Оставалось только заранее озаботиться их захватом. И если захват кого-либо из расположенной на комете группы противника был во многом делом случая, то о захвате пленных на мобильной базе парень собирался обязательно позаботиться лично.
Дожидаться, когда противник решит начать действовать первым, Константин не собирался. Для него намного удобнее было действовать на опережение. На "Матозо" было отправлено кодированное сообщение, получив которое Дмитрий Цельба должен был выполнять один из вариантов заранее составленного плана. Сам же Константин собирался приступить к непосредственной зачистке мобильной базы. Для этого он собирался применять практически тот же самый тактический прием, что и злоумышленники: блокировать противника с помощью ИскИна в отсеках базы, и затем нейтрализовать без лишнего шума.
Наиболее перспективными фигурами в плане получения информации Константин посчитал двух "представителей заказчика", встретивших его при прибытии на базу. Поэтому полноценную зачистку базы он решил начинать только после их захвата. Все остальные злоумышленники были обычными боевиками и особого интереса не представляли.
Задача облегчалась тем, что "представители заказчика" находились отдельно от основной группы, в соседнем отсеке, дожидаясь подходящего момента для подачи условного сигнала на проведение захвата. Так как устройство пси-защиты было только у одного из "представителей заказчика", Константин использовал на не защищенном противнике неоднократно опробованный прием принудительного поглощения энергии. Против другого парень вынужден был использовать обычный парализатор, с надеждой на то, что мощности армейской модели будет достаточно, чтобы преодолеть имевшуюся у противника комбинированную систему индивидуальной защиты.
Полученный результат признать эффективным можно было лишь частично. То есть полностью от действия парализатора защита не спасла, но противник оставался в сознании. Однако из-за частичной потери контроля над телом попытка "представителя заказчика" воспользоваться оружием ни к чему не привела - Константин без особого труда смог разоружить противника. Вместе с оружием он также отключил и забрал устройство пси-защиты. Для гарантированной нейтрализации пленного Константин предпочел использовать пси-способности, так как при повторном использование армейского парализатора в течение короткого отрезка времени серьезно возрастал риск серьезного повреждения нервной системы, а в этом случае какая-либо ценность пленного как источника информации полностью терялась.
Нейтрализацию обоих противников Константин провел быстро и аккуратно. В результате никакого сообщения о нападении отправить никто из них не успел. По докладу ИскИна, на текущий момент группа захвата противника пребывала в полном неведении о происходящем в соседнем отсеке. Более того, никто из них еще и не подозревал о том, что они из охотников уже превратились в дичь, а все переходы в другие помещения базы для них уже заблокированы. Вместо оперативных данных по мониторингу Гарибальди вполне успешно снабжал "гостей" фальшивками с подправленным видеорядом.
Теперь преимущество было на стороне Константина, но от немедленного нападения на находящегося на базе противника он воздержался. Первоочередная задача по поиску сведений об организаторах нападения была им выполнена со взятием пленных. Поэтому Константин решил отложить окончательную зачистку базы до того момента, пока полностью не проясниться ситуация с боевыми пустотниками противника на поверхности кометы. На всякий случай на время ожидания он вернулся на борт своего челнока, прихватив с собой обоих пленных.
Не получивший условного сигнала противник никаким образом себя не проявлял, что давало возможность капитану "Матозо" начать действовать первым. Сравнительно близкое нахождение места базирования противника сокращало время подлета чужих пустотников до неполного часа. В этом случае обычная тактика Вольных торговцев при встрече с любым превосходящим по силе противником, заключавшаяся в попытке как можно быстрее совершить переход, не могла быть использована из-за банального недостатка времени.
Впрочем, Дмитрий Цельба и не собирался действовать обычным образом, пытаясь спешно покинуть систему. Хотя на первый взгляд, для эффективной защиты трейдера от сотни боевых платформ трех штатных звеньев пустотного прикрытия было явно недостаточно. Вот только вместо попыток защиты корабля капитан "Матозо" отправил все патрульные звенья КИПов в сопровождение звена дронов к выявленному месту базирования противника.
Эти действия не остались незамеченными. При приближении пустотников к комете с ее поверхности стали взлетать боевые платформы противника. Но практически сразу после взлета первые четыре платформы были сбиты плотным залпом ГСС. Точно такая же судьба постигла и следующие четыре пустотника. При нанесении первого удара несостоявшейся жертвой малое время подлета сыграло против самих устроителей ловушки - спрятанные на комете платформы не успевали заранее покинуть ангар. Положение усугублялось отсутствием средств ПКО на месте базирования противника. Это позволило пустотному прикрытию "Матозо" провести пуск противокорабельных ГСС с относительно короткой дистанции, не оставляя взлетающим платформам шансов оперативно отреагировать на изменившуюся ситуацию.
Не смотря на первые успехи, текущая ситуация была далеко не самой радужной, ведь количество оставшейся у противника боевой техники было еще очень велико. Следующая волна более массового взлета бортов с кометы показала, что противник быстро отреагировал на предыдущую неудачу. Теперь сбить сразу все взлетающие платформы у пустотников с "Матозо" никак не получалось. Кроме того, боекомплект крупнокалиберных противокорабельных ГСС на пустотниках был ограничен всего четырьмя ракетами.
