– Значит, Питер, – задумчиво произнес Лазарев.
– Да, Питер, я на сто процентов уверен в этом.
– Хорошая работа, Илларион Константинович.
– Спасибо, Вениамин Олегович.
– Значит, так, – размышляя, начал Лазарев, – никто сегодня не уходит домой без моего ведома. Когда я ознакомлюсь с отчетом вашей группы, мы проведем спецсовещание. А сейчас я должен сообщить о выводах группы «В» руководству.
– Я могу идти?
– Да.
Забродов поднялся и вышел.
Когда он вернулся к своей группе, Наталья и Макс работали не покладая рук.
– Что сказал Лазарев? – поинтересовался Растаев.
– Он с нетерпением ждет отчета. Так что по возможности сделайте его побыстрее. Когда он его прочтет, будет совещание. Лазарев поблагодарил нас за хорошую работу.
– Над отчетом придется корпеть еще немало.
– Хорошо, трудитесь. Я буду у себя в кабинете. Когда закончите, сообщите мне и отнесите отчет Лазареву, – распорядился Забродов.
– Будет сделано, – не отрываясь от работы, сказала Краснова.
Через два часа отчет группы «В» лег на стол руководителя специального отдела. Вскоре в кабинете группы «В» появилась секретарша и предупредила, что через полчаса в конференц-зале начнется совещание.
Лазарев ознакомил собравшихся с выводами группы Забродова. На плазменном экране появилась фотография Джеймса (Аль-Джами) в аэропорту Санкт-Петербурга в 2005 году.
– Всем спецслужбам России разослан отчет группы «В», – сообщил Лазарев. – Все работают в поте лица.
– Что-нибудь стало известно о перемещениях Патрика Джеймса? – спросил Забродов.
– ФСБ считает, что он пересек границу России. Так что для всех задействованных в этой операции сотрудников АСБ объявляется высшая степень готовности, – предупредил Лазарев.
– Наверняка у Джеймса в России есть сообщники. Провернуть в одиночку такой теракт невозможно, – высказал свое мнение один из сотрудников АСБ.
– Да, мы прекрасно это понимаем. Брошены лучшие силы, чтобы найти их, – проинформировал собравшихся Лазарев.
– Появились ли какие-нибудь новые сведения об Аттоле-5? – спросила Наталья.
– Пока ничего. Американский ученый, который с нами сотрудничал, сказал, что больше не располагает никакой информацией об Аттоле-5. Будут еще вопросы? – поинтересовался Лазарев.
Вопросов не последовало.
– Что ж, завтра я всех жду на утреннее совещание, – сказал Вениамин Олегович. – А сейчас можете отправляться домой, напоминаю: не отключайте мобильные телефоны. Если потребуют обстоятельства, вас могут вызвать на работу ночью. Это все.
Одевшись, сотрудники группы «В» вышли на улицу. Легкий морозец приятно бодрил.
– Давайте немного постоим подышим, – подходя к стоянке, предложил Макс.
– Я не против, сейчас каждый день стоит недельного объема работы, – слегка потянувшись, сказала Наталья.
– Похоже, наша работа никого не оставила равнодушным, – приостановился Забродов.
– Уже завтра может что-нибудь произойти. Если лаборант в России, то дело принимает вообще опасный оборот, – высказал свое мнение Макс.
– Это уж точно, – вздохнула Наталья, поправляя рукой волосы.
Они постояли еще минут десять и разъехались по домам.
Забродов перед сном, как всегда, внимательно просмотрел газеты. Ничего подозрительного в них он не обнаружил и, выключив свет, почти мгновенно уснул.
Несмотря на занятость, Илларион утром, как обычно, вышел на пробежку. Ровно в восемь утра он появился в конференц-зале. Не успел Забродов сесть рядом с Натальей, как вошел Лазарев, поздоровался со всеми, положил кожаную папку на стол и начал совещание:
– Сегодня руководством АСБ принято решение создать специальную группу из сотрудников спецотдела и отправить ее в Санкт-Петербург. Там работает оперативный штаб ФСБ, аналитики нашего подразделения также войдут в его состав. Итак, в Питер отправляется группа «В» в полном составе, так как они вычислили город, куда направится лаборант. Кроме того, в группу войдут Владимир Неедов и Александр Гордеев. Это решение принято главой АСБ, и я одобряю его. Руководителем спецгруппы назначен Илларион Забродов.
– Поздравляю, – шепнула Наталья, толкнув легонько Иллариона локтем.
– Пока не с чем, – тихо ответил Забродов.
– В ФСБ впечатлены нашей работой, – продолжил Лазарев, – а конкретно – работой группы «В».
– Когда спецгруппа должна вылететь? – поинтересовался Илларион.
– Вылет в одиннадцать часов утра, то есть менее чем через три часа.
– Мы летим военно-транспортным или гражданским самолетом? – спросил Забродов.
– Вы полетите обычным рейсом, в сопровождении двух сотрудников спецподразделения «Альфа». Они будут вашей охраной, в том числе и в Питере.
– Все ясно, – кивнул Илларион.
– Это означает, что спецотдел завершил свою миссию? – спросил сотрудник АСБ, сидевший справа от Забродова.
– Ни в коем случае, мы продолжаем работать. Мы своего рода резерв. Если спецгруппе понадобится помощь, туда смогут вылететь еще несколько наших сотрудников, – пояснил Лазарев и добавил: – На этом совещание закончено, спецгруппа может собираться. Домой никто не едет, да и времени уже нет. Все необходимое у вас там будет.
Сотрудники спецотдела потянулись к выходу из зала.
– Илларион Константинович, – окликнул Забродова Лазарев, – задержитесь.
– Слушаю вас, Вениамин Олегович.
– Пусть все выйдут, мне нужно с вами переговорить.
Когда сотрудники покинули конференц-зал, Лазарев сказал:
– Я думаю, вы прекрасно осознаете, какая тяжелая ответственность на вас ляжет. Речь идет о миллионах жизней.
– Да, я понимаю.
– Проинструктируйте своих подчиненных о степени секретности. Хоть они все опытные работники, но бдительность лишней не будет. В гражданском самолете избегайте разговоров о предстоящей миссии. Вы обычные пассажиры. Это понятно?
– Конечно, Вениамин Олегович.
– Тогда желаю удачи. Постоянно будем на связи. Если потребуется, я немедленно вылечу к вам.
– Надеюсь, что справимся.
В аэропорту Макс отозвал Забродова в сторону:
– Илларион Константинович, скажу честно, у меня мандраж.
– В чем дело?
– Я как вспомню предыдущий наш полет в Грозный… И если бы не ваша бдительность, мы разбились бы. Как думаете, есть ли вероятность повторения?
– Вероятность есть всегда, но, успокою тебя, Макс, на этот раз она ничтожно мала.
– Спасибо, успокоили, – покачал головой Растаев.
– Макс, сегодня все будет нормально. Я тебе гарантирую, так что успокойся.
– Откуда такая уверенность, Илларион Константинович?
– Отбрось эмоции, они затуманивают твой разум и не дают ясно мыслить. Дело о «лаборанте» находится на особом контроле у президента России. Техническое состояние самолета проверено и перепроверено. Экипаж – опытнейшие летчики. Так что расслабься и наслаждайся полетом, – посоветовал Забродов Максу и добавил: – Тем более что в Питере нам придется напрягаться по полной.
Растаев немного подумал и ответил:
– Пожалуй, вы правы.
– Всегда рад помочь.
Ровно в одиннадцать самолет со спецгруппой АСБ на борту, вылетающий рейсом Москва – Санкт-Петербург, оторвался от взлетной полосы и стал набирать высоту.
Глава 18
На набережной Москвы-реки стоял человек, одетый в черное пальто. Воротник был поднят и закрывал большую часть лица. Он прохаживался взад-вперед, иногда поглядывая на часы. Неподалеку был припаркован его черный «мерседес». С реки дул холодный, пронизывающий ветер. Из-за «мерседеса» вскоре появился другой мужчина в спортивной куртке и вязаной шапке.
– Добрый вечер, – сказал он, приблизившись из-за спины к мужчине в пальто.
Тот от неожиданности вздрогнул:
– Господи, ты всегда появляешься, словно из-под земли. Никак не могу привыкнуть.
– Меня учили незаметно подкрадываться, – улыбнулся мужчина в вязаной шапке и спросил: – Что-то важное?
– Да, нужно обсудить одно дело. Давай пройдемся, – предложил мужчина в пальто.
– Хорошо, свежий ветер прекрасно бодрит.
Они медленно пошли по набережной. Мужчина в пальто не спешил начинать разговор, о чем-то раздумывая. Его знакомый ждал, иногда оглядываясь по сторонам, будто чего-то опасался. Пройдя метров пятьдесят, мужчина в пальто остановился, глядя в сторону реки.
– Надо обязательно устранить одного твоего хорошего знакомого, – сказал он.
– И кого же?
– Иллариона Забродова.
– Все никак не угомонится? – усмехнулся человек в вязаной шапке.
– Людей его породы успокаивает только одна вещь – могила.
– Что ж, с этим проблем не будет.
– Не все так просто, – задумчиво произнес мужчина в пальто, – его уже не единожды пытались ликвидировать. Казалось, каждый раз все было продумано до мелочей, осечки быть не могло. Однако он, словно заговоренный, умудряется выйти сухим из воды.
