– Привет. Хорошо, что вы с нами, – голос был настолько громкий и басистый, что Сергею показалось, что в этот момент на него должна скатиться груда камней.
– Привет. Рад помочь.
– Ну, заносите уже быстрее – холодно, – завопила Джульетта, на которой было надето длинное платье, напоминавшее, скорее костюм Белоснежки, нежели принцессы.
Они прошли несколько коридоров, занесли подарки в комнатку, где лежали аккуратно сложенные коробки. Джульетта заглянула в один из пакетиков и с восторгом произнесла:
– Мамочки, какое изумительное платье!
– Да, Дэну тоже понравилось.
– Я так рада, что ты пришел. Пойдем, познакомлю тебя кое с кем, – она схватила его за руку и с улыбкой обратилась к Павлу: – Я буду тебе признательна, если ты все разложишь.
– Нет, проблем, – подмигнул тот.
– Спасибки.
Они скрылись за дверью.
Войдя в ярко освященный зал, украшенный воздушными шарами и надписью: «Любовь к детям обязательна», Сергей заметил большое количество ребятишек разного возраста. В этот момент они повторяли движения какого-то танца, который показывала энергичная и достаточно полная женщина. Накрытые белой скатертью столы пестрели разнообразными вкусностями: тортики, печенья, домашние пироги и конфеты в блестящих фантиках – все это походило на сборище заядлых сладкоежек. Джульетта подвела Сергея к худощавой пожилой даме в черном строгом костюме.
«Наверняка директорша», – предположил он.
– Познакомься, это Анжела Аркадиевна, – директор этого замечательного детского дома.
Женщина с серьезным видом посмотрел на него сквозь большие с толстыми линзами очки.
– К-как? – переспросил он, думая, что ослышался.
– Что как?
– К-как з-зовут?
– Анжела Аркадиевна, – повторила Джульетта и с подозрением взглянула на него.
– Сергей, – произнес он еле слышно.
Женщина улыбнулась:
– Ну, не робейте Сергей. Это я выгляжу так строго, чтобы детишки уважали меня, а на самом деле я не такая уж злыдня.
– Все в порядке? – спросила девушка.
– Д-да. Все хорошо. Вот только… Я хочу спросить кое-что, – он прищурился, формулируя вопрос, и обратился к директрисе: – Скажите, лет двадцать пять-тридцать назад вы не работали в садике под названием «Петушок»?
Анжела Аркадиевна удивленно приподняла густые брови и с благоговением произнесла:
– Да. Да, я там работала целых десять лет. Прекрасный был садик, пока его не закрыли.
Женщина сняла очки, чтобы протереть платочком. И в этот момент Сергей заметил темную тоненькую полоску усиков на ее лице.
– А его закрыли? – удивился он. – Я не знал.
Джульетта молча наблюдала за ними, ожидая развязки странного разговора.
– А почему вы, собственно, интересуетесь? – спросила она, надевая очки обратно.
– Видите ли, я один из ваших воспитанников. Вы, наверное, меня и не помните. Да, что там, наверное. Наверняка. Я тот мальчик, который ужасно не любил запеканку. – При упоминании этого блюда Сергей поморщился.
– Кажется, – медленно проговорила она, – кажется, я вас припоминаю. Да! Да! Вспомнила. Сережа, как же приятно видеть своих воспитанников спустя столько лет, – директриса со слезами на глазах приобняла его, радостно повторив: – Как же приятно! Вы были единственным мальчуганом, на которого не действовала фраза: «Не выйдешь из-за стола, пока не доешь».
Джульетта тоже прослезилась, умиляясь происходящему.
– Я помню твоих родителей. Как они? Живы? – продолжила она, отстранившись от него.
– Живы, – Сергей улыбнулся, чувствуя как теплота, исходящая от этой женщины, проникает в его душу, словно эликсир.
– Анжела Аркадиевна, – вдруг кто-то окрикнул ее. – Можно вас.
Она обернулась.
– Сейчас, иду! – сказала она и обратилась к Сергею, вытирая слезинки под очками: – Я тебя прошу, не уходи, не попрощавшись. Хочу немного отметить нашу встречу. Хорошо?
– Обещаю.
– Вот и ладненько.
Женщина заторопилась к выходу зала и исчезла совсем.
– За такую встречу я бы многое отдала, – Джульетта посмотрела в его глаза, слегка влажные от слез, которые он так и не проронил.
– М-да, неожиданно.
– Ну, пойдем, на этом сюрпризы со знакомством не закончились.
Она снова взяла его за руку и повела за собой. Они подошли к столу, где сидела девочка пяти лет и со скучным видом ковырялась маленькой ложечкой в кусочке торта.
– Кто тут у нас такой недовольный? – произнесла Джульетта с нотками досады в голосе, подсаживаясь на соседний стульчик.
Девочка посмотрела на нее жалостливыми голубыми, как чистое ясное небо глазами, затем обиженно надула губки, скрестив маленькие ручки на груди. Сергей изумленно глянул на нее, не понимая, как мать могла бросить столь прелестное и милое дитя, которое даже в обидчивом состоянии радовало глаз и умиляло душу.
– Ай, как не хорошо. Дядя Сережа специально приехал познакомиться с феей по имени Дина, чтобы она исполнила все его заветные желания, а фея оказывается не фея, а ведьма.
– Да? – бросила она, с любопытством взглянув на гостя, который дружелюбно улыбался. Протянула свою маленькую нежную ручонку. – Здласте, а меня Дина зовут.
Сергей засмеялся.
– Здравствуй, Дина.
Она тоже хихикнула, да так мило, что ему тут же захотелось ее удочерить.
– Вы будете моим папой? – спросила она.
– Ам… Возможно, – ответил Сергей.
Джульетта горько улыбнулась ему, понимая, что этого никогда не случится. Внезапно к ним подбежал мальчик, приблизительно того же возраста, что и Дина и пригласил ее на танец. Так робко и так не умело, что, кажется, делал это не вполне осознанно. Девочка согласилась. Сергей подсел к Джульетте, которая начала разговор.
– Представляешь, мать бросила ее сразу же после рождения, да так и не появилась.
– Я смотрю, ты к ней очень привязана, – заметил он, приобнимая девушку за талию.
Она положила голову ему на плечо.
– Я люблю ее. Но органы опеки не дали разрешение на удочерение. Но я не отчаиваюсь, часто вижусь с ней, балую подарками. Она, как маленький лучик солнца в моей жизни.
– А ты в моей, – произнес Сергей неожиданно сам для себя.
– Что? – она улыбнулась.
– Что? – ответил он вопросом на вопрос.
– Мне это не послышалось?! Я лучик в твоей жизни?
– Извини, но я ничего не говорил, – отнекивался тот.
– Говорил, я слышала.
– Хм… Странно, а может, ты умеешь читать чужие мысли?
– Если бы.
Она обняла его и легонько поцеловала в шею. По его спине нервно пробежали мурашки.
– Боже мой, тут же дети, – иронично взмолился он.
– Да, но это всего лишь безобидное касание губ.
– Ты даже себе представить не можешь, как сильно это сводит меня с ума.
Джульетта хихикнула, как нашкодившая девочка, и снова поцеловала его в тоже место.
Он простонал.
– Сейчас кто-то получит по попе.
– Нет-нет, я хорошая девочка. – Она вскочила со стула и потянула его за собой. – Пойдем танцевать.
Сергей не сопротивлялся. Вечер оказался достаточно веселым: нелепые конкурсы, детские танцы, а в завершение всего этого безмятежная болтовня с бывшей воспитательницей Сергея. Он как будто снова окунулся в детство, в то время, когда обычная палка, казалась супер оружием, мощь которого могла уничтожить целый мир. И не было ничего слаще выплаканного у матери мороженого вперемешку с соленым вкусом на губах. Вспоминая все больше и больше подробностей из своего детства, ему становилось грустно, а чувство жалости сжимало сердце. Он больше не видел вещи по-особенному, он видел их такими, какими они являлись на самом деле.
– Мы можем ехать, – произнесла Джульетта, залезая в машину, в которой ее ждал Сергей.
– Хорошо, куда тебя отвезти? – спросил он, заводя мотор.
– А куда бы ты хотел со мной поехать?
Он посмотрел на нее, пытаясь понять, что она имеет в виду. Затем резко нажал на газ, и машина послушно поехала вперед.
Глава 32
– Просыпайся, настало утро, – послышался ласковый женский голос где-то далеко за пределами сна. – Ну, же, вставай!
Откуда-то зазвучала приятная музыка, глаза Сергея лениво приоткрылись, и он увидел Джульетту, которая сидела на полу у кровати и молча, с любопытством наблюдала за ним.
– Доброе утро! – воскликнула она, вскакивая на ноги.
– О, Господи! Ты самый худший в мире будильник, – хрипло подметил он, поворачиваясь на другой бок.
– Нет, ты не будешь спать: у нас на сегодня планы, – она схватила одеяло, которое тут же оказалось на полу.
– Эй! Ну, что ты делаешь?!
Джульетта, грациозно пританцовывая, подошла к окну и эффектно одернула шторы, свет тут же ворвался в комнату, уничтожив остатки сна.
– Я спасаю лучшую половину твоего дня от бесполезного пересыпания, – она подбежала к кровати и запрыгнула на нее.
Сергей лег на спину, сложив руки на затылке, и совершенно случайно встретился взглядом с кошкой, которая, как ему казалось, ехидно смеялась над ним.
