Из шестнадцати взлетающих платформ в этот раз были уничтожены только две, и еще две платформы получили повреждения, на первый взгляд не сильно сказавшиеся на их боеспособности. Пустотники с "Матозо" не стали продолжать бой со все-таки сумевшими взлететь бортами противника, а повернули на обратный курс, к трейдеру.
Однако, добившись определенного тактического успеха, противник не спешил его развивать. Возвращающуюся к трейдеру группу пустотников никто не преследовал. Все сумевшие подняться с кометы боевые платформы не спешили покидать район своего взлета.
Отсутствие желания догнать уходящего противника было легко объяснимо. В то время пока пустотное прикрытие "Матозо" совершало рейд к комете, Дмитрий Цельба собирался пустить в ход специально сделанные на случай возможных неприятностей заготовки. По команде капитана трейдера корабельный ИскИн открыл контейнеры во внешнем трюме, выпуская в пространство находившийся в них груз. Содержимым контейнеров оказались дроны.
Само по себе наличие беспилотных боевых платформ на внешней подвеске трейдера совсем не казалось эффективным способом отбиться от нападения, если только не принимать во внимание их общее количество. Всего из контейнеров было выпущено более двух сотен дронов.
Но уверенность капитана "Матозо" строилась не на одном только значительном количестве беспилотных платформ. Из общей массы беспилотников всего лишь половина являлась вполне обычными дронами - трофеями рейда на пиратскую базу, своевременно восстановленных командой техников.
Вторую половину беспилотников составляли среднетяжелые КИПы, на скорую руку приспособленных для управления корабельным ИскИном. Оснащенные противокорабельными ГСС боевые платформы были "позаимствованы" Константином у наемников с "Парадиза". Переговоры компаньонов с Жаком Нуаром оказались довольно непростыми, но в результате им все же удалось договориться об краткосрочной аренде сотни боевых платформ.
Основной трудностью в переговорах было нежелание Константина нанимать пилотов, так как он собирался использовать арендованные КИПы в качестве простых ракетных платформ под управлением ИскИна. Хотя наличие наемных пилотов, принимающих самостоятельные решения и способных проявить инициативу, давало большое преимущество в обычном боестолкновении, но для Константина сейчас была важнее возможность полностью контролировать ситуацию. Кроме того, боевые платформы в целях маскировки должны были находиться в контейнерах на внешней подвеске, из-за чего пилотам пришлось бы безвылазно провести несколько суток в своих КИПах. Но самой главной причиной, хотя и не озвучиваемой при переговорах, являлось то, что в задуманной компаньонами операции присутствие сторонних наблюдателей было совершенно не желательным.
Естественно, что более удобным во всех отношениях вариантом было бы использование специализированных автоматических ракетных платформ. Вот только найти подобное вооружение в системе Кампо-дель-Соло было нельзя. Использование дорогого эрзаца в виде арендованных у наемников КИПов являлось единственным подходящим вариантом.
Сотня способных перемещаться ракетных платформ под управлением ИскИна, усиленных сотней дронов, являлись значительной силой. Сравнительно небольшое расстояние позволяло Ирвину действовать наиболее эффективно, по максимуму используя противокорабельные ГСС. Хотя противнику удалось поднять с поверхности кометы оставшиеся пустотники, среди которых в том числе было и несколько торпедоносцев, вместо боя получилось настоящее избиение. Единственными потерями среди управляемых Ирвином беспилотников стали четверо дронов, специально отправленных ИскИном на перехват одиночного торпедного залпа.
Глава 32.
После прихода сообщения капитана "Матозо" о полном уничтожении противника Константин перешел к активным действиям. По докладам ИскИна, так и не получившие приказа на проведение захвата боевики стали проявлять заметное беспокойство. Пока они не предпринимали никаких попыток выяснить причины задержки, но Гарибальди порекомендовал не откладывать проведение зачистки базы.
В распоряжении Константина имелось достаточное количество боевых сервоботов, чтобы эффективно сражаться с противником. Но подавляющего превосходства над боевиками все же не было. Поэтому вместо обычной атаки "лоб в лоб", Константин использовал тактический прием по предварительному разделению сил противника.
Необходимые приготовления не заняли много времени, уже через несколько минут все штурмовые сервоботы находились на отведенных для них местах и были готовы к бою. Сам Константин непосредственного участия в предстоящей схватке принимать не планировал. Во время боя ему необходимо было заниматься прямым управлением штурмовыми ботами.
Сразу после подтверждения готовности ИскИн база передал боевикам условный сигнал на начало проведения захвата и разблокировал для них переход в соседний отсек, в котором должен был находится "объект". Вполне естественно, что искомой цели там не было. Вот только к тому моменту, когда это обнаружили боевики, уже половина из них находилась в другом отсеке.
Поставленные Гарибальди аварийные отсечные переборки разделили группу противника на две части. Одновременно со срабатыванием переборок не перешедшие в соседний отсек боевики были атакованы с тыла штурмовыми сервоботами, попавшими в отсек через другой вход.
Чтобы отреагировать на неожиданную атаку, противнику хватило считанных долей мгновения. Однако даже этого короткого промедления было достаточно для того, чтобы боевые сервоботы смогли вывести из строя нескольких боевиков.
Получив от ИскИна прямой доступ к каналам телеметрии из отсека, Константин заранее распределил очередность целей. Сосредоточенный огонь сразу нескольких тяжелых рейлганов позволял очень быстро продавить защиту бронескафов противника. В результате ответный огонь смогли открыть только семеро из одиннадцати боевиков, находившихся в отсеке.
В отличие от атакующих сервоботов, тяжелого вооружения у противника было мало. Рейлганы имели только трое боевиков. Естественно, что именно они попали на первое место в очередности целей. На вооружении остальных были только пехотные ИМПы и парализоторы - не самое лучшее оружие для борьбы тяжелыми штурмовыми ботами, а времени на то, чтобы подобрать чужое оружие уже не было. Менее чем через минуту оставшиеся боевики были уничтожены.
Находившаяся в соседнем отсеке группа из восьми боевиков была в курсе происходящего, так как используемые противником тактические системы связи Гарибальди блокировать не мог. Однако все их попытки убрать отсечные переборки или разблокировать проходы в другие отсеки ни к чему не привели.
Так как какой-либо возможности сбежать или найти укрытие у противника не было, а брать пленных Константин не планировал, поэтому зачистка оставшихся боевиков была проведена сразу после уничтожения первой группы. После того как разделяющие отсеки переборки были убраны, штурмовые боты немедленно открыли огонь на поражение. Хотя у двух боевиков имелось тяжелое вооружение, серьезного сопротивления противник не оказал, не один из сервоботов повреждений не получил.
Зачистку базы Константину удалось провести без особых сложностей, хотя во время боя и была пара моментов, заставивших его немного поволноваться. Особо удачным обстоятельством, по его мнению, являлось отсутствие у противника в бою каких-либо средств поддержки. При наличии у врага хотя бы пары легких сервоботов пехотной поддержки одержать победу могло оказаться намного трудней.
Причина пренебрежения противника полезной боевой техникой пока была не известна. Что-то мог бы прояснить только подробный допрос пленных, но чтобы не потерять их от какой-нибудь сработавшей ментальной закладки, Константин собирался проводить допрос только вместе с Ирен. Пока же он предположил, что скорее всего дело было в том, что группа боевиков была нацелена на захват относительно слабо защищенной цели, а сколько-нибудь серьезные боевые действия не планировались.
Константин отправил для капитана "Матозо" сообщение о завершении боевых действий и приступил к сбору трофеев. Снова выгруженные из челнока инженерные сервы под прямым управлением оператора занимались упаковкой останков, попутно освобождая трупы от вооружения и снаряжения.
Боевики были экипированы без особых "наворотов", но довольно качественно и однотипно, что более подходило организованному отряду наемников, а не пиратам. Наиболее ценным трофеем стали девятнадцать легких ББС "Тип 25" производства Поднебесной Империи в различной степени сохранности. За счет замены однотипных элементов Константин надеялся восстановить не менее половины бронескафов. Из вооружения наибольший интерес представляли пять тяжелых пехотных рейлганов - оружие достаточно редкое и дорогое.
