раза заглянула к брату, потом пошла к Дёме, легла на его кровать и потребовала почитать ей вслух. Как ни странно, так учить оказалось проще. Сначала Демьян читал Тасе свои конспекты, а она задавала вопросы, потом они поменялись местами. У Таисии тоже начинались экзамены, а это всегда волнительно. Так они и слушали друг друга, пока за окнами не воцарилась непроглядная ночь.
– Странно, что Лёшка так долго спит, – проговорила Тася, косясь на дверь, словно ожидая, что брат вот-вот придет к ним и спросит, чем это они тут занимаются.
– Может, приболел? – предположил Демьян.
– Братишка никогда не болеет, – усмехнулась его собеседница. – Разве что влезет во что-нибудь по собственной глупости. Нет, думаю, тут нечто другое. Мы с Лёшкой нашли два адреса в нашем городе, по которым живут подписчики блога Си. Договаривались вместе съездить к одному из них. Что-то мне подсказывает, он справился без меня. Кстати, один из них – твой одногруппник.
– Ничего себе! Вот так номер! – завороженно замер Дёма. – Кто?
– Данил Котов, – ответила Тася. – Что можешь о нем сказать?
– Мы не общаемся. – Демьян растерянно пожал плечами. – Группа немаленькая, мы с Данилом только здороваемся, на этом все. И потом, даже если он увлекается мистикой, это ведь не значит, что он как-то связан с попыткой похищения либо гибелью твоей сестры.
– Конечно нет, – кивнула девушка. – Просто нужно проверить любые варианты. А еще Лёшка собирался показать Соколову все фото, какие у нас есть, с людьми из нашего окружения. Фото твоих однокурсников я тоже достала. Может, Искандер указал на кого? Давай позвоним ему.
– Давай, – согласился Демьян.
Его мир, только-только пришедший в равновесие, сейчас снова закрутился юлой и продолжал раскручиваться все быстрее и быстрее. От этого кружения перед глазами мелькали черные точки.
Тася уже успела сбегать за смартфоном и, набрав номер Соколова, включила громкую связь.
– Добрый вечер, – послышался немного сонный голос.
– Добрый вечер, Искандер. Это Таисия, сестра Симоны, – представилась девушка. – Подскажите, пожалуйста, вы сегодня встречались с Лешим?
– Да, мы виделись, – подтвердил книготорговец. – Как себя чувствует Лёша?
– Он спит. И простите, если вас разбудила.
– О нет! Я только собирался ложиться. Все в полном порядке.
– Тогда, может, расскажете, удалось ли что-то найти?
– Удалось. – Соколов понизил голос. – Конечно, лучше бы вам спросить у брата, но раз он отдыхает… Мы были у Данила Котова.
– Так я и знала, – недовольно пробормотала Таська. – Договаривались ведь сходить вместе!
– Не обижайтесь, – миролюбиво откликнулся Искандер. – Алексей всего лишь старается уберечь вас от лишних проблем. Так вот, Данил признался ему, что замешан в похищении, но за силой Демьяна охотится некто куда более серьезный. Кто именно – не сказал, вырвался от нас и попал под автомобиль.
– Кошмар какой! – воскликнул Дёма. – Он хоть живой?
– Был живой, – ответил Соколов. – Сам побежал, вылетел на дорогу. Леший считает, он больше испугался этого человека, чем нас. А там кто его знает, что происходит в чужой голове?
– Больше никого не узнали? – уточнила Тася.
– Нет. Кстати, ваш брат тут у меня флешку забыл, заберите. Или я сам как-нибудь привезу.
– Заберу обязательно! Там нужная информация. Спасибо, доброй ночи.
– И вам, Таисия. И Демьяну тоже.
Тася отодвинула смартфон.
– Ты слышал? – Она забегала по комнате. – Леший у нас снова самодеятельностью занимается. То могилы на кладбище раскапывает, то за предполагаемым похитителем едет с Соколовым, который и мухи не обидит.
– Даня не может быть организатором похищения, – покачал головой Демьян. – Он же был со мной на экзамене. Максимум, что он мог сделать, – предупредить подельников, когда я выйду. А дальше и догадываться не надо, путь на автобусную остановку один.
– И все равно зря сходили! Теперь твой одногруппник в больнице, а мог бы хоть что-то рассказать. Поехать в больницу – там сразу возникнут ненужные вопросы. После Самойлова у полиции их и так хватает. Хорошо, что у нас было алиби.
– И что будем делать? – встревоженно спросил Дёма.
– То же, что и собирались, – вздохнула Тася. – Один не ходи, только с нами. Не упрощай преступникам работу. На экзамены твои тоже вместе поедем. Понятно, я не особая помощь, но шума могут побояться, да и лишние жертвы не каждому нужны. И потом, у нас остался еще один адрес. Завтра надо туда наведаться. Пока что я узнала, что квартира записана на очередную старушку. Думаю, она вполне может сдавать жилье. А может, кто-то из ее родственников. Как бы там ни было, проверим.
– Ладно.
А что еще оставалось Демьяну? Только согласиться. Тася продолжала возмущаться, зевнула, потом снова зевнула.
– Ладно, поздно уже, – сказала она, собирая разложенные на столе конспекты. – Завтра послушаем, что Лёшка сам об этом думает. Может, ему Котов больше рассказал, чем знает Соколов. Спокойной ночи, Дёма.
– Спокойной ночи, – откликнулся Демьян.
Он посидел еще немного, прислушиваясь, как Тася бродит по дому: кухня, ванная, спальня. Затем в доме все затихло. Сам художник пока не собирался ложиться. Он достал эскизник и взялся за карандаш. Сейчас его не пугала даже сама вероятность, что изображение может ожить. Хотелось перелить свои мысли в рисунок, создать нечто красивое, успокоиться. Он рисовал берег моря. Цветные карандаши – вот что сейчас было под рукой. Демьян так увлекся, что вскоре ощутил запах соленой воды, услышал, как бьются волны, а на бумаге вдруг появилась темная фигура. Она шла по кромке воды, приближаясь шаг за шагом. Дёма замер. Он бы и хотел сейчас контролировать свою силу, но не мог. А незнакомка обрела вполне узнаваемые черты. Это была Симона, одетая в легкое белое платье и широкополую соломенную шляпу. Она помахала Демьяну рукой.
– Зачем ты пришла? – сурово спросил он.
Губы мертвой девушки вдруг зашевелились.
– Времени совсем мало, Демьян, – произнесла она. – Луна скоро загорится. Ты должен быть к этому готов.
– Разве ты не считаешь меня угрозой для мира? – усмехнулся Азаров. Дожил! Сидит и разговаривает с рисунком. Хотя он ведь Си не рисовал, она пришла сама.
– Считала. – Симона легко пожала обнаженными плечами, ее сарафан все сильнее развевался от морского бриза. – Ошиблась. Тот, кто может погубить мир, способен и спасти его. Спаси моих брата и сестру, Дёма. Тогда получится, что я умерла не зря.
И силуэт отвернулся. На эскизе замерла девушка, стоявшая спиной к художнику. Она больше не шевелилась, превратившись просто в изображение.
– Я постараюсь, – ответил Демьян, надеясь, что его услышат. – Постараюсь защитить Лешего и Тасю. Только смогу ли?
Тишина… Он захлопнул эскизник, выключил свет и лег. В одном Симона права – времени осталось мало. Дёма чувствовал это кожей, однако, вопреки эмоциям, на этот раз он
