пару. По любви. А не из–за какой–то там истинной связи.
– Быть может любовь и есть та самая истинная связь? – задумчиво протянул хранитель. – Что ты чувствуешь, когда он рядом?
Этот вопрос сбил с толку. Ведь я действительно что–то чувствовала. Что–то, чего никогда не было прежде. Это было необычное странное ощущение, будто грудь тисками сжимало, а все внутри переворачивалось. С того самого первого дня, когда я увидела Адриана в первый раз в храме…
Нет. Да кого я обманываю? На мне тогда даже этого чертового медальона не было. А то, что я тогда ощутила – страх. И ничего больше.
– Это не имеет значения, – мотнула головой. – Это ненастоящее. Мы знакомы пять всего дней. И это Валери должна была стать этой самой истинной.
– Ты так ничего и не поняла, – Тиль бросил в мою сторону внимательный и совершенно не свойственный для него взгляд.
– Угу, конечно. Вот она вернется и будешь лезть в ее личную жизнь. Ты же ее хранитель, а не мой. Как тебя вообще угораздило стать ее хранителем? За что тебя так наказали?
– Это долгая и совершенно не интересная история, – в голосе кота послышалась обида.
– Тебе повезло, потому что у меня как раз полно времени. Так как, Тиль?
– Если вкратце… она спасла мне жизнь. И я ей обязан служить до тех пор, пока она не дарует мне свободу. Большего не расскажу, хоть пытай, – Тиль приподнял уши и резко развернулся. – Так, а это что такое? Гости?
Спустя мгновение и я услышала шум от парадной двери, которая с грохотом захлопнулась. А следом зазвучали тревожные голоса. Мужской, кажется принадлежал Дилану, и незнакомый женский. Следом за крадущимся хранителем я двинулась в сторону шума.
– Ни минуты покоя, – недовольно бурчал Тиль.
А меня накрыло нехорошим предчувствием. Сердце подскочило в груди, а по спине прокатился холодок. Голоса зазвучали громче и мне удалось разобрать женский голос:
– Мне нужно с ней увидеться, Дилан. Это срочно! Ей угрожает опасность!
Незнакомка явно нервничала, глотая окончания слов. И от этого стало вдвойне не по себе.
– Сэйра Кэррон, прошу вас, успокойтесь и объясните, что происходит. Я понимаю, вы пережили большой удар. Поместье безопасно…
Следом за Тилем я выскочила из коридора в центральный холл. Взгляд тут же зацепился за худенькую женскую фигурку в темно–зеленом платье, которую под локоть держал Дилан. Рыжие волосы женщины выбились из высокого пучка, а лицо было мертвенно бледным. И, кажется, я уже встречала ее. А в следующее мгновение наши взгляды встретились.
– Вероника! – она выкрикнула мое настоящее имя дрожащим голосом, и я тут же замерла от неожиданности. – Вероника, выслушайте меня! Я не желаю вам зла! Но времени все объяснять нет! Вы прямо сейчас вы должны покинуть поместье! Вам нужно срятаться, пока все не случилось…
– Сэйра Кэррон, Катриона, постарайтесь успокоиться. Здесь нет Вероники. Перед вами Валери Райген, – Дилан обхватил женщину за плечи. – Эмбер! Где же ты?! Приготовь успокоительный чай для сэйры!
– Да выслушайте же меня! Они уже близко, Дилан. Они ее заберут и… Он убьет ее!
И в этот самый момент перед глазами все закрутилось, как при ускоренной перемотке. Входная дверь вновь с грохотом распахнулась, заставляя меня попятиться. Тиль выскочил передо мной, грозно распахивая крылья. Из бокового коридора в холл выбежала встревоженная и раскрасневшаяся Эмбер. Побелевшая Катриона дернулась в сторону и вжалась в стену. А Дилан вскинул ладони вверх, призывая огонь. Но тут же замер. Потому как в холле появились пятеро незнакомых сэйрэев, выглядевших весьма устрашающе. В черной форме с золотыми нашивками. Их лица казались какими–то одинаково суровыми, а взгляд пробирал насквозь.
– Сэйрэй Дилан Комбейр, отойдите, – сэйрэй, стоявший по центру, заговорил низким стальным голосом. – Не заставляйте нас применять силу.
– По какому вопросу здесь главный страж Каранхейма? – Дилан встал между сэйрэями и мной.
– В поместье сейчас находится иномирянка, преступница, Вероника Холлинберг. Самозванка, выдающая себя за супругу командора, – взгляд мужчины остановился на мне. – Вероника Холлинберг, вы арестованы.
А следом четверо стражей направились ко мне.
Глава 32
Адриан
В окна зала высшего совета Геллании прорывались лучи полуденного яркого солнца, зависшего высоко над городом будто огромный красный шар. Ветерок лениво трепал тяжелую штору, облака неподвижно парили в голубом небе. Само время будто замедлило ход. Казалось, что все вокруг дышало спокойствием. Обманчивым спокойствием. Потому что это скорее напоминало затишье перед настоящей бурей. Непредсказуемой бурей.
От напряжения, которое царило на собрании командоров, воздух опасно накалился. Казалось, что еще мгновение, и все вокруг вспыхнет, как лесной пожар.
Перед Адрианом лежали бумаги со свежими доносами с границ. И сегодня ситуация на севере действительно вышла из–под контроля. Во всех этих документах была информация о том, что маги установили свои порядки для полукровок и захватили земли. Но связь с севером была утеряна. И что там сейчас творилось, одним богам было известно.
Адриан перевел взгляд на карту Геллании. Его терзал еще один вопрос. По какой причине все пути ведут на север? Быть может причина в том, кто населяет эту территорию? Полукровки, лишенные сил. Такие же, как Ника.
При этом действующий правитель Линдерии в послании заверял, что ему ничего не известно о самоуправстве магов на севере и его подданых нет на территории северных земель. Он даже настаивал на встрече после заката солнца на нейтральной территории. И все это не вписывалось в общую картинку хрупкого перемирия двух давно враждующих стран. По данным разведки маги не были готовы к войне с драконами.
И командор Райген доверял этим данным. Потому что многое не сходилось во всей этой истории. Будто кто–то специально хотел привлечь внимание командоров к северу, отвлечь от реальной угрозы. Отвлечь и выманить их из защищенной столицы, чтобы нанести решающий удар.
– Все мы понимаем, что эти переговоры – ловушка, – командор Калдор озвучил мысли Адриана. – Ловушка, в которую нас заманивают маги.
Адриан поджал губы и отложил бумаги с донесениями. Это могло быть ловушкой. Только вот не от магов. Но доказательства пока сводились лишь к домыслам и предположениям. А для таких обвинений требовалось нечто большее.
– Но мы не можем игнорировать послание повелителя Даррана, – задумчиво проговорил командор Гилмур. – По законам Геллании и Линдерии переговоры проводятся без оружия…
– На свободных территориях не действуют никакие законы, Адам, – резко возразил командор Плэйкс, – Мы закрываем границы. Сейчас нужно лишь восстановить северную границу. Кто знает, на что способны маги сейчас, верны ли данные разведки и какие у магов планы.
Командор Райген следил за
