Он весело улыбнулся и протянул руку.
- Все в порядке. Борис, ты первый.
Борька отчетливо сглотнул и, кивнув, ухватился за протянутую конечность, осторожно приближаясь к порталу.
- Жди здесь, я скоро. - Произнес Смотритель в мой адрес, а потом взглянул на Бо.
- Осторожно и без резких движений, делаешь шаг, привыкаешь к ощущениям, находишь равновесие, потом второй. Все понял?
Борька в ответ лишь кивнул, и, глубоко вздохнув, сделал шаг в портал.
Интересно, а он ноги крылатому не отдавит? - мелькнула в голове неуместная мысль, заставив легко улыбнуться.
- Жди здесь. - Повторил крылатый и мягко потянул Борьку на себя, плавно исчезая в глубине портала.
Борька еще раз глубоко вздохнул и сделал второй шаг, полностью погрузившись в золотой воде, оставляя после себя крупные волны на поверхности, которые кругами расходились от середины к краям. Я же остался стоять на месте, боясь даже пошевелиться. Водная гладь медленно успокоилась и теперь лишь слегка трепетала, будто от легкого ветерка. Прошло около десяти секунд, а из портала никто так и не появился, заставляя меня все больше нервничать. Застряли они там что ли?
Я коротко вздохнул и почему-то оглянулся.
Моя гостиная. Широкий кремовый Г-образный диван, большая плазменная панель в окружении книжных стеллажей напротив. Над диваном большая картина, изображающая весенний лес, в красивой, посеребренной раме, ручной работы. Два кресла из одного с диваном комплекта возле смежной стены. Журнальный столик на кованых ножках со стеклянной столешницей между ними. А посередине, на полу овальный ковер песочного цвета с каким-то мудреным геометрическим рисунком и длинным и пушистым ворсом, на котором очень приятно сидеть, оперевшись спиной на диван и смотреть телевизор.
Моя квартира. Кухня, на которой достаточно часто бьется посуда и не вовремя заканчивается еда. Спальня, в которой так же часто происходили мини оргии с симпатичными девушками, после которых я непременно опаздывал на работу. Ванна, в которой после постоянных набегов тех самых девушек неожиданно заканчивались шампуни и гели для душа.
Моя квартира. Мой мир. Все вокруг, такое привычное и родное. Мое. И через несколько минут я покину это место. Может быть даже навсегда. Как же я буду скучать! Осознание этого будто только пришло ко мне. До этого я как-то и не задумывался об окружающем меня мире. Все чаще о родных и друзьях. О том, что буду скучать и переживать за маму. О том, как мне будет не доставать вечных посиделок после работы. О вылазках загород с друзьями. Даже по Иринке скучать буду, ведь она очень качественно разбавляла мою жизнь сначала удовольствием, когда я был рад каждой минуте, проведенной рядом с ней, потом заботами и раздражением из-за ее настырности и навязчивости. Но я ни разу не задумался о том, что окружающий меня мир тоже имеет значение. Большое значение. Я ведь всю жизнь в этом городе провел. В этом мире. А теперь...
- Антон. - Голос Кавара неожиданно резанул слух, заставив вздрогнуть.
Он стоял напротив, спиной к порталу и обеспокоенно вглядывался мне лицо. Оказывается, я все это время отрешенно смотрел сквозь него, провалившись в размышления.
- Я готов. - Тряхнул головой, отгоняя тревожные мысли и постарался улыбнуться.
- Я все понимаю. - Кавар мягко улыбнулся. - Это тяжело, но у тебя нет выбора. Потом, когда все наладится, ты сможешь вернуться сюда на время.
- Да? - я вздохнул, прекрасно зная, что Кавар готов сказать все что угодно, лишь бы я не передумал и не стал сопротивляться.
- Конечно. - Вновь улыбнулся тот, - нас ждет Борис. Нужно идти.
- Да-да. - Закивал я. Оглянувшись в последний раз, поднял с пола лежащую возле ног сумку, и сделал шаг к Кавару.
Тот быстро развернулся и залез в портал так, что наружу осталась только верхняя половина его туловища.
- Помнишь, что я сказал Борису? - спросил он, протягивая мне руку.
Я кивнул и, подойдя ближе, схватился за руку крылатого.
- Делай все тоже самое, только еще закрой глаза и задержи дыхание. Откроешь их, когда я скажу, но вот дышать в Пустоте не советую. Это может плохо на тебе сказаться.
Я вновь кивнул, начиная все больше нервничать. Кавар это заметил и чтобы избавить меня от лишнего ожидания, тихонько потянул за руку на себя. Я поддался вперед и сделал шаг, погружая ногу в золотое вещество. По ощущениям оно действительно напоминало воду, даже холодило немного. Как только я почувствовал опору, кивнул крылатому. Тот начал отстраняться, увлекая меня за собой. Я глубоко вдохнул, набрав побольше воздуха в легкие, и зажмурился, успев заметить, что Кавар полностью исчез в портале. Перенеся вес собственного тела на одну ногу, сделал второй шаг. Ощущения не отличались от предыдущих. Мне казалось, что я нырнул в воду, даже уши привычно заложило, поэтому необходимость задерживать дыхание показалась естественной. Как только ощущение нахождения под водой исчезло, я почувствовал, что стою на твердой поверхности обеими ногами.
- Можешь открыть глаза, - в тихом шепоте, больше напоминающем змеиное шипение, я с трудом различил голос Смотрителя.
Открыв глаза, увидел его, стоящего рядом. Выглядел он немного странно, будто размывчатое изображение за мокрым стеклом, и при этом светился мягким белым светом. Вся его кожа, так же как и одежда источали приятное, не режущее глаз, свечение. Интересно, я так же свечусь? Опустив взгляд на собственную руку, заметил совершенно естественный цвет кожи без всякого свечения. Кстати, руки моей Кавар так и не отпустил, чему я был безмерно рад, потому что, взглянув под ноги, перепугался до смерти, с трудом подавив желание вскрикнуть.
Земли не было. Вообще. Мы парили в непонятном золотом тумане. Оглянувшись, я убедился, что кроме опоры снизу, отсутствовали также и стены и потолок. Вокруг вообще ничего, кроме густого тумана, не было. Потоптавшись на месте, убедился, что поверхность под ногами плоская и идеально прямая, но почему-то невидимая. Я лишь ощущал ее, так же как и невероятно густой, почти материальный туман кожей. Теперь стало понятно, почему Кавар с Борькой так задержались. Могу поспорить, что друг тоже не упустил момента и внимательно все разглядел, на что ушло порядочное количество времени. Но у меня времени нет, дышать здесь нельзя, а я никогда не отличался от сверстников набором жабр.
- Сюда. - Вновь «зашипел» Кавар и я проследил за направлением его руки.
Впереди, примерно на расстоянии трех шагов, точнее не берусь сказать, так как в беспространстве расстояние измерять достаточно сложно, вдруг появился небольшой черный шар, который постепенно увеличиваясь, вскоре оказался точной копией входа в портал, с той разницей, что цвет у него был черный.
Пока я разглядывал второй портал, Кавар уже целенаправленно зашагал в его сторону, таща меня за собой на прицепе. Идти оказалось на удивление легко, под ногами все также ощущалась твердая поверхность. Когда Смотритель, подойдя к черному «зеркалу» вплотную, сделал шаг внутрь, я, наконец, ощутил нехватку кислорода и если бы крылатый не успел вовремя втянуть меня внутрь портала, чтобы через секунду не вытащить на поверхность, я бы наверное вдохнул, навлекая на себя проклятье преждевременной инициации. А так успел выскочить из портала и вдохнуть свежий лесной воздух, приправленный запахом дождя, чтобы через мгновенье с криком свалиться вниз. Оказалось, что портал находился на высоте около двух метров над землей. Поэтому, освободившись от его воздействия, я, как существо, не обладающее ни крыльями, ни искусством левитации, полетел вниз, приземлившись прямехонько на голову только что успевшему подняться Смотрителю. Сверху на меня свалилась предусмотрительно выпущенная в полете сумка, больно приложив между лопаток и выбив из легких воздух. Да что же в ней, заразе, такого тяжелого? Вроде кроме одежды ничего с собой не брал.
Матерились мы хором, причем на разных языках, но на удивление слаженно. Придавленный мной крылатый, шипел и извивался, пытаясь стряхнуть мою тушу с себя, я же, как порядочный подарок с неба, пытался подняться, попутно отдавливая Кавару руки и тыкая локтями под ребра, чем совершенно не облегчал его участи. Кроме общей дезориентации дело усложнялось еще и тем, что кроссовки нещадно скользили по мокрой траве, не давая держать хоть какое-то равновесие. Спустя минуту подобной возни, у меня начало закрадываться подозрение, что рычащий подо мной объект через пару секунд переплывет из рядов защитников в ряды киллеров. Такими темпами никаких Верувов не понадобится. Меня с радостью закопает под ближайшим кустом собственный Смотритель. Вслед за этой мыслью прибежал, нервно оглядываясь, вопрос: а может не вставать с него? Так, на всякий случай. А? Полежит, порычит, авось успокоится. А я за это время успею придумать парочку причин, по которым меня крайне не желательно убивать.
