этого н-не дойдет, – пробормотал Артем, и на том дискуссия окончилась, а план посчитали принятым.
Теперь, когда Титов стоял в коридоре больницы в нескольких метрах от ничего не подозревающего охранника, задуманное уже не казалось ему таким логичным. Маловероятно, что выпевания на него подействуют. Все же он склонялся к мысли, что с человеком, сторожившим дверь, наверняка не все так просто. Но попытаться все же стоило. А в крайнем случае в игру должен был вступить план Ц.
Артему, в отличие от Редькина, не нравилось корчить из себя героя и лезть на передовую. Но это была его идея – проникнуть в больницу, чтобы поговорить со странной старухой. Одноклассники и так помогали ему изо всех сил, но главное все же ему нужно сделать самому. Так что, собравшись с духом, он вышел из-за угла и направился к амбалу, так удачно повернувшемуся спиной.
– Кхм… Из-звините, пожалуйста…
Голос Артема гулко разнесся по пустому коридору, но мужчина не обернулся, как будто не услышав. Титов в недоумении нахмурился и, демонстративно громко шагая, подошел ближе.
– Я… э-э-э… п-прошу прощения…
В этот момент охранник чуть развернул голову и, уловив боковым зрением какое-то движение, резко развернулся и сделал шаг назад. Он уставился на Артема, аккуратно обошедшего его по дуге, и на лице его отразилось узнавание.
– О, снова ты, – он подозрительно прищурился и скрестил руки на груди, – Неужели опять заблудился? Да еще и на ночь глядя.
Артем помотал головой.
– Н-нет, не з-заблудился. Я п-понял, что женщина из п-палаты очень п-похожа на м-мою з-знакомую и хотел у н-нее кое-что спросить. М-можно?
От волнения он заикался сильнее обычного.
– Ниче не понял, че ты там мямлишь, – недовольно произнес охранник, – но по-любому нет, нельзя. Проваливай отсюда, пока по жопе не получил.
– Н-ну ладно, т-тогда… – Артем набрал побольше воздуха и изо всех сил понадеялся, что не облажается с Песнью Убеждения. Выпевая мелодию, он обратил внимание, что бугай пристально смотрит ему на губы.
– Так ты тоже из этих, что ли? – выдал мужчина, когда Артем замолчал.
– Этих?
– Ну, чудиков с песнями.
– Н-не уверен, что п-понимаю, о чем вы… – осторожно произнес Титов. Было очевидно, что Песнь Убеждения не сработала, но почему? Не похоже, что амбал был Полукрылым. В чем же дело?
– Все ты понимаешь, не придуривайся. Но случился облом, мелкий ты засранец, – хохотнул амбал, – на меня эти ваши фокусы не действуют. Так что можешь не стараться. А вот с таким умником, как ты, наверняка захочет поближе познакомиться мое начальство…
Он потянулся, снял с пояса рацию, но так и не успел поднести ее к лицу.
Хоть дальнейшее не должно было стать для Артема неожиданностью, но тем не менее он не сумел скрыть свою реакцию на вынырнувшего из-за угла Черниченко. Охранник что-то заподозрил по его метнувшемуся взгляду и расширившимся глазам, и в последний момент успел обернуться. Деревянная доска с треском обрушилась на его лоб.
– Что за?.. – пробормотал мужчина, пошатнувшись.
Но Черниченко решил закрепить результат и врезал еще раз. После чего жертва произвола закатила глаза и рухнула на пол.
– Крепкая, блин, черепушка! Все руки себе отбил, – Никита прислонил орудие преступления к стене и демонстративно встряхнул кистями.
Из-за угла вышла Вихрева с рюкзаком Ника в руках. Она покачала головой, явно не одобряя подобных методов, и поинтересовалась:
– Он хоть живой?
Парни одновременно посмотрели на свою жертву. Грудь мужчины поднималась и опадала в такт дыханию, а на лбу наливалась бордовым огромная шишка. Титов понял, что все это время он не дышал, и шумно выдохнул. Затем присел на корточки рядом с лежавшим и, ничего не говоря, стал обшаривать его карманы.
– Что ты?.. – удивленно начала было Эл, но Артем уже нашел, что искал, и продемонстрировал ей ключ. Одноклассница в ответ только закалила глаза.
– Ну и зачем? Мог бы и сам…
Титов по-прежнему молча поднялся и подошел к палате. Не хотелось вдаваться в объяснения, что за сегодняшний вечер они и так уже нарушили все правила Полукрылых, какие только можно, так что возможность открыть дверь обычным способом, как все нормальные люди, казалось, могла хоть немного умиротворить пошатнувшееся равновесие.
– Н-ну что, идем д-дальше? – Артем вставил ключ в замочную скважину и наконец оглянулся на друзей. Глаза Никиты горели азартом и возбуждением, а Эл, наоборот, выглядела немного отстраненно. Но тем не менее они оба кивнули, и Титов дважды провернул ключ.
Глава, в которой применяют отвлекающие маневры
Замо́к открылся без щелчка, и вслед за ним, так же совершенно бесшумно, распахнулась дверь. В лицо пахнуло стерильным больничным запахом. В палате негромко гудели медицинские приборы, а на дальней кровати сидели двое. Та пожилая женщина, ради которой Артем затеял все это проникновение со взломом, и…
– Мама!
Он подбежал к ней, не глядя по сторонам, но Милена Игоревна даже не встала ему навстречу. За те два дня, что они не виделись, женщина словно перенесла тяжелую болезнь. Лицо ее осунулось, черты заострились, а под глазами залегли глубокие тени. На сухой бледной коже появились заметные морщинки, а обычно блестящие вьющиеся волосы висели тусклой паклей.
– Как ты? Что они с т-тобой сделали? Ты в-выглядишь…
Он осекся и в панике сглотнул. Артем, конечно, уже был в курсе про преждевременное старение Полукрылых из-за большого выброса сил, спасибо Антону Сергеевичу. Но одно дело рассуждать про это на примере лично ему незнакомой Алены Петровны. И совсем другое – видеть, как твоя собственная мама за каких-то жалких два дня постарела словно лет на десять. Титову отчаянно захотелось обнять ее, как в детстве, прижаться, закрыв глаза, погладить по щеке, и чтобы на ощупь – никаких дурацких морщин. Но они были не одни, и поэтому парень лишь сжал кулаки от бессильной злости.
– Тема? Это правда ты? Тема! – она потянулась к его руке, разжала кулак и привычным жестом погладила середину ладони большим пальцем. – Я уж думала, у меня начались галлюцинации от усталости. Как я рада, что ты в порядке.
– Конечно, в п-порядке, что со м-мной м-могло случиться, – проворчал Титов, внезапно смутившись. – А вот н-насчет тебя я сразу п-понял: что-то стряслось, если ты н-не звонишь сама по сто раз.
– А как ты здесь… – Милена Игоревна обвела взглядом всех птенцов и нахмурилась. До нее постепенно начало доходить. – Как вы все здесь оказались? В такое время… да и вообще…
Алена Петровна, до этого сохранявшая молчание, неожиданно всплеснула руками.
– Так это ты сегодня утром в палату прорвался! Только теперь
